桑下魚塘邊有不少下人，沈肅可以很容易抓到她，但也很容易引來無數道探究的目光。
他難掩心中激盪，一瞬不瞬的目送劉玉潔遠去的身影。
那之後，直至晚膳結束，她都未曾出現，連孫瀟瀟也不見。
田庄的下人悉心准備熱水，整理床鋪，非常周全的盡到待客之道，雖說鄉下並不講究，但也可從細節看出田氏非常有涵養。
按理說白天他與潔娘發聲爭執那一幕，早就被人傳了話，田氏卻並未出面斥責他，反而容忍他住一晚。
孫瀟瀟倒是極有眼色的不敢招惹沈肅，他凝重的臉上幾乎要滴出水。
畢竟惹急他，肯定沒好果子吃，說不定還便宜了周明，別以為她不知他們之間的齷齪勾當！
她吃好喝好便歇下，想著哪天找准機會告訴劉姑娘沈肅有多變態有多慘無人道。
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燒水的婆子將熱水與冷水兌好，倒進寬敞的青石槽，槽內有渠口以數根手腕粗的空心竹筒連接到對面的凈房。
水汽繚繞的凈房，劉玉潔光/溜溜的坐在黃楊大木桶里，「祖母，水有點燙。」
田氏拿柔軟又吸水的棉布巾子擦擦她小臉上的水漬，「燙一點才管用啊，你不是嫌胸口疼。」
潔娘粉面酡紅。
胸口鼓鼓的一小團似乎著急長大，有時候會有點疼。她覺得害羞，便悄悄告訴祖母，祖母命人熬了一堆草葯給她泡澡，還說這個土方子很管用。
祖母跟她這么大的時候也疼過，隔壁的王婆婆便告訴她這辦法。王婆婆是個穩婆，很懂女人的小毛病。田氏對王婆婆有很深的感情，那時候她很小什么也不懂，劉義方又年輕氣盛，折騰的她受了傷，也是王婆婆給治好的，還將劉義方罵了頓，自那以後劉義方再也不敢胡來，對她也漸漸溫柔，但男人的溫柔並不會只對一個女人，遇見佟氏後，他對佟氏也很溫柔。冷靜的田氏當即作出判斷，以自己的身份留在他身邊絕不會有好下場，說不定他在心里也嫌棄她丟人，又見那佟氏一張蜜嘴綿里藏針的鋒利……為了孩子，田氏沒有什么是不能舍棄的，包括丈夫，所以她選擇離開，這將是她所做過的最正確的決定。
因為劉涉川平安的長大了。
而那些沒有離開的女人，在佟氏的陰影下非死即傷，除了半死不活的柳氏生下老三，家里哪還有其他女人的一兒半女。
霧氣很快凝成水珠，沿著少女白釉似的的身體滾動，燭火昏黃，映著這樣光澤動人的肌膚，水霧中的她出落的亭亭玉立，鴉翅般的睫毛忽閃忽閃的，如此美好，仿佛生來就該被人疼愛嬌寵，而前世的命運真像一場諷刺。
「這頭發也不知像誰，濕了水好似田壟的卷毛羊似的。」田氏絮絮叨叨。
「祖母！」
「別動，小心皂角沫飛眼睛里。」田氏斥責了聲，神情卻聚滿暖暖的慈愛，一雙略有點粗糙的手緩緩按摩潔娘的頭皮。女孩兒哪怕是一根頭發絲都要精心愛護，她的兒有福氣，生的女兒也有福氣，每回只要想到這些，就打心眼里高興，感覺前半生的所有苦難都值得。
她很想兒子，也很想兒子的孩子，但她從不說。此時此刻，望著潔娘抽條似的小身子，忽然想起這孩子小時候，就比別的小孩乖順，洗頭發不哭也不鬧，眯著眼睛像只慵懶的小貓，你越撓她，她越敞開肚皮開心，後來有了林氏，這些活便不再需要她干。她又想到川郎小時候，光著小腳丫坐在木盆里，川郎不如潔娘懂事，一洗頭就哭，她就趁種地的時候摘兩顆野果，哭的時候給顆野果，傻川郎見了吃的便眯著眼睛讓她洗頭發，邊洗邊喊阿娘。
那時候，一顆野果就是川郎整個童年最美味的回憶。
田氏眼睛微微濡濕，許是被凈房的水霧蒸騰。
劉玉潔微微閉上眼，任由祖母舀起一瓢水沖洗發頂，最好洗去她所有的回憶。
「祖母，我遇到一個人，他說吃魚眼肉不傻。」她想起晚膳時祖母夾起那塊肉丟給貓，憑良心說她想吃。「其實我覺得挺好吃……」她小聲咕噥。
田氏嗯了聲，挑了點茉莉膏緩緩揉著她烏黑的發梢，「有時候也不一定是吃的人傻，夾給你的人才傻。」
這樣啊。劉玉潔心情愉快。「那祖母每次都夾給貓，會不會變傻啊？」
「你這丫頭，吃的是貓又不是人，祖母怎么會傻。」
也對哦。她眼睛笑彎。
「是那個叫沈肅的孩子吧，他是什么人，你喜歡他么？」田氏忽然問。
夾魚眼肉給你的就是他吧？她這么大年紀，怎會看不出那種既壓抑又忍不住熱烈的少年的目光，不經意的掃過潔娘，不敢多看，但每看一眼就有藏不住的纏綿漾溢。
劉玉潔不知自己做了什么讓祖母誤會。「祖母，喜歡他的不是我，是阿爹。」
原來他便是川郎看好的那個孩子。田氏笑了笑，「為什么不喜歡他？」
「我為什么要喜歡他呢？」劉玉潔不解。
這個問題似乎難住田氏，她答不出。劉玉潔趁機轉移話題，娘倆在這祥和的秋夜你一言我一語的聊著，打開話匣子的田氏還講了劉涉川小時候的糗事，聽得劉玉潔哈哈大笑。她不知自己那雙滿含薄薄憂郁的眼眸，波光瀲灧，當她笑時，那憂郁仿佛也笑，這發光的矛盾令她看上去有種不符合年齡的綺艷，田氏微微蹙眉，但又想不通，便不再想。
夜深人靜，她立在窗前的案邊，一筆一劃寫著。
小、心、元、德、帝。
韓敬已不會無緣無故說這句話，但也有可能故意騙她，這一點有待考證。
但有一點可以看出，元德帝於水道上十分倚重阿爹，這是不爭的事實。如果要外放永州，阿爹絕對是不二人選，站在元德帝的立場，興修水利乃治國安邦大計，劉玉潔覺得自己也會這么做。然世人都說伴君如伴虎，若想讓阿爹死的那個人真是元德帝……劉玉潔不敢再想下去，君要臣死臣不得不死，屆時她將如何面對？
前世貪墨案爆發，三皇子與太子之位徹底無緣。咬著人就不撒口的御史大夫終於找到事做，每天都有十幾封彈劾三皇子的奏折雪花一般飛進金鑾殿。真真是牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
但只要不是謀反罪，就算貪污了一個國庫，皇子依然是皇子，只不過被褫奪親王封號，換個普通的大宅子過日子罷了。阿爹卻是一世功名毀於一旦！反差之大，令人心寒。
燭火搖曳了下，有人輕輕敲了敲窗欞，不用猜她都知道這是誰。
「潔娘，明天我就要回長安，但我們的話必須說完。」沈肅的聲音微啞。
兩人隔窗相對，她看不見他的神情，他也看不見她的，這讓她沒來由的輕松。
「我想知道你重活之前發生了什么？」
發生什么？
她絕不會告訴他。
「發生了我對你說的那些。我死的時候……才二十歲，知道的不多，但只要想起什么一定會告訴你。」
她死的時候才二十！沈肅沉痛的望著無法穿透的窗子，他想抱抱她，無關情/欲。
「你很早就認識韓敬已對不對？」唯有如此，才能解釋她為何對一個深居簡出的郡王莫名其妙的恐懼。
沈肅聽見窗內的她呼吸暫緩。
「不認識。」回答聲冷靜決絕。
果然認識。沈肅深吸一口氣，又問，「我想不出什么理由能讓你去阜南道，你……」他似乎在找一個形容詞，最終確定用「前世」，「前世，你是不是嫁給了他？」
有毛筆跌落青磚地面發出的脆響，屋里的人影在燭火中搖曳。
「我要是你就關心一下自己還能不能多活幾年，」她的聲音沒有一絲起伏，輕落落的，「再提醒你一下，韓敬已……跟我一樣，來自前世。」
窗外寂靜了片刻。「這樣啊，那我一直懷疑的事就說的通了。」半晌，他如是說。
但有一點還是矛盾，倘若潔娘嫁給韓敬已……
作為男人，沈肅一眼就看出韓敬已眼神里毫不掩飾的迷戀與占/有/欲，既然如此喜愛潔娘，又怎會虐待她？這完全說不通，難道他有什么特殊的癖好？
這一點也不像。從未聽說安喜殿有宮女傷亡，如果他有怪癖，肯定瞞不過沈肅。
所以只是單純的侵/犯了潔娘的身子……夫妻之間那種事不是很正常么，又怎會令一個女人嚇成這樣？
沈肅雙手輕輕搭在窗欞。
高麗紙映出一只修長的大手的輪廓。屋子里的劉玉潔雙手環肩窩在寬大的圈椅里。
「潔娘，那我呢，在你的前世，我是什么？你也像現在這樣排斥與我定親？我們有沒有在一起？」
「沒有。」否認的十分迅速。
她果然認識他！
沈肅的呼吸凝滯！
甚至……比認識還嚴重！
「告訴我好嗎，潔娘！」
「我們兩家議過親，下聘之前你發現不合適，就此作罷，這就是我跟你的前世。」她異常平靜。
「潔娘。」他喊著她的名字。但窗子里再沒有回音。
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沈肅走之後，她叫醒外間熟睡的小丫頭，小丫頭正在長身體的年紀不免貪睡，睜開眼看見臉色略白的二小姐嚇了一跳，「奴婢該死，竟睡大意了，小姐有什么吩咐？」
她要熱水，小丫頭立刻去廚房打來還溫在灶上的熱水，兌了滿滿一桶。心里卻在嘀咕，怎么回事啊，不是洗過澡了？但做下人最要緊的便是聽主子吩咐，主子要干啥就干啥。她遵從吩咐，拉上兩重帷幔，留劉玉潔獨自蹲在里面泡澡。
水汽蒸騰，女孩蒼白的臉頰不斷有淚珠滾落，像是泄憤一般，她拼命清洗青澀的下半身，洗洗就沒事了啊，可韓敬已的體/液滲透過每一寸，每一寸又被他的唇，他的手，他的……侵/犯過。她伏在木桶邊沿無聲的垂淚。
為什么要糟/蹋我啊！
她問過了無數遍。
我想回家。
她求過了無數遍。
韓！敬！已！總有一天，我會讓你像我一樣的痛不欲生。
女孩緩緩抬起幽冷的長睫，不同尋常的堅毅。
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小丫頭腦袋一點一點的打盹，聽見水聲，不一會兒又是窸窣的布料聲——小姐洗完了！
她忙起身打簾子，劉玉潔神色如常走出，穿的整整齊齊，頭發也梳的整整齊齊，喝了一杯水便熄燈歇下。
不久之後，她返回長安，在書房「詳細的」講述事情來龍去脈，劉涉川凝神靜聽。
「事情就是這樣，我殺了周大海，韓敬已殺了另外兩個，然後我們碰巧發現大家都在一個院子。他知道我是您的女兒，不好意思袖手旁觀，便留我暫時跟在他身邊。不過……」講到這里，她神情一凜，變得無比嚴肅，這樣的神情果然極大的吸引了阿爹的注意力。劉玉潔緩緩道，「阿爹，您一定要小心這個人，他很壞很壞。」
這小子確實不是省油的燈！劉涉川心中有數，但更關心，「他是不是對你無禮？」
「沒有。」劉玉潔否認，又道「我聽見他跟身邊的內侍說近幾年水道不會太平，聖上可能在嚴查貪墨案，阿爹，您一定要小心，千萬……」
「阿爹不缺錢，再養十個你都沒問題。」劉涉川笑。潔娘這是怕他貪污受賄。
為官多年，誰手里沒一件灰色的事，但他始終謹記聖上的底線以及做人的底線，也許他不算好人，但也絕不是壞人。
「不過，你確定這是偷聽到的？」那小子一看就是個精明貨，會蠢到被人聽牆角。姜還是老的辣，劉涉川若有所思盯視劉玉潔。
「你也太高看他了，老虎還有打盹的時候。」她嘴硬。