兩塊點心並不多，張瑜很快便吃完了，薄若幽便又看他，「還想吃嗎？」

張瑜眼睛亮晶晶的，遲疑一瞬又點了點頭。

薄若幽一笑，起身進了屋子，很快拿著一支食盒走了出來，食盒內裝滿了點心，她直接給張瑜，「自己拿著吃。」

似乎沒想到薄若幽待他這樣好，張瑜愣了愣方才將食盒接過，他取出一塊栗子糕來，又小心翼翼的吃了起來，夜幕已籠罩下來，門口只有堂屋內的幽燈灑出一點微光，薄若幽坐在木墩上看著張瑜，眉目溫婉，並未多問什么。

不多時張婆婆發現他不見了，站在門口喊了一聲，張瑜猛地站起身來，卻抱著食盒不知所措，薄若幽一笑，「拿去吃吧。」

張瑜皺起小臉遲疑了片刻，這才小心翼翼將食盒抱進懷里往廚房走去。

薄若幽望著他離開方才轉身進了屋子，廂房之中，吳襄等人面上盡是愁雲，皆在為今日的案子煩思，薄若幽也知此事難辦，一時無從勸起，片刻張婆婆做好了湯餅端進堂屋里，吳襄便招呼大家出來用飯。

他本不打算用張婆婆家的飯食，可今日已是第二日，干糧已經不夠，更重要的是，張婆婆似乎十分主動的想為他們做飯，吳襄便干脆順了她的心意。

湯餅擺在桌上，乃是尋常農家飯食，吳襄先捧了一碗，只見張婆婆站在一旁神色平靜，如此，他反倒是放了心，他在外行走多年，雖不擅長醫術，可尋常的迷葯迷香見識頗多，他聞了聞香味，察覺無異常之後誇贊了兩句方才開始吃起來。

其他人見狀便也同用，周良又給薄若幽端了一小碗入廂房，薄若幽更通葯理，見湯餅中的確無狀才放了心，用過晚飯，張婆婆帶著張瑜安歇下去，薄若幽他們累了一天，亦顧不得那般許多，在廂房內橫七豎八躺倒。

薄若幽頗有些不習慣，靠在牆角半晌未得入眠，就這般迷迷糊糊到了後半夜之時，她忽然聽到屋門有一聲輕響，本就淺眠的她立刻驚醒了過來，正要起身，一旁吳襄卻將她按了住，屋子里漆黑一片，只勉強看得清近前人影，吳襄對她做了個手勢，默然的等著外面的動靜，很快，他們聽到了張婆婆出院門的聲音。

此時已經是後半夜，張婆婆為何要半夜離開？

室內鼾聲此起彼伏，衙差們比不得吳襄警醒，皆還睡著，吳襄輕「噓」了一聲，而後便輕手輕腳的跟了出去，薄若幽有些擔心，卻明白此番只能吳襄獨自跟著才最萬全。

等吳襄跟出了門，薄若幽頓時也了無睡意，她坐起身來，一時又覺得廂房內人多十分憋悶，便起身往堂屋內來，本來只是想在堂屋透透氣，可剛一出門，卻見往內室去的門口，竟然站著一個矮小的黑影，她心頭極快的一跳，而後才反應過來是張瑜。

她往前走了一步，「張瑜？」

黑影動了一下，又輕輕的咕噥了一句什么，薄若幽確定是他了，松了口氣走上前去，「你怎么沒睡覺？」

她不確定張瑜有沒有看到吳襄跟出去，語氣有些猶疑，張瑜卻搖了搖頭沒說話，薄若幽心底微動，「婆婆是不是出門了？我適才聽見動靜了……」

昏暗之中張瑜的神色看不真切，卻也並無排斥她之意，薄若幽微微放心，又問：「這么晚了婆婆為何出門了？」

張瑜便垂了頭，一言不發。

薄若幽看了他片刻也沒說什么，只轉過身要走，她本只是想去將門打開一些，可張瑜卻誤會了她的意思，他一把抓住薄若幽，「別去——」

薄若幽回過頭來，張瑜語聲稚氣卻有些忌怕的道：「別去，婆婆不讓去，去了……去了會……」

他語聲細若蚊蠅，卻在微微發顫，薄若幽心底微動，轉身與他好言好語，「去了會如何？」

張瑜唇角緊抿著，猶豫了半晌才輕聲道：「去了會受罰。」

「受罰？」一股詭異之感襲上薄若幽了心頭。

張瑜松開薄若幽，往後退了一步，似乎不願再說下去，可薄若幽卻覺有何秘密即將被張瑜道出，她不由拉住他，「能告訴我什么是受罰嗎？」

她語聲溫柔，張瑜皺著眉頭又一番天人交戰，終於抬頭道：「受……天刑之罰，去便會受天刑之罰，不聽婆婆的話也會受天刑之罰，已經有很多人受罰了，你，你不要去——」

他說完，似乎覺得自己做了錯事，掙開薄若幽的手便跑回了內室，薄若幽手還在半空，整個人卻好似石雕一般僵愣了住。

天刑之罰。

這四字沒頭沒尾，卻頗為懾人，乍看之下，很像大人嚇唬小孩子的說辭，可薄若幽一聽這四字，那在心底盤桓了一天一夜的疑問卻猝然而解。

年幼時跟著義母看過的醫書躍入腦海之中，她清清楚楚的回想起來何為天刑，那不是傳奇話本里天上神仙用的刑罰，而是一種極其可怕的，可稱之為災難的疫病，得了此疫病者，重則殞命，輕則手腳肢體會生出異變，更會落下終生殘疾，而最可怕之處在於此疫病會毫無征兆的染人，且無醫治之法。

張婆婆畸形的腿，吳家妹妹手上蠕蟲一般的暴突血脈，還有那因瘟疫而全村殞命的古章村……薄若幽背脊一寒，腦海中忽然生出了一個可怕的念頭來。

她再也無法定下心神，幾乎立刻便轉身進了廂房，點亮火折子，又將大家叫醒，眾人睡眼迷蒙的睜眸，只看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。

薄若幽語聲發緊的道：「大家都醒醒神，事情有些不好，白日里我們的疑惑我心底有了猜測，是從緊急，大家不要睡了。」

候煬最先站起身來，看了一眼屋內，立刻發現吳襄不見了，「薄姑娘發現了什么？捕頭又去了何處？」

薄若幽道：「適才張婆婆偷偷出了門，吳捕頭跟了上去，剛才張瑜也起身了，她告訴我一件事，張婆婆總是對他說，如果不聽話，便要受天刑之罰——」

候煬還未反應過來，「此言怎么了？不是張婆婆嚇他的？」

薄若幽搖頭：「不是，若是村子里的人未得怪病，我還可當此言是哄騙小孩子的玩笑，可我曾在一本醫書上見過一種古怪的疫病，那疫病極其禍世，至今出現之地，幾乎所有百姓都難以活命，而後坊間便有了一種說法，稱那疫病為『天刑』，我懷疑張婆婆說的天刑之罰，正是當年古章村的瘟疫，而張婆婆和村子里其他人之所以得病又落殘疾，正是因為當初也染過瘟疫的緣故。」

眾人聽的神色大變，候煬道：「難道他們是古章村的人？」

薄若幽不確定，「要么是古章村之人當初逃出來了，要么便是因為別的什么染過疫病，總之，他們要遮掩的秘密一定和疫病有關，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有關的話，那一切便都有了解釋，他們大都染過疫病，而在洛河河畔發現的嬰孩，一定都和這村子里的人脫不了干系。」

說完她有些著急的道：「我適才才想起那疫病來，吳捕頭跟著張婆婆出了門，還不知去了何處，也不知會不會出意外。」

候煬立刻道：「我這便出去查看查看！」

候煬叫了個弟兄一起出門，薄若幽一顆心卻有些不安，而很快候煬二人回來，道外面的路已經干了，並未查出片刻前吳襄和張婆婆是去了哪個方向。

薄若幽一聽此言，更覺一顆心沉入了谷地。

候煬安撫道：「這家小孫子還在家里，她不會走遠的，捕頭亦能很快回來。」

薄若幽聞言只得這般安慰自己。

卻說張婆婆出了門，不曾往任何一家去，而是順著往西北方向的小徑走去，白日下過雨，今夜天穹無星無月，幾乎伸手不見五指，可張婆婆不掌燈不拿火折子，竟然就這般抹黑往山林之中去，吳襄跟的遠了怕看不見人跟丟，跟的近了又怕被發現，等走了半柱香的功夫，才發覺張婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。

這樣大半夜一個老婆婆竟抹黑往樹林里的水潭走去？

張婆婆走路一瘸一拐的並不便利，可腳下這條路她卻好似走了千百遍，而她那纖細的身影裹在寬大的布衫之中，山風一來，如同鬼魅一般嚇人，吳襄在後面跟著，雖然知道自己跟著的是個人，可走的越來越遠，連他心底也有些發怵。

山路並不好走，吳襄崴了幾次腳才走到了黑水潭不遠處，而這一走近，他赫然發現黑水潭邊竟然不止張婆婆一個人，除了她，還有幾人亦鬼魅一般立在水潭邊上。

吳襄不敢靠近，只蹲在遠處灌木叢中朝這邊張望，夜風掠過樹林的動靜替他遮掩，亦將他們說話的聲音傳了過來。

張婆婆惡狠狠的道：「我說過讓他們快點離開村子便好了，可到底是你們哪個，竟讓山上的土方塌下來堵了路，留住了他們，這下好了，今日他們去搜羅了一圈，只怕什么都知道了。」

「怎么可能什么都知道！十多年的事了，便是神仙來了也猜不出當年發生了何事。」

一道陰冷的男子聲音響起，吳襄一開始並未聽出是誰，可等此言落定，他背脊忽而生出一股子寒意來，說話之人正是吳家大哥，而此時他語氣陰沉狠毒，根本不是平日里那個敦厚老實的村里漢子。

他又接著道：「你以為他們走了就好了？那是京城衙門的公差，他們會去打聽當年的事，還會去以前村子里查探，還會派人再來查問我們，到時候，便是無窮無盡的麻煩。既然已經被盯上了，難道還能脫身嗎？」

張婆婆又道：「那你想如何行事？你也知道他們是公差，還一行近十人！我本想著，當年我們如何換了地方重新做人今日便還能那般，大不了等他們走了我們逃便是了。」

吳家大哥陰郁的道：「他們雖然人多，可並無防備，我們先下手為強有何不可？」

這時一個老者的聲音響起，「如何先下手為強？當年我還動彈得了，可如今你嬸嬸病著，你自己妹妹也病著，要如何對付那些人？還有張婆子說的逃，我如今哪里逃的動呢？」

說話的，竟然是吳家獨臂老頭，吳襄聽的心驚不已，可他定睛去看，卻發覺她們身邊，還有三道未曾說話的身影，其中二人身影眼熟，當是張氏兄弟，可還有另外一個高挺的身影，他卻是無論如何辨不出來。

這時吳家大哥又道：「既然逃不了，那便一不做二不休，他們里面也就那個領頭的有些機敏，除此之外，不過都是些聽令辦事的小嘍羅，還有個不管事的姑娘，只要用些手段，有何辦不成的？你忘了當年我們如何行事的了？」說完他盯著張婆婆，「我令你放的葯，你都放了？」

張婆婆又冷冷一笑，「他們本就戒心甚重，今夜是第一次讓我做飯，我如何敢放？」

吳家大哥似有些急躁，這時一旁張家兄弟開了口，「從他們進村開始我便知此番難以輕易搪塞過去，他們是一路尋過來的，外面也無人知道他們到底尋到了何處，我們處理的干凈些又怕什么？今夜未曾放，那便明日再放，他們見你一個老人家，又已經吃過一次飯，想來不會太過防備你。」

「母親，你便如此照做吧，的確是沒有辦法的辦法。」那最為陌生的身影開了口。

躲在暗處的吳襄一驚，他竟然不知張婆婆的兒子何時回來村子里了！

這時，那人又道：「母親出來之時可曾驚動他們？」

張婆婆搖頭，啞聲道：「他們累了一天，早已睡得鼾聲四起，我是聽了許久，發現沒動靜才出來的——」

「那母親快些回去才好，免得出變數。」

張婆婆欲言又止，末了到底嘆了口氣順從了他們，吳襄在遠處看著，見張婆婆要返身回來，當下一驚，他這般大個人並不好躲藏，而張婆婆只要多走十多步便能撞見他，他心道現在他獨自一人，不是發難之時，起身便想換了地方躲，然而他剛轉身，腳下卻是一滑，頓時發出一陣突兀的脆響！

站在黑水潭邊的眾人頓時朝他這個方向看了過來！

「誰在那里？」