沈朗羞澀的面容上爬上一絲清朗的笑意，接過銀票小心翼翼塞入荷包，又同沈錦道謝，才獨自一人腳步輕快地離去。

伶俜看著那漸漸消失的背影，有些好笑地搖搖頭，隨口道：「表姐，你這小弟和她親姐姐倒是大不相同。」

沈錦笑道：「朗哥兒倒是個好孩子，就是性子太溫和，也不知如今在京師學院上學，會不會被人欺負。他這性子，饒是被人欺負了，定然也是不會說的。」

伶俜笑，這個小插曲倒也沒放在心上，因著她身份特殊，在這侯府除了沈鳴和姨母表姐之外，其他人大約是不會有什么交集的。昨晚沈碧賠她鐲子，她就看得出，安氏想來也是讓沈碧不要招惹自己。

……

這日晚膳用得早，用完之後，伶俜見夕陽還掛在空中，她想起童玉娘布置的丹青作業，正好趁著太陽還未落山，去常春池畫一幅。

伶俜走在前面，小青蘿拎著筆墨紙硯走在後頭，池子周圍偶爾有府中下人來往，水上游廊和四角亭中倒是安安靜靜，空無一人。

兩人在亭子里的石凳坐好，伶俜攤開宣紙，青蘿挽著袖子幫她磨墨。

此時夕陽西下，因著是冬日，池中雖然無花，但枯荷被夕陽照著，倒是另有一番別致。伶俜看著眼前景色，開始落筆。

幾筆淺淺勾勒出那池水和枯荷，卻怎么看都覺得不甚滿意。她蹙眉想了想，忽然想起沈鳴，不由自主轉頭看了看游廊盡頭的青石板小徑，思忖片刻，將畫紙卷起來，輕描淡寫道：「青蘿，我畫得差不多了，你先回去罷，我去後府轉轉。」

青蘿忙收拾筆墨硯台：「表小姐，天快黑了，我跟你一起唄！」

伶俜指著石桌上的竹箱：「我就隨便走走，你拎著這些麻煩。這是在府里，你還怕我走丟了？」

說完，已經徑自起身朝水池盡頭走去。

青蘿有些茫然地看著她離去的背影，猶豫了下，還是拎著箱子朝相反的方向走了。

上了青石板小道，折過轉角處，那座角落的別院出現在伶俜的視野里。她已經有兩日沒見過沈鳴，不知為何，今日有些說不清道不明的期待。

來到松柏院的月洞門口，見著里面有些微的動靜，便輕聲喚道：「世子回來了么？」

她話音落，沈鳴已經一聲白衣立在屋門口，歪頭朝她淺淺地笑。身長玉立的少年，在落日余暉之下，如同立在一副畫卷當中。

伶俜心中沒來由得微微一滯，回神後趕緊走上前，脆生生道：「童先生給我們布置了丹青功課，我剛剛在常春池作了一幅畫，總覺得畫得不滿意，就想拿來讓世子指點修改一番，希望拙作明日能得到童先生的誇贊。」

沈鳴輕笑，隨口道：「聽說上了這兩日課，童先生對你很是滿意。」

伶俜愕然：「你怎么曉得？」

他雖然住在府中，卻又是遠離侯府的，根本不與府中人來往，在養心閣上課，除了童玉娘和他們三個學子，就只有身邊幾個丫鬟，誰會告訴他這些？

沈鳴雲淡風輕道：「聽說的啊。」

聽誰說啊！不過伶俜見他也沒打算細說給自己聽，也不好追問。

沈鳴領著她在院子中的石凳坐下，因著天色已暗，福伯趕緊在院子里掌了燈，又給兩人沏了熱茶，見沈鳴將伶俜的畫卷在石桌上展開，笑道：「世子夫人讓世子看畫，那可算是找對了人。咱們世子自小在寒山寺學習丹青，我看畫藝比宮廷畫師還厲害。」

沈鳴笑著搖搖頭，不以為然道：「福伯，你就少誇我了！」

伶俜倒是很認真，起身站在他旁邊：「世子，那你看看我這幅畫要怎么修改？」

沈鳴目光在那簡單的畫作上掃了一眼，不緊不慢開口：「萬物皆有靈，丹青之術講究的不是畫形，而是畫魂。」

見伶俜抬頭茫然地看看他，有些暗自好笑，他跟一個十二歲的孩子講這些大概是聽不懂的。想了想，他又道：「每一株花草樹木的形態都不一樣，可你畫的枯荷，雖然各有不同，但乍一看卻又好像差不多。」

被他一說，伶俜瞅著這畫，還是有這種感覺。怎么說呢？就是明明都不一樣，但看起來就是差不多。

沈鳴見她低頭認真思索的模樣，笑道：「你知道為什么嗎？」

伶俜這回是真不知道，搖搖頭一頭霧水看他。

女孩黑沉沉的目光清澈如水，沈鳴輕笑，柔聲道：「因為你的畫沒有主次。」

伶俜在低頭去看自己的畫，恍然大悟。

沈鳴道：「你跟我來！」

說罷，他起身往院後走去。伶俜不知所以，乖乖跟上他。

他引著她來到這屋子的後院。小小的一個院子，竟是一個溫室，種滿了各種花花草草，冬日時分，卻紅藍綠紫開得正艷，許多花兒伶俜都叫不出名字。

她到底是個女子，看到這些奇花異草，頓時驚訝地張大眼睛，不由自主贊嘆出聲。沒想到這個不起眼的小別院，竟然還藏著這么一小方天地。

沈鳴看他睜大眼睛的模樣，笑了笑，走到前面一株鈴蘭前蹲下：「你看看這些花，每一朵好像都長得差不多，但給你的感覺是一樣嗎？」

伶俜在他旁邊蹲下，一串鈴鐺模樣的白花垂下來，明明每一朵都差不多，但就是感覺少了任何一朵，都會影響這串花的美態。

沈鳴娓娓道：「一花一草有主有次，才會相得益彰。」說罷，朝伶俜看過來，「你明白了嗎？」

伶俜心道沈鳴原來是如此風雅之人，她眉眼彎彎笑著點頭：「好像有點明白了。」

說完，她余光忽然瞥到旁邊一株結著白色花苞的小灌木，好奇問：「世子，這是什么花？」

沈鳴隨口道：「曇花。」

伶俜眼睛亮了起來：「就是只開一夜的月下美人么？」

女孩兒明亮的笑容，讓沈鳴忽然覺得好像有些混沌初開的明媚，他勾唇輕笑：「沒錯，你也知道？」

伶俜眉眼彎彎，連連點頭：「那這花什么時候開啊？」

她見著已經含苞待放的樣子，委實好奇。

沈鳴朝那曇花看過去：「應該就是明天晚上。」

伶俜則轉頭看他：「那我可以來觀賞花開的過程么？」

她眼睛里寫滿了期待，讓心情莫名晴朗的沈鳴找不到拒絕的理由，點點頭笑道：「當然可以。」

花觀賞得差不多，沈鳴帶著伶俜回了外院，讓福伯拿來筆墨。因著是冬日的暮色中，有微風吹過，伶俜就不由得打了個寒噤。

沈鳴見狀，微微皺眉，順勢將站在他身旁的她，拉下來坐在自己腿上圈住。又將筆交給她，握著她的手，細細指導她在本來的畫卷上添筆。

即使伶俜覺得自己年歲尚小，但這樣的姿勢也委實太曖昧了些，幸好兩人是拜過堂的夫妻，倒也不算唐突，只是心中卻止不住有些跳得快。

他的身子不僅為她擋去了寒冷，還有溫暖的氣息傳來，伶俜漸漸就覺得妥帖安心。

沈鳴邊指導著她作畫，邊看向女孩兒的側臉。燈光之下爬上了一絲紅暈，那是少女獨有的羞赧，不知不覺她的小姑娘正在長大。