他一言不發離開了洛陽城，預估好魏昂將要蘇醒的時間，提前將他送到城下，隨後帶著許亦涵，回了萬花谷。

至於小蘿莉竹兒，他臨行前也去見了一面。

那孩子在外面最親密的人自然是師姐，到了軍中最熟稔的又是魏昂，一別之後卻都未曾再見，早便焦慮疑心起來。紀筠連雖有意要瞞她，可那么多糙漢子，哪個不是大大咧咧口無遮攔慣了的，無意中就教她知道了真相。

竹兒先哭了一場，後來不見人來寬慰、變著法子哄她，才覺得師姐和蒼雲大哥哥不在身邊的現實愈發真切，忍不住哭得涕泗橫流，險些自己背過氣去。此後數日，她卻是綳著個小臉，再不哭了。

等，老老實實在軍醫帳中跟著姐姐們做事，幫忙干活，師姐就會回來。

乖，多吃飯早睡覺，再想哭也忍著，做個安靜的孩子，蒼雲就會回來。

許亦涵之所以帶竹兒出來，並不是純粹利用她讓硯珏放松警惕，還因為竹兒在采葯配葯與用葯直覺方面有過人的天賦。她年紀小，在谷中倍受寵愛，自然學會了撒嬌賣萌偷懶，長此以往只怕是要落得個傷仲永的結局。是以離谷之後，可依賴的人只剩下了師姐，漸漸不敢恣意妄為，許亦涵便趁機提高了對她的要求，投了天策後，更是日日鞭策監督她用心賣力。

往常那些諄諄教誨，聽來總有些不情願，可現在，竹兒恨不得多聽幾遍。

小小的人兒，初次懂得離別與失去的意義，卻是在軍營這樣旁人無暇顧及你心路歷程的地方，被迫成長，被迫堅強，也學會了被迫承擔責任與隱忍。

硯珏時隔將近半年再見到竹兒，第一眼就發覺，她似乎與自己印象中那個懵懂無知的小孩兒已然大不相同了。

聽說許亦涵和魏昂皆是性命無虞，竹兒高興地蹦起來抱著師兄傻笑，但很快動作又是一僵，有些不自然地拿開了自己的手，與硯珏稍稍保持距離，小腦袋一歪，不知想什么，嘴里嘀咕著：「不能亂抱不能亂抱……」

硯珏的本意是告訴竹兒，自己准備帶許亦涵回谷，若竹兒與他們同行，怕是照顧不過來，因此想說服竹兒暫留天策軍中，等他們回谷後打發其他師兄弟來接她。

原本以為不好哄，誰知道竹兒小臉上露出糾結之色，想了半天，最後卻是吞吞吐吐地說：「我……我想留在這里，照顧蒼雲大哥哥……」

雖然也很擔心師姐，可是……可是師兄說沒事的話，應該就沒事吧，而且師姐被送回谷以後，有大師兄，有師祖爺爺，他們可是連死人都能醫活的，一定沒事！

蒼雲大哥哥就很可憐了，受過好多傷，這里的大夫又沒有那么厲害，他還偷偷說過他很怕吃葯，要是不陪著他，說不定真的會死掉呢……

這種拷問內心的兩難，少不得要靠自我辯解撐過去，竹兒雖有些害怕師兄那詭異的目光，到底還是挺挺小身板，表明立場絕不動搖。