次早林婉閨門不開，兩口兒果然沒起來。

林老爺知道女兒未宿在林夫人處，也就猜到是尋絲覓縫又和裴遠廝混在一起，大早晨差來的人，被翠縷的溫言導勸和東哥的利口快舌勸說下來，連楊郎中一並，分屋擺桌管待了。

快到晌午，林婉起身梳洗，神清氣爽，東哥為她綰發，連把昨夜發生之事告訴一遍。

葯取拿錯這一件，林婉並不驚訝。聽見大門街上幾個乞丐已有那人的消息，稟色道：「沒說怎么抓人嗎？以後怎么找他們？」

東哥取簪的手一停，「說完就走了，留也留不住，給錢也不要，急得我什么似的！」

看這事態發展，還得那群人自己找上門。聽東哥描述乞丐的排場作為，頗有武俠片里丐幫的風范。

事情還沒見首尾，林婉也就不去想抓到人該如何治他。想想也稀奇，「這么長時間，又沒出城，大街小巷半點消息都沒有，他也真會躲。」

東哥也跳腳，「我都懷疑他是不是投靠山匪了，跟那伙人混躲在大山里，誰能找著！」xγuwangshe.net(xyuwangshe.net)

林婉奇道：「這還有山匪呢？」

「小姐你記性又壞了。」東哥沒起疑心，倒眉飛色舞，「就在城郊外，這里山也不多，就算有也不好躲人，只有那座連雲山，樹林子密，山勢也陡，連獵戶都不往里去。十幾年前有群人當街廝斗打死人了，怕見官，就躲進去。那之後聽說那幾人攔路打劫為生，陸陸續續又有不少人犯案怕罰，都投靠連雲山。還有窮得過不起日子的，舉家合族都上山做匪。鬧得山下的村戶都不敢住了，那山腳的路近通咱揚州城，所以有不知情的外地人常走，倒霉撞見，就要被山匪奪財奪命的。」

「聽說他們那還有當家的，因為殺過商旅，被官兵剿拿過幾次，就因為林密山陡，他們住慣了知道路，被他們提前埋設陷阱，死了不少官兵。打從那以後，他們也收斂了，不敢明目張膽殺人，到現在還好好的，也沒被官府滅了。」

匪盜不殺人，剿匪的成本又太高，想來是官府半睜半閉，與對方達成了某種契約。

林婉沒再糾結這個事。畢竟只是聽說，她沒真實見過歷過，也就當個傳說。跟她在現代聽過的各種都市傳聞一樣，腦中過一下，也沒較真的必要。

經歷昨一晚，她肩膀身上都有些酸疼，被小環默不作聲地揉著，林婉拉拉她，「好啦，沒那么疼，你歇著吧。」

小環搖搖頭，靦腆一笑，又為她拍肩。

她在林婉屋里也是湊巧，昨晚東哥走後，小環不敢留，帶著心事往回走，老遠望見房嬤嬤手下幾個老嬤，她膽小，怕撞遇見被告罰，轉頭就跑，有個老嬤眼尖，猛喝一嗓，幾人在後面趕，駭得小環在前面沒命地跑，靈機一動，偷轉進月牆後陰影里，等幾人抓不著人嘀嘀咕咕往別處去，小環也不敢回去，敲小姐的院子門，那時已是更深，翠縷怕院中無人伺候，把院里幾個丫頭都調回來，幾人正在小卷棚下擲骰吃果子，翠縷邊張望林婉緊閉的房門，預備姑爺和小姐事後洗沐的熱水，聽見大門響，打開門，就見個小丫頭跑得髻散發亂，剛一見著翠縷，癟嘴就哭了，吧嗒吧嗒掉眼淚。

翠縷被唬得一怔，忙把人帶進來，問是哪院哪屋，小環只不說話，抱著東哥給掐的那莖荷苞抽噎。翠縷正安撫間，院門又響，這次卻是東哥和楊郎中師徒。

自從林婉成親後，因有裴遠男子在，見人待物麻煩時，就省去向林老爺報備的流程。

翠縷直接准備茶食管待，約摸二更時分，林婉拉動屋窗的鈴鐺，要熱水。

東哥以為事了，緊著要匯報事程。

楊郎中沒動，不緊不慢喝茶。

他道：「不忙。」

這淡然的倆字道出了老郎中對自己親制葯酒功效的肯定。

果然要熱水沒多久，沐浴過也不叫人撤水。那門直到第二天才打開。

彼時林婉稀奇地先醒了。東哥和翠縷一進門，見浴桶周邊滿地窪水，那桶中的水險不沒了一半，邊旁手巾桌凳斜亂，屋里不見姑爺人影子，再隱約看里室，床帷子嚴實打著，就知道是怎么回事。

看林婉連打哈欠，眼面笑意卻難藏，也知道她們小姐得逞了。

翠縷把小環被嚇之事一說，林婉把人叫進來，不知道給什么，就挑了支最好看的釵送給她，也是謝她昨晚幫忙。

小環靦腆，但也是伶俐好性的，再者常年粗使受人喝管，從沒近過小姐，就紅著臉湊上來，給林婉捏肩膀，認認真真的，也不嫌累。

林婉舒心了。

她先去卷棚見林老爹遣來的人，對那兩位客氣的姑姑委婉道：「煩勞告訴我爹，就說忙著給林家傳宗接代。」

等那尷尬的兩人被翠縷送出門去，林婉又上小廳，小徒正仰面在椅上打瞌睡，楊郎中在擺茶杯。人都被她留在外面，林婉認真道：「我想問您要些東西。」

把從楊郎中那討來的方子交給翠縷，讓她收好，林婉打發翠縷送楊郎中，順路到他的葯鋪里，按方拿配好的葯來，預備在屋中。

事皆趕巧，院中客人散後，過不到半柱香時候，就有人跑到林婉院房門報信，那少年十叄四歲，百伶百俐，候在門首探頭探腦，正是頭晚央東哥解勸門房的小仆僮。

房中丫頭們不認得，待要細問來做什么，東哥在房廊蔭下搖扇納涼，打眼看見，那仆僮也不聲張，向東哥裝出個拄拐動作，她心中一動，忙起身幾步並一步跑到門首，對丫頭們隨口遮飾過去，讓人都散了，才問仆僮是不是頭前那班乞丐又來了。

仆僮點頭，「頭里大清早晨，就來過一遭，門房也不樂管。這是第二回，巧碰上我幫府里置辦東西，回來就看見了。」

原來城中乞丐也同小幫社，各處都舉出最仗義有頭腦的做頭目，也是為省去乞竊後分攤不均的麻煩。而各方的小頭多半認識，互相幫忙行方便，互欠人情，及哪方不好生活時，多會幫襯一把。

昨晚那幾個花子來前，已經和城隍廟那邊的商量好，看見那惡人露面，好歹把人按下。等從林府回去，那林婉一直要找的狂徒已經被結結實實套在破麻袋里，先還罵罵咧咧，被踢揍一頓，忍氣吞聲不敢言語了。

東哥得了准信，立刻告訴林婉。

林婉不敢從大門走，怕被門房和下人看見，告到林老爺跟前，他深問起來，不好回答。於是讓東哥找出幾件她不穿的舊衣，打扮做丫鬟，兩人偷從小角門鑽出。

林婉還多留個心眼，暗帶出林府幾個護院。

幾人在城中雇了馬車悄悄到城郊，在小乞丐說指的城隍廟內，里面雖破敗，但椽梁神像都有，平石地下歪七豎八，幾個襤褸的乞丐或坐或躺，正湊在一處扔骰喝酒。見來了兩個小姑娘，都是大戶人家打扮，都生得芙蓉花般，先是愣，有好奇的，也有貪涎的，口中不免說些下流玩笑。

林婉向四周圍打量，沒看見那個噩夢里出現的臉。東哥半身掩攔在她前面，呵斥，「放你家的屁！也不照照你們自身上，口里不干不凈，是掏糞吃了？！誰叫我們來的，給奶奶出來！」

這一群乞丐光棍，走街串巷什么沒見過？但真不想東哥大人家出身，脾氣這等辛辣不饒人，一時面面相覷，愣神不知反口，正在這時，廟口碎舊的布簾子外響起銅鑼聲。

原來乞子遍走地方，交識的幫閑窮漢多，彼此知會，除了乞討，也會在別人家幫工，賺銀兩吃食。

先在林府門口那幾個乞丐這時回來，衣裳已不同之前，雖漿洗舊了，但穿戴齊整，正是從幫工處剛回，東哥曾見過的幾人。

拿了東哥荷包的少年乍瞧見她們兩人，眼前一亮，笑跳到跟前，又不好意思湊太近，摸著後腦勺對東哥露齒一笑，轉眼看見林婉，「你就是林小姐呀？」

林婉與東哥交換個眼神，東哥道：「叫我們來，人呢？」

強奸未遂犯林濤被從城隍廟傾倒的佛像後提出來時，灰頭土臉，憔悴不堪。他被個高瘦的年輕乞丐揪著後領子，搡到人堆里，原本聚堆的眾乞丐一哄而散，林濤踉踉蹌蹌，被人踹在膝彎，就跪爬在地面。圍觀的眾乞丐用滿是好奇的目光打量林婉和她腳前的林濤。

林婉一時沒有動。

她看跟前鼻青臉腫的人，有各種情緒涌上心頭。就像在自家干凈的地板上發現一條活蠕的肉菜蟲，惡心得要命，很想一腳踩死，但想到踩它的觸感和蟲死後留下的滿地黏液和狼藉，更覺恐怖和惡心。

東哥已隨手抄起地上一根粗柴枝，攔在林婉身邊死盯住林濤，只要他有一點動作，就要劈頭打下去。

該怎樣處理一個強奸未遂犯呢？最好的方式是報官，但在這樣封建重視女子名節的時代里，報官似乎並不是明選。

林婉看地上這個人，罪不至死，但她吞不下這口惡氣。

她對周圍的乞丐說：「幫我揍他。」

「別打死就行。」

拳腳招呼到人身上，林濤半死不活的樣子才有改善，殺豬似的叫起來，開始還喃喃吶吶地罵，後來惱羞成怒，大罵林婉和林府。

林婉驚訝於這人真有點血性，但他的威脅毫無用處，「除非你打死我——只要我有命出去，絕放不過你！你們林家也要完了！你知道我是誰嗎？連雲山的大當家是我兄弟！等我告訴他——死花子，我讓你們全完蛋！小婊子，臭婊子！」

少年乞丐看一眼東哥，趕上去狠狠踹林濤幾腳，「還敢說，看小爺不收拾你！」

林婉半點也不生氣，別人越是激怒她，她越是平靜。

「打死你我不是要見官了嗎？放心，最多打斷你幾根肋骨條。」

林濤疼得太狠，目眥欲裂，「你拉我去見官！帶我去見官！」

「想什么呢，真蹲了監牢大獄，以後還怎么向你大哥告狀啊。」

林婉不忘提醒，「避開要命的地方，讓他疼就行，別真把人打死了。」

林濤終於忍受不得，他大喝一聲，「我大哥連知府都敢殺！」

「」

眾人略停住，一時面面相覷，接著爆發一陣哄笑。林濤瞪紅了眼睛，向林婉陰笑，「終於怕了吧？你知道厲害了！」

少年乞丐啐了口，「牛皮吹的沒邊兒了，你們算個屁！林小姐，您可千萬別信他鬼話。一個破山頭，有個屁的知府。」