第一章盛世(五)李懋和妻子見兒子目光熱切，想想白天從官府小跑腿趙二哥那里打聽來的內部消息，沒來由地心里發軟，相繼表示了妥協
「你要留著，就留著反正這東西逆了季節而生，從來沒人養得活！」老李懋一邊給自己倒酒，一邊嘮叨
大凡野獸，都是春天受孕，夏初生養小崽子趁著食物富足的夏秋兩季拼了命生長，這樣待冬天來臨時，它們才能長到足夠體重熬過冬天的嚴寒和飢餓而李旭獵來的這頭小狼崽子顯然是剛剛出生沒滿月的，成活的可能不到一成所以李懋縱使心里不喜歡，也犯不著為了一個不可能養大的狼崽子跟兒子較真兒
「記得別太嬌寵它，一旦發現它露了野性要么殺掉，要么趕走，千萬別讓它反咬你一口！」李張氏端起碗，給兒子盛上滿滿一碗肉羹「先喝一碗羹，然後再去碰酒你舅舅送來的酒多著呢，沒半個月喝不盡！」
「謝謝爹，謝謝娘！」李旭高興地答應著，根本沒聽進老兩口嘮叨些什么飛也般跑出門去，把狼崽子安頓到自己床頭下，又沖進廚房，調了碗米湯給它然後才興沖沖跑回來陪著父母吃飯
當年亮子也是這般跳脫，可惜…….李張氏看著來回忙碌的兒子，眼角上又見了淚光白天丈夫趕到城里打聽消息，花了二十幾個錢才買得官府跑腿趙二狗子松口據那姓趙的透漏，皇上正籌劃著御駕親征高麗上谷、涿郡、漁陽、盧龍（北平）四個邊郡的官員已經急亂了套這幾個地方地靠邊境，士兵能適應遼東的氣候，所以也是抽丁的重點地區
「我說大木兄弟，你可得早做准備！」下午十分，收了李懋好處趙二官人神秘兮兮地透漏，「據說皇上發了話，邊郡良家子盡數入伍無論家中兄弟幾個，上自四十下到十四…..」
「我家就剩下旭子一個孩了，還不到十四，我也過了四十！」李懋至今還記得自己扯謊時的窘迫，口袋中最後幾個錢也塞到了趙二手里，希望對方屆時能高抬貴手
「仗也不是立刻就打啊，我的大木兄弟！」心滿意足的趙二官人拍著李懋的肩膀，語重心長地開導他，「上邊說了，今年備糧食、衣甲，明年春耕後抽丁，然後集結整訓，真正出兵，估計得後年開春兒實話實說，咱倆交情歸交情，兄弟我真不敢保證還能照看你三年若是頭上換了個實心眼的郡守老爺，我們這些當差的，還不是人家怎么說咱怎么答應著!」
想到趙二官人善意的提醒，李懋嘴里的酒就開始發苦大隋朝有過規定，禁止征老弱入伍，也禁止征家中獨子從軍可那都是老皇上規定的，說句大逆不道的話，老皇上活著的時候，新皇上就沒把他的規定當回事情，更何況眼下老皇上已經死了那么多年！
無論心里多苦，多不情願，有些事情還必須去做逃避是逃避不了的，越是逃避，事到臨頭時也越慌亂李懋嘆了口氣，輕輕地放下酒杯，對著正在大口吃飯的兒子說道：「下月初的時候，有一支商隊要去塞外，帶隊的是我的一個老相識，姓孫…….」
「嗯，嗯！」李旭心不在焉地答應著，一手托著大碗羊肉羹，另一手抓著只咬去半邊的胡餅，大抵是在外邊玩了一整天餓得很了，吃得如風卷殘雲般利落李張氏心疼兒子，不斷地在旁邊溫言相勸：「慢點，慢點，別噎著，鍋里多著呢！」
「帶隊的叫孫安祖，是我一個老相識我想你年齡也大了，該出去見見市面！」李懋狠了狠心，低著頭大聲道
「好啊，我還沒見過大商隊什么樣子呢！」李旭放下碗，爽快地回答突然，他明白了父親的意思，瞪大眼睛，喃喃地叫：「爹，您，您是說…….！」
「爹年齡大了，想讓你替我跑塞外！」李懋不敢看兒子的雙眼，盡量用平緩的語調，把自己的意思重復了一遍
「我，我策論是學堂里最好的我，我能默寫整本論語！我……」李旭手中的半塊胡餅掉到了地上昨天這個時候，父親還在和自己討論是考明經還是考進士，到了今天，就變成了替他出塞行商
在李旭的夢想里，有過考取進士立於朝堂，也有過持槊上馬稱雄疆場，平素夢想最多的則是穿一身戶槽的官衣，在上谷郡的縣學邊上買所大宅子，把自己的父母都接進去，要吃的有吃的，要喝的有喝的，還能讓趙二當家，楊老禿子這些場面人物俯首帖耳所有少年的夢里，唯獨沒有像父親一樣作個商人，每年塞外中原地跑，日曬雨淋也落不了幾個錢，還要受官府差人、族中長者和地痞流氓的欺負
而且一旦從了商，按大隋朝慣例，他就等於自動放棄了良家子弟的身份，永遠不可能再參加科舉
「爹，爹這，這也是沒辦法！」老李懋無顏面對兒子得目光，躲閃著解釋
李旭看著父親，永遠不肯相信這個答案家中雖然窮困，但比起鄉鄰中的赤貧人家，還能算得上富裕讀縣學不需要給先生禮金，平時官府還為學子們提供一日兩餐盡管那飯菜里鮮有油腥，如果不是需要幫著母親料理家務，自己幾乎可以賴在學堂里，每月只回家吃一次飯…….
李張氏默默無言，轉過身子，不住地擦淚兒子不是不懂事，正因為他太懂事了，做父母替他做出如此大的決定時才分外艱難如果沒有這該死的高麗，如果皇帝老爺不老想著四夷賓服……那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的兒子
「家里不是沒錢供你！要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟自備鎧甲兵器從軍爹想讓你借著行商的理由出塞避一避，等後年大軍開拔了再回來照顧你娘！」李懋耐不住心中壓力，終於決定實話實說雖然逼著兒子當逃兵不是什么光彩的舉動，比起讓兒子誤會自己為了省錢而葬送他的前程，這個理由多少能讓人透過口氣來
「我不去塞外，當兵就當兵，功名但在馬上取……!」李旭聽父親說出真實原因，心里一塊石頭當即落地，漫不在乎地說道
「啪！」腮邊一陣火辣辣的疼痛打斷了他的話素來和睦的父親站了起來，批手抽了他一記耳光剎那間，李懋被風霜和日子劃得滿是皺紋的老臉漲成了青黑色，豎起眼睛，大聲罵道：「閉嘴，功名但在馬上取你瞪大眼睛瞅瞅，同鄉數百戶，那家有人活著取過功名回來！開皇十八年東征，去了三十萬，死了二十九萬九……」
「好好地，你動什么手你！」李張氏撲將過了，一把將兒子摟在懷里想安慰一下兒子，沒待開口，眼淚先落了滿臉