崖州這地方山高水遠，被打發來這里當地方官的一般都沒什么權勢，在任上也做不出什么足以調回大陸任職的功績，來了之後往往就得一直干到退休為止。而明年，就將會迎來地方官高層的一波退休潮，主管地方軍政的幾位官員到了致仕歸養的時候，不過在此之前，這些大人們還准備給自己的退休生活再撈一筆養老金。

這種現象並不是什么新鮮事，且不說明末官場本來就貪腐成風，就是到了幾百年之後，這種趁著退休之前腐敗一把的官員也屢見不鮮，連國家發布的年度《法治藍皮書》上都對此有了專門的稱呼——59歲現象。陶東來只聽羅升東說了前半截，便已經明白了大概的來龍去脈，不過有些細節他倒是還不太明白，需要再問一問。

「你說鳳凰鎮那地方基本上都是無主之地，那為什么幾位大人不干脆把地圈到自己或者親屬名下？」陶東來問道。

羅升東解釋道：「那無主之地多是荒地，圈來何用？各位大人又不會去鳳凰鎮定居，反倒還得組織佃農去開荒屯田，豈不麻煩？而且圈到自家名下，反倒會被落了口實，於名聲有損。」

陶東來心想都腐敗成這樣了還顧什么名聲，嗤笑了一聲道：「那意思是由我們去占了鳳凰鎮的地，然後等我們開墾出田地，再從中拿出兩千畝熟田贈給幾位大人，是這意思吧？」

羅升東連連點頭道：「正是此意。陶總莫以為貴方吃了虧，想那鳳凰鎮地勢平坦，隨隨便便幾萬畝田地總是有的，從中拿出兩千畝來作為交換，可謂千值萬值！若不是崖州勞工數量日漸減少，在下覺得大人們也未必肯兜這么大個圈子。」

陶東來哪會這么輕易上當，笑了笑道：「辦這么大塊地方的地契，應該也得交不少契稅給官府吧？」

羅升東看看左右，小心翼翼地說道：「四位大人每人一千兩銀即可，此事便可由官府方面包辦，手續俱全，絕無紕漏。」

陶東來大笑道：「羅把總這么能說會道，我看你干脆別當軍官了，去開個牙行做買賣吧，以你的資質，應該能做得很不錯！」

羅升東連連擺手道：「陶總莫拿此說笑，在下所言句句屬實，絕非杜撰。」

陶東來收起笑容道：「即便沒有崖州這些大人們的授意，我們直接過去占了鳳凰鎮，那崖州方面又能怎么樣？」

羅升東臉色變得有點難看：「這個……那自然是要向官府繳納契稅糧賦才行……」

「契稅糧賦？靠鳳凰巡檢司來收嗎？」陶東來臉上不無嘲諷之意：「到時候可以叫他們來試試。」

榆林巡檢司魏平那幫人現在還在勝利港被海漢人當牲口一樣圈養著，這事羅升東是再清楚不過的。海漢人真要占了鳳凰鎮，那鳳凰巡檢司肯定也是會享受到同等的待遇。至於繳稅納賦？海漢人種的第二季水稻都已經快到收割期了，可沒聽他們提過准備繳納糧賦的事情。海漢人要是拒不納糧，崖州還真沒什么好辦法，派稅吏去是肯定顆粒無收的，要派軍隊去武裝征收，多半也打不過全部裝備了火槍的海漢民團。

羅升東想到這里，心里略微有些後悔自己干嘛要出這個頭來當說客，那千總的頭銜雖然誘人，但又怎及海漢人給的現銀實惠。要是得罪了陶東來，今後這私鹽買賣就沒得做了，這一大幫子跟著自己吃喝慣了的弟兄又該怎么處理？財路一斷，日後靠著微薄的軍餉又該如何養家？

羅升東心里亂七八糟的念頭攪成一團，根本就顧不上再跟陶東來胡謅下去了。倒是陶東來主動又挑起了話頭：「聽說羅把總已經跟崖州的章通判家結親了？」

「啊？陶總果然消息靈通，確有此事，在下准備明年迎娶章家小姐。」羅升東趕忙應道：「屆時還想請陶總來崖州喝杯水酒。」

「嗯，到時候提前通知我一聲……我想問問，知州和同知大人同時退休的話，你這老丈人有沒有可能往上提一提？」陶東來接著問道。

「這個……」羅升東猶豫道：「此事恐非本地所能操控。」

知州從五品，同知、通判正六品，其實也就差了半級，不過這個品級的官員任命，那是需要吏部直接下文才行的，想在本地直接暗箱操作基本是不可能的。

放到別的地方，空出來這么幾個官職恐怕會讓候補官位的人搶破頭，但這個地方是崖州那就另當別論了。幾乎不會有人自願來這流放犯人的偏遠地區任職，因此整個瓊州府的官員也基本都是在島上轉來轉去的任職，一級一級地慢慢往上蹭。有幸能蹭到知州或者知府這一級的人，那才有希望離開這里調去大陸任職，而崖州在任這幾位顯然差了那么一點點運氣，好不容易熬到事業巔峰的時候已經到了退休的年紀。而他們退休之後空出來的職位，有極大的可能仍是瓊州本地官員接任——羅升東的老丈人章通判自然也是候選人之一。

而相比於其他競爭者，章通判的優勢在於他已經在崖州待了一段時間，熟悉本地的民情，工作上的交接肯定要比新的外來者順暢得多。如果上級從公事角度考慮，章通判無疑是有相當強的競爭力。當然了，這中間也保不齊還會有其他的競爭者出現，畢竟瓊州島是一府轄三州，正六品的官可不止章通判一人，說不准也早有其他人瞄准了崖州這邊的位置。

但陶東來根據目前所了解到的這些信息，對於崖州又有了一些新的打算——如果能設法讓羅升東的老丈人當上崖州的一把手，那未來會有什么樣的局面？

陶東來又問道：「如果能得到離職知州的推薦，這種可能性是不是會大一些？」

羅升東聽陶東來反復問及此事，心里也開始活泛起來——自家老丈人還不到五十歲，如果這個年紀上能出任知州，那完全有可能在日後實現調往大陸任職的目標。這要是搏輸了，無非是繼續當個六品通判，但要是搏勝了，那可就是為政一方的土皇帝了。

羅升東心中念頭閃過，當下趕緊回話道：「若是有現任知州的推薦文書，那自然會多幾分勝算。」

陶東來點點頭道：「既然如此，你不妨朝這個方向去想想辦法，嗯……也問問你老丈人的意思，如果他也有這個意願，那我們不妨合作一把。」

「那鳳凰鎮的事……」羅升東試探著問道。

「鳳凰鎮這事先不急，我們現在並不急於要開發那片地。崖州那幾位大人無非是想要好處罷了，這還不容易，只要他們願意聯名推薦你老丈人接任知州一職，事後自然會有他們的好處。」陶東來拍拍羅升東肩頭道：「你知道我一向是說到做到的！」