場地已安排好，就等著女皇移駕，其余人也好跟著一同去湊熱鬧。

恰是月明之夜，燈全部點亮，體態豐滿的二十匹駿馬依次排開，鼓聲激越奏響，驚得林間野兔亂竄。月下擊鞠充滿刺激與危險，碎首折臂的事也有發生，然而大周尚武，盡管激烈又難保證安全，但文士們卻也熱衷此項運動，酒勁上竄，鼓聲陣陣，諸人喝彩，更是催人振奮。

有十幾位舉子已按捺不住，躍躍欲試，想要在帝王跟前一展身手，而作為敕頭的賀蘭欽卻像個嗜靜的老人家一般，無動於衷。

女皇眸光看向他，問道：「賀蘭卿為何不願一試？」他卻回道：「臣近來抱恙在身，實在心有余而力不足，恐是無法上場了。」

一南衙將軍聞聲看過來，竟是輕嗤道：「連擊鞠都不行，又哪里來的氣力為大周國事操勞？敕頭可是害怕傷到才這樣推辭？」

賀蘭欽卻並不在意這激將法，只隨他去講，甚至懶得應答。

然這時有人跑過來稟告道：「陛下，還差一人。」

那南衙將軍又道：「敕頭既然不願上場——」他看向李淳一：「吳王身為主考，可是要與舉子們打上一局？」他話音剛落，舉子中便有人應和起來，顯是十分歡迎李淳一入場擊鞠。

又有聲音道：「臣聽聞吳王也是擊鞠好手，素有巾幗不讓須眉之勇，今晚臣等可是有幸一睹殿下英姿嗎？」

女皇聞聲閉了閉目，卻見李淳一當真起了身。李淳一太清楚這情勢，哪怕她推辭，女皇也會將她推上場，且今晚這么多人應和絕非偶然，避無可避，大概就是如此。

然她起身的同時，宗亭卻跟著站了起來。

那南衙將軍輕挑眉：「相公乃我大周數一數二的騎手，莫不是要上場做主裁？」

「殿下身為主考都上場擊鞠，臣身為制科考策官，做個主裁難道奇怪嗎？」他講完便不再理會他，而是徑直走去牽馬。

擊鞠有三位裁判，兩位在邊上計數，另有主裁在場中央把控基本規則與秩序。

諸人紛紛執鞠杖騎馬入場，夜色瞬時張了起來，騰騰鼓聲更將眾人情緒架在了火把之上，隨時都會沸騰。

馬蹄聲噠噠響，雜沓而急促，騎手握緊鞠杖，驅馬爭逐場內唯一一只球，時刻准備將其擊入對方球門。鞠杖揮舞起來便十分無情，駿馬則隨球轉向，時而往西時而往東，爭逐相撞，鞠杖互擊，根本顧不得對方是誰，遂也不必留什么情面。

因李淳一在場上，場下目光紛紛都投向了她，雖月光、燈光照耀有限，但諸人仍能從一堆舉子中一眼辨出吳王英姿。

她確如傳聞中一般精於此道，且十分靈巧，就在眾人屏息盯著那一群人追逐之際，她手中那鞠杖便毫不猶豫地將球勾過，精准擊入了對方的球門當中。

鼓聲瞬起，高亢的報分聲便傳到了人群中。女皇斂眸靜觀，賀蘭欽也是一樣，面上全無眾人的半點興奮與高昂。

噠噠噠的馬蹄聲再次響起，圍看者也愈發緊張，只有寥寥人交頭接耳竊竊私語，議論吳王這個模樣竟有幾分陛下當年的風采。

溫柔江南並沒有將她養得柔弱，反而是添了幾分韌性，也賦予了她人生更多的可能。

雙方的爭奪無一絲一毫的退讓，因此比分也始終無法拉開差距。在這初冬夜晚，騎手們拼盡技巧與氣力，已是出了一身的汗。

因為著急，局面甚至有些混亂。作為主裁的宗亭，策馬執杖控制著局勢，然就在他提示兩名騎手爭逐出界時，另一邊卻爭奪到了你死我活的境地。

李淳一與對方兩名騎手各執鞠杖奪球，那球在鞠杖間來來回回數次，已陷三面圍困之勢，似不論如何都無法逃離這控制。

忽然，李淳一俯身一勾，竟是將那球從地面帶起，正要擊其往東時，卻有一支鞠杖擊過來。然那鞠杖，目標卻不是球，揮下去時卻是狠狠擊中了李淳一的坐騎。

痛苦的馬嘶聲驟響，卻淹沒於混亂局勢之中，宗亭聞聲扭過了頭。

李淳一側身擊球，本就還未能坐穩，這時坐騎卻前腿猛地屈膝著地，她身體前傾，狠狠摔了出去。

耳畔是雜沓紛亂的馬蹄聲，她的手臂幾乎被馬蹄踩斷，然就在此時有人忽緊緊抱住了她，她忍痛睜眸去看，對上那雙漆黑眼眸，可那眸光卻倏變，她頓時感受到鋪天蓋地的重壓，與此同時，馬蹄從他背上踏了過去。