舊宮城地勢低窪，哪怕不是陰雨天氣也十分潮濕。遭遇暴雨，全長安的積水都好像要灌涌過來。因為潮冷難捱，女皇對舊宮城的厭惡這幾年愈盛。

這厭惡又是從何時開始的呢？

大約是從某個夜晚開始的，頻繁的同一主題的夢，像深宮中的惡魔，糾纏不休。宮人們總講在這高牆之內很少有安眠之人，心中有貪欲有惡毒或有懼怕有懊惱，又怎可能睡得好？於是將罪過全推給了天冷地潮上天不憫，讓將作大匠想方設法去高地建一座新宮城，好像從此便可高枕酣睡，不必再被愁擾。

如此冠冕，說白了卻只是想要逃避而已。

李淳一在殿外站了一站，天地之間白光刺目，周圍鼓滿了風，她正要沿階梯而下時，卻有內侍報道：「元都督到！」循聲瞥去只得一高大模糊的身影，雖看不清臉，但李淳一知道那便是太女李乘風的丈夫元信。

元信回朝是例常匯報，同時也是與太女李乘風「培養感情」。李淳一幾乎未見過他，印象中只記得他英氣十足不苟言笑，是看起來很不好惹的角色。

她沒有停留，更不打算同他打招呼，只低頭佯作未見地匆匆下了階梯。

耗時已久的制科舉終於告一段落，她也回家好好洗漱睡了一番，次日醒來後看到前來送飯的宋珍，這才想起了生病的宗亭。

以她的立場，並不適合登門慰問，於是沉默吃完飯，抬頭一本正經與宋珍道：「給相公送張符籙去，就講可以保他身體康健。」言罷將符籙往案上一拍，起身又吩咐道：「我今日要去驪山行宮，午後就走，行裝盡快打點好。」

「喏。」宋珍俯身忙拾起那黃澄澄的符籙，揣進袖中飛快地走出了門。

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一上午短暫得很，何況李淳一還得在吃飯前帶著行李趕到宮城外等候，再隨宮里的車駕一道去往昭應城。

日頭移至當空，緊挨著東宮的延喜門外停著李淳一的車駕。她撩開簾子閉目曬秋陽，快要睡著時，忽被轔轔車馬聲吵醒。她探出頭一看，卻見是南衙衛兵們都出來了，緊接著又看到與元信一道走出來的李乘風。

李乘風顯然是來恭送聖駕的，這意味著女皇應當快到了，李淳一遂趕緊下車。可她才剛下了車駕，便被李乘風倏地握住了手臂，李乘風偏頭看她，笑著道：「陛下還未出來，何必這樣著急。」她說著和顏悅色地拍了拍她肩頭：「有褶子。」

自殷舍人一事之後，李乘風收斂了許多，御史台對她的攻擊也明顯少了。這陣子李淳一在前面為制科奔走，她卻窩在東宮頤養身體，擺了無爭的姿態，過得十分閑適。

元信站在不遠處，只偶爾朝這邊瞥上一眼。因常年分居，李乘風對這個丈夫的態度向來不冷不熱，對她而言，這樁婚姻也僅僅是政治結盟罷了。哪怕元信再好再威風凜凜，她也不會放太多私心在他身上，盟友關系不該耽溺，感情更應當節制，這是她處世的邏輯。

她與李淳一站得很近，手仍握住對方手臂，卻平視前方若無其事地說道：「聽聞陛下已做了定奪，向來從不授人的第一等給了賀蘭欽，這是要將他抬到什么位置呢？」

她有意泄露制科最後的結果給李淳一，李淳一卻心平靜和地聽著，像個偶人一般不表露意外或欣喜之情。

她見李淳一無甚反應，忽偏頭看她，提議道：「將賀蘭欽給你如何？」

她話音剛落，宮門內便響起內侍傳報聲。車輿將至，女皇及皇夫就要到來，諸人齊齊下跪行禮，然李乘風卻不著急跪，她握著李淳一手臂不慌不忙續道：「先前那幾位你既然都沒能看上眼，那曾經朝夕相處過的老師如何呢？制科敕頭尚天家幺女，簡直絕配，且亦能成為一樁美談，你說是不是？」

李淳一簡促地回了一聲「是」，李乘風卻仍不松手，她語氣不變，但話鋒卻分明是在警告李淳一：「還有，在前面行事手千萬不要伸得太長，姊姊一向以剁旁人的手為樂，這個你是了解的。」

李淳一眼前仿佛又跳出小時候那罐子胳膊肉來，胃里頓時一陣翻涌，而此時李乘風卻倏地拽她跪下，迎接剛剛駛出城門的車輿。衛兵也好，即將要跟隨女皇一道往行宮去的官員也罷，此時恭迎之辭異口同聲地響起，唯有李淳一和李乘風是啞的，李淳一甚至連氣也沒有喘一口，她平抑下胃液，又在女皇示意眾人起身時從容站了起來。

她本是要立刻登車了，然卻轉過身當著眾人的面伸臂擁抱了一下李乘風：「姊姊辛苦，我便先去昭應了。」

尋常人家姊妹之間如此舉動也不會太常見，又何況是在天家。這一對姊妹自出生便有了諸多不同，一個養在身邊，另一個放在掖庭，長大後的境遇更是差了太多，怎會沒有芥蒂呢？