前朝有位皇帝，因服食丹葯最終變得喜怒無常且身長膿瘡，死時不過才三十歲。帝王們一邊反對卻又一邊無畏地重蹈覆轍，實在令人費解。宗正卿想著想著，思緒頓時岔了路，就在這時，曾詹事忽開口將他神思拽回：「殿下召宗正卿來，是為冊立新皇夫一事。」

「啊？」宗正卿有些不合時宜地發出了一聲質疑，又咕噥問道：「哪里來的新皇夫？」

曾詹事眯了眼道：「元都督不幸染病身亡，殿下又即將登基，國不可一日無君，後宮也不宜空著，皇夫之位總是要安排的。」

「哦，這樣。」宗正卿心里稍稍有了底，「曾詹事說得是有道理，不知可有合適人選了嗎？」

曾詹事卻將問題反拋給他：「依宗正卿看，朝中上下可有人合適坐這個位置嗎？」

宗正卿頓時為難：「這——不好說。」言罷抬起頭：「還是要看殿下喜好才是，身份倒並不是最重要的。」他將決定權最終拋給了李乘風：「一切都憑殿下決斷。」

話說到這份上便不必再兜圈子，李乘風定定神給了結論：「那就擬書准備，冊立元嘉為皇夫，盡快遣人送去山東。」

元嘉？元信的親弟弟？宗正卿意料之中地愣了愣。由此可見，李乘風仍然是沒有放棄元家這股力量，她這么做，是要將搖搖欲墜的山東元家重新扶穩當哪！莫非是因為皇夫的緣故？

宗正卿忙領命道：「臣知道了，這就去翰林院擬書。」

要趕在登基大典前將制書送到元嘉手里，時間相當緊迫，他說罷趕緊告退出了門。

這邊新皇夫的人選已經明朗，山東卻還是一團迷霧。元信一死，顏伯辛登時「占據」了齊州府，代理都督事務。元家盡管無法忍這事實，但畢竟剛查出貪墨大案，終究理虧一截，明面上不能與顏家硬碰硬地較量。

於是這迷霧下便是好一番暗斗，顏伯辛緊鑼密鼓地查證元家的私兵，而元家也在暗處給顏伯辛下絆子，並往京里遞消息，妄圖能借著新女皇的力量重新翻身。

而此時賀蘭欽到了。他比預計早到了兩日，抵達時顏伯辛正與親兵商議密襲計劃。顏伯辛聞得通報中止了會議，打開門走出去迎他，卻沒料他已經走到了廊下。

已至午時，烈日炎炎，庶仆擦洗著地板，顏伯辛瞥一眼道：「不用洗了，送幾碗冷淘來。」

他囑咐完，這才真正看向賀蘭欽，一拱手道：「諫議大夫到此，顏某有失遠迎還望見諒。」言罷便示意賀蘭欽進屋，待到都坐定，才改了稱呼：「先生是吳王恩師，某也是站在吳王一邊，但願諸事能夠行進得順利。」

都說賀蘭欽足智多謀宛若神算子，便令顏伯辛有了試探之意。他毫無遮攔地說出結盟的話，是為先取得賀蘭欽信任。

賀蘭欽卻端著回道：「某奉陛下密旨前來，自會鼎力協助顏刺史查清山東貪墨之事。」

顏伯辛接口道：「只可惜陛下已經賓天，也不知此事查清楚後要呈給誰看。倘若新皇心中有偏袒，辛苦查證的結果不過就是一疊廢紙了。」他講這話，幾乎是認定李乘風會偏袒元家，甚至會對元家的事睜一只眼閉一只眼，如此一來，之前所有的結果全部就白費。

和心中無道理的人擺證據講道理，一定是最無解的。

賀蘭欽聽出他的擔憂，也聽出他在此事上的試探，先不急著答，十分從容地接過庶仆送進來的冷淘，將筷子伸進去攪了攪，這才看向顏伯辛道：「攪了之後，它仍是一碗冷淘，可見只攪並沒有什么建樹。山東局勢亦是如此，吳王先前費力攪了一攪，但真正要翻天覆地——」他將陶碗端起來，低頭吃了一口：「還要吃下去才行。」

他安安靜靜將一碗冷淘吃完，擦了嘴抬頭再次看向顏伯辛：「顏刺史應當明白這個道理。倘某沒有猜錯，顏刺史恐怕已經在安排密襲、打算吞掉他們了。」

顏伯辛對他精准猜測十分佩服，便索性將話說開：「這計劃是吳王還在山東時便籌謀的，她曾言『只讓元信垮台並不足以動搖元家根基，除非讓他們再無指望』，而元家私兵現在應當握在次子元嘉手中，此次密襲，就是要毀掉他。」