鍾鼓樓的聲音落盡了，深更半夜，通往掖庭的安福門卻出乎意料地打開了門，宗亭僅帶了十來個侍衛進了橫街。這時候掖庭宮內連燈火也寥寥，因沒有月亮的關照，路都一片漆黑。

宮人們都在沉睡，無人知道高牆東邊的太極宮內發生了什么。李淳一靜候著一場大雨的到來，輾轉反側之際外面卻悄無聲息，連夏蟲都安分了下去。

忽而，腳步聲傳來，黢黑夜里彌漫起血腥氣。殿門倏地被打開，懸於廊下的一盞燈籠映照出數片陰影。人影憧憧，仿如很早前的那個夢，李淳一猛地自榻上起身，宗亭迎面走來，她甚至無法看清他的臉，但還是認出了他。

宗亭默不做聲地走到她面前，站定伸出手，輕攬過她後頸，溫暖指腹熨帖她發涼的皮膚，隨後極默契地將她攬到自己身前，貼近自己的心。

從冬到夏，跨越了幾乎半年的時間，想將心掏出來付給對方看，此時這樣遇見彼此面對，又分明不需要再贅言強調。他救她，亦是在救自己，他低頭緊貼著她耳側，閉眼容自己緩解了一會兒內心的空洞，便開口道：「還有事要做，你隨我來。」

他說著用力握過她的手，同時抱過正在恢復的烏鴉，帶她出了殿。沿著廡廊往東走，高牆之後便是太極宮，近千米的步行，李淳一逐漸從昏沉的狀態里醒來。她抬頭看天，感受著風的方向，忽然開口道：「要下雨了。」

她不過問太極宮內到底發生了什么，只因宗亭讓她去，她便去，給出的是十足信任。

此時太極宮兩儀殿內，一行人正收拾著殘局，聚集起來的衛隊這會兒重新各就各位，地板上的血跡被洗得了無痕跡，奄奄一息的太女也被安置回了寢宮，這一夜重歸平靜，仿佛什么都沒有發生。

多的是不知情者，在睡夢中等待明日一早的新君即位大典。

宗亭徑直將李淳一帶去了李乘風的寢宮。門口守衛比平日里還要森嚴，門內站著一個瘦高背影，這時聞得外邊腳步聲，轉頭去看，即看到了宗亭與李淳一。

「顏刺史？」李淳一認出他來，顏伯辛短促應了一聲，同時又瞥向久違的宗亭：「紀御醫剛剛到，還在診脈。」

宗亭回看他一眼，偏頭與李淳一道：「殿下先進去罷。」

李淳一只身往里走，迎面遇上診完出來的紀御醫。紀御醫躬身與她行了一禮，止步小聲道：「顏刺史下手很重，原本還能拖上半載，這下應是熬不過今晚，但諸事以防萬一，若明晨仍沒有斷氣——」他說著摸出一只葯瓶遞給李淳一，「就看殿下的決斷了。」

言罷，紀御醫告退往前行，走到宗顏二人面前又將方才的話重新稟了一遍，又說：「此時距天明只剩一個時辰，兩位可是要在這里守著？」說著看向西側偏殿，宗顏兩人便一前一後走了過去。

臨窗擺了張案，一內侍忐忑前來送了茶水。顏伯辛伸手去倒茶，手卻因為長時間的過度緊張而發抖，於是宗亭低頭取過水壺，給他倒了一杯茶。

「依相公看，殿下會在此事上心軟嗎？」顏伯辛盯著那杯盞注滿水，又抬頭問宗亭。

宗亭不著急說話，兀自倒了一盞茶飲下，這才睨了一眼顏伯辛：「她清楚自己要什么。」即將成為一國帝王的人，倘若還茫茫然，又有什么資格坐上那個位置？

顏伯辛不落痕跡地笑了一笑，宗亭乜他道：「笑什么？」

「慶幸你沒有被她毀了。」顏伯辛放下茶盞，「我早年在國子監遇見你們，總以為你這一生都要廢在她手里，再也無法活成自己，之前又聽聞你因她而殘廢的消息，更是覺得證實了早年那些揣測。但你最終還是選擇了關隴，為了坐穩那位置甚至不惜和離，你心中除她之外，似乎仍存了些別的野心，為了西疆百姓嗎？」

宗亭極寡淡地給了個笑容：「西疆安定，受益者是百姓，也是殿下。」

他笑顏伯辛強行將「心懷抱負」與「忠誠君王」這兩者割裂開來，兀自又飲了口茶。

顏伯辛心領神會，卻又緩緩道：「但你到底為她放棄了宗家，換做是我的話……」他唇角抿了一下：「做不到。」

「你不必做到。元家倒台，正是顏家重整旗鼓的好時機，在男女情愛和家族大業面前，後者顯然更符合你的野心。」

宗亭不急不緩，幾乎將話點透，他何嘗不知道顏伯辛對李淳一私藏了情愫，但顏伯辛構不成威脅，哪怕他與李淳一和離了，兩人之間也不會有顏伯辛什么事。

倘若之前他還因為摸不透李淳一的心患得患失，一路走到現在，他已十分清楚李淳一及自己的心思。他二人都受累於長情，傾心便移不動，只能牽絆彼此，一起走完這一生。

窗戶外一副將明未明的樣子，雨淅淅瀝瀝落了下來。

殿內被雨聲襯得更顯出安靜，主殿隱約傳來了痛苦的低吟聲。