蔣氏與女兒說笑一回，道：「得了，母後來與你說一聲，禮部今日已將你和臨邑王的婚禮儀注進呈與你父皇了，親迎日定在下月初二。」

「這么快？」

「你父皇催得緊，下頭的人自然利索得多，揀的也是最近的吉日。」

「那襄世子的呢？」

「哪能一下全擬出來，自然是先緊著你的來，你不嫁，底下那兩個怎好意思嫁，」蔣氏笑道，「府第也選好了，里頭的東西都是現成的，只趁著這半月稍加修整一番便全齊了。」

楚明玥勾唇笑道：「也不知父皇給襄世子預備的府第在哪兒，回頭與六妹妹住間壁才好，大家湊一處才熱鬧。」又想起裴璣那句「大嫂請自重」，不禁笑得更深了。

她這未來小叔如今也不知在想什么。

楚慎雖極力要推掉親事，但也並不想得罪襄世子，是以盡量將話說得婉轉。他繞著圈子說了兩刻鍾，終於將意思達盡了，深吸口氣，看向襄世子，忐忑地等他的答復。

自打楚慎入座開始陳說，裴璣便很少開言，只在一旁認真聽著，偶爾於必要時應答一兩聲，此刻見楚慎言訖，又一臉不安地看著他，裴璣沉默片晌，輕嘆道：「我問一句，您說的這些，是令愛的意思么？」

楚慎被問懵了，張口就道：「她才多大，哪能想這么些。」

裴璣點點頭：「那看來您尚未征詢於令愛。」又頓了頓道，「我自認還算通情達理，絕不強人所難。」

楚慎愣了愣，反應過來後，當下大喜過望：「世子答應去面聖退婚了？」心里直道，原來襄世子這么好說話，早知如此就早些來找他了。

裴璣卻搖頭道：「不不，您會錯意了，我的意思是，我不會強令愛所難，畢竟要嫁我的人是她，您說對吧？」

楚慎怔住。

「那這樣吧，」裴璣繼續道，「您回府之後，去問一問令愛的意思，若她也不答應，那我決不強求，一定立等去面聖，退了這門婚事。」裴璣見楚慎若有所思，又微笑著補充道，「不過您不能轉達，若她真不願嫁我，我要她親自來與我說。」

楚慎心道這還不好辦？當即歡歡喜喜地應下，忙忙作辭走了。

何隨進來時正看見楚慎一臉喜色地出去，不由詫異地看向裴璣：「世子順了他的意？」

裴璣搖頭，旋將方才兩人的對話大略說了說，何隨聽得直笑：「您老丈人想得太簡單了。」又想起正事，斂容低聲道，「世子給王爺的信已經送出去了。」

裴璣輕嘆道：「父王知道我與大哥都要娶媳婦了不知會否欣慰。我總覺父王會送份大禮過來。」

何隨心道我也這么覺得。復又想起楚慎那件事，不禁笑道：「世子就不怕楚姑娘真的來找您讓您退婚？」

裴璣低頭喝了口木樨茶，哼了一聲：「她倒是來試試看。」

自皇帝的旨意下來後，楚懷禮與楚懷定兩兄弟便急得抓心撓肝的。趕到聽說楚慎帶回來的消息時，兩人都是一喜，父子三人當下便去了玉映苑。

楚明昭彼時正在用飯，聽明白父兄的來意後，略頓了頓，隨即搖頭道：「我不去。」

三人萬沒想到她是這個反應，立時傻眼，面面相覷。

楚慎讓兩個兒子先出去，又讓丫頭婆子們退下，跟著便跟楚明昭曉以利害，苦口相勸起來。

楚明昭聽著聽著，忽然道：「爹爹不過是怕將來撕破臉後襄王兵敗，是不是？可我覺得即便襄王將來真的起事了，也是能贏的。」

楚慎蹙眉道：「你一個女兒家哪里懂得這些。」

楚明昭低頭咬了一口松花餅，慢慢道：「女兒自然有自己的考量。」

楚慎其實也覺著若將來兩廂撕破臉，楚圭的勝算並不大，但將來的事誰說得准呢，何況是拿自家女兒來賭，他不可能願意冒這個險。

「爹爹有沒有想過，我嫁給襄世子，對咱們家來說好處多多，若將來襄王贏了，咱們家就可以免災，不然……」

「就算襄王贏了，難道襄世子一定會保咱們家么，」楚慎沉下臉，「說難聽點，他到時候廢了你的正妃之位將咱們家推出去平眾怒倒是更省事些。」

楚明昭腦海中浮現出當年那個救她於危難的小哥哥，垂眸道：「他不是那樣的人。」

楚慎急道：「你不過才見他一面，怎知他是怎樣的人？姐兒可想好了，如果賭輸了，你後半輩子可就全毀了！咱們家不需要姐兒去這樣賭，姐兒安安穩穩嫁給文倫，才最妥當。」

楚明昭低頭攪了攪碗里的銀魚鮓湯，突然覺得她後半生的福禍榮辱全系於眼前這件事上。

她緘默良久，聽父親又催促她去找襄世子，想了想，踟躕著道：「那讓我再想想。」

「行，」楚慎又加籌碼，「還有一事姐兒要想好，襄世子將來是要承襲爵位的，他身邊不可能只你一個女子。」

楚明昭拿羹匙的手僵了僵，旋又微微蹙眉：「不對啊，爹爹確定我的意見有用么？我怎么覺得三叔已經選定了我，即使是襄世子去說也不會再改。而且，襄世子真的肯去逼著三叔朝令夕改么？爹爹……爹爹會不會被騙了？」

信國公府內書房里，范循坐在紫檀描金羅漢床上閉目養神。

有些事需要從長計議了。

只是楚明玥的事可以暫緩，而楚明昭的事卻不能拖。

他還是不能容忍楚明昭嫁給別人。

他現在真想殺了襄世子了事，但襄世子不是魏文倫，沒那么好下手。況且襄世子眼下不能死，他若真的殺了他，恐給自己招禍。

那么，只能選那個無奈之舉了。

范循忽地睜眼，幽暗眸底迸射出瘋狂的炎火，嗓音卻輕柔似低喃：「昭昭不要怪我狠心，我以後會對你好的。」

經過納采、問名、納吉、納徵、發冊等先期儀程，彈指間便到了臨邑王的親迎日。

四月初二這天，楚明昭本該與顧氏一道入宮，但顧氏近日染了風寒，這日也不見好，便不與她同去了。

楚明昭知道今日長姐也會去時十分歡喜，與顧氏說可能會晚些回來，她想和長姐說說話。顧氏笑嗔她幾句，讓她別耽擱得太晚，又囑咐了些瑣碎，這才放她出門。

楚明昭坐到馬車上後便開始暗自忖量事情，然而她漸漸發現似乎不太對勁。

今日馬車走的時間好像太長了些，而且馬車外人聲漸稀。

她突然問巧雲：「現在到哪兒了？」

巧雲經她這一問也意識到不對，扭頭掀簾一看，頓時大驚失色：「姑娘！咱們這……這是正往……」

對面的水芝往外一看也嚇了一跳：「姑娘，這是出城的路！」

楚明昭面色一沉，上前挑起湘簾看時，馬車已經駛出了城門，正往郊外飛馳。

巧雲與水芝兩個死命捶打車廂壁，掀起簾子大喊讓車夫停車，但車夫恍若未聞。

楚明昭盡量使自己保持冷靜，腦中思緒飛轉。

跳車是不可能的，以這樣的行進速度，跳下去會先被摔死。但如此下去，這車夫不知會將她們帶到哪里。

她一顆心漸漸涼下來，面色煞白。

她突然想，會不會是當年那個對她下過兩次殺手的人又一次出現了呢？

那種可怖的死亡經歷再度襲上心頭，楚明昭有些呼吸不上來，手指扣緊簾子，指節泛白。