苗王朝貢，是五日後入的京城，鑼鼓笙簫，金鼓喧闐，仗勢十分壯大。伶俜在後宮，並沒見到已經成為苗王義女的蘇詞，但是也聽說過這回苗王進京的盛大場面。

苗疆是在景平帝在位時開始朝貢，雖然如今景平帝已經退位做了太上皇，但自也要做東在沁園大設筵席，正巧是秋菊盛開的季節，便辦了賞菊宴，同時邀請了文武百官和京中勛貴，白日賞菊，晚上夜宴。

沁園的菊花堪稱一絕，各種珍稀品種，應有盡有，此時百花凋零，唯有滿園的菊花開得轟轟烈烈，芬芳繚繞。伶俜抵達菊花園的時候，太後太妃及命婦們已經早早抵達，賞花觀景，好不熱鬧。

伶俜身份頗有些微妙，說是皇後，又還未行大婚，若是普通世家女子，如今又已經入駐後宮。傳言新帝為了她，連將太後都從皇宮里趕來了沁園，如今在後宮是至尊獨寵。

命婦們都隱隱聽過這些傳聞，認得她的人見了她，無一不恭恭敬敬行禮，嘴上說得是明月鄉君，但這禮數明顯已經是當成了皇後。橫豎不久之後，她就是皇後，先獻個殷勤，總該沒差。

伶俜沒經過著陣仗，難免有些不自在，敷衍地和眾人寒暄，趕緊上前給太後行禮。太後當初離開皇宮時，對這個新後一直嫉恨在心，但今日卻破天荒地待她十分熱情，免了她的禮，拉著她的手笑語宴宴道：「鄉君不消多禮，本宮也好些日子未見到鄉君了，甚是想念。」

伶俜對太後的這番熱情，甚是奇怪，正抬頭看她，卻見她拉著旁邊一個穿戴打扮與周遭女子孑然不同的少女道：「這位是苗王義女，太上皇剛剛封的辰南郡主。」

少女穿著刺綉花邊的百褶裙，上裝著綴滿銀片的大領胸前交叉式右衽上衣，脖子上掛著繁復的銀項圈，頭上戴著銀花組成的銀冠。面容秀麗可人，眉眼明媚，帶著幾分生機勃勃的英氣。雖然時隔久遠，與記憶中已經相去甚遠，但伶俜還是一眼就認出了蘇詞。見她如今這樣子，想來是過得不錯，她心中稍安，朝她微笑頷首：「郡主，好久不見。」

蘇詞面上有些動容，卻也只是笑笑：「難為鄉君還記得我。」

太後自是知道這兩人甚么關系，但礙於周遭人多，也沒多說。寒暄完畢，招呼眾人繼續賞菊。伶俜打小在田庄長大，也不是附庸風雅的人，跟著眾人看了會花，又見蘇詞同太後融洽，聯想剛剛太後對自己的態度，猜測她此番進京為了替父親翻案，已經與太後搭上了線。

她默默退出園子，准備去別處逛逛，不知不覺就走到湖邊石畫舫處。熟悉的風景，讓她驀地想起多年前，自己這輩子第一次見到宋玥，就在這畫舫里，當初因為上一輩子的陰影，被他嚇得掉入了水中，是蘇冥不知從哪里冒出來救了自己。如今想來，卻是不勝唏噓。她和宋玥兩世為人，本是窺測了天機，算占著先機，她倒是有驚無險活到了如今，宋玥卻到底沒抵過命運。說起來他的死，也有她的推波助瀾，惟願下輩子，他再莫遇上自己，找一個相知相依的女子，安安穩穩過一生。

她兀自感嘆著，走了兩步，卻忽然看到里面有人，正要折身回頭，又隱隱聽到是熟悉的聲音，暗暗探頭一看，便見到那船舷邊的石桌上，坐著蘇冥和尚嘉公主，周圍連個小廝侍女都沒有。

她本想進去打聲招呼，又不知蘇冥今日籌備得如何，怕自己冷不丁出現，打亂了他的計劃，干脆朝身後的丫鬟揮揮手，悄無聲息走了出去。剛剛一小段，卻驀地撞上一個身長玉立，身著絳紗袍的男人。不是別人，正是宋銘。

伶俜抬頭，有些不自在地笑了笑，行了個禮。

宋銘擺擺手，朝畫舫方向看了眼，低聲道：「是愉生和尚嘉在里頭么？為什么不進去？」

伶俜點頭，訕訕道：「興許是在說事情，不方便打擾。」

她不過是知道今日有大事情發生，面對宋銘時，神色難免有些不太自然，又怕被他看出端倪，只能做出一副別扭的模樣，讓他以為自己是誤會了蘇冥和尚嘉公主有何曖昧。

宋銘目光落在她看起來有些失落的臉上，嘆了口氣道：「尚嘉對愉生一片情深，我已經勸過好幾回，但沒甚成效。惟願愉生還記得與你的承諾。不過……」他頓了下，又才繼續，「尚嘉心性純美，若是愉生真的生了別的心思，你也要有個心理准備。不論怎樣，我會站在你這邊。」

伶俜干干一笑：「多謝陛下。」

宋銘在她手上拍了拍：「你在這里玩著，我去同父皇說些事情。」

他手掌微微冰涼，就跟他這個人叵測的內心一樣，伶俜只覺得渾身發麻。點點頭，目送他離開後，又轉頭看了看畫舫的方向，想了想還是走了開。正找了處水榭歇腳，蘇詞不知從來冒了出來，十分熱情地上前拉著她的手：「表嫂，這些年你可還好？」伶俜一時有些怔怔然，她倒是十分自來熟，不等她回答，又繼續道，「當初我和弟弟們去流放，表嫂給我們准備的吃食，一路上可是幫了大忙。」

伶俜見她頗有些率真的模樣，與從前那個家中落敗的小姐已經截然不同，笑道：「只是舉手之勞罷了，你們三姐弟到了那邊可遇到了什么困難？」

蘇詞搖搖頭：「這說起來也多虧了表嫂托了謝伯爺同蜀王打招呼，我們剛剛到那邊，已經有人接應，雖則條件艱苦，但也沒吃過多少苦頭。隔了半年，蜀王去苗疆，路過我們的流放地，便帶上了我，是以陰差陽錯做了苗王的義女，一直留在那邊。只是後來才知表哥發生的事，還以為他已經不在人世，哭了我好久，這回入京前才接到他的秘信，總算是讓我松了一大口氣。」

她比伶俜小了三歲，如今不過十五，從前算是將門之女，如今又在苗疆那種民風開放之地，性子難免天真灑脫。伶俜看著很是喜歡，又見她好似並未因今晚要在眾目睽睽之下請求為父親翻案，而忐忑不安，愈發覺得她是個不一般的女子。兩人說了會兒話，蘇詞同她告辭：「我義父這會兒恐怕在尋我，咱們晚些時候再見。」走了兩步又回頭朝她笑道，「今晚之後，表哥會恢復身份，你們一路來如此坎坷，倒時可要重新辦一場盛大婚禮，我要去鬧洞房。」

伶俜失笑，她已經步履輕快地離開。

終於熬到晚上的筵席，沁園的宴廳賓客滿座，美酒佳餚，笙歌絲竹，好不熱鬧。如今景平帝身子已經好了大半，紅光滿面，心情甚好。因著今晚的主角是苗王，酒過三巡之後，太上皇令人端上來兩只裝滿珠寶的箱籠，特賞賜給苗王和辰南郡主。

苗王父女上前跪下領賞。蘇詞接過箱籠後，重重磕了三個頭，卻沒有說話。