不過嚴明君也同樣所不知的是，劉遷可不是為了他們的安危著想才特地去請了海漢出動戰船來護航，而是應海漢的要求，提供這樣一個給海漢民團展示海上實力的機會。從廣州到海南島的航線上當然沒有什么所謂的海盜，船隊即便不用護航也沒有這方面的安全隱患。而海漢軍方是想接著這個護航的機會，對這批赴任的候補官員進行一次近距離的武力震懾，好讓他們到了瓊州之後能夠老實一點，配合海漢的安排。

但劉遷也有一件事並沒有說假話，駐扎在珠江口的大明水師，的確不敢也不願意接這個護航的活兒。海漢這邊早就托了木材商人陳林去給水師帶了話，讓他們「自覺」一點，想辦法推掉可能會出現的護航任務。果然後來水師接到調令的時候，便以船只都在船塢維護中為名，推脫了上級的調令，劉遷這才順理成章地推薦了海漢民團接手這個任務。有鑒於海漢民團在前期平定瓊北匪亂中的優異表現，劉遷的這個推薦也並沒有遭遇太大的阻力——關鍵是海漢這邊是自願行為，又不用官員們給錢，比官府自己組織武裝力量出海省下一大筆了。

嚴明君作為文官對此的感受還不是太深，但李進身為武官，對上級如此的安排就覺得有點難以接受了。雖然嚴明君對這個安排作了解釋，李進還是有些不服氣地應道：「今日便是要見識一下，這被吹上天的海漢民團，究竟是有多厲害！」

嚴明君也不跟他爭辯，只是笑而不語。海漢民團的真身，他也沒見識過，不過據說是海漢人一手一腳訓練出來的「金盾護運」的武裝押運隊那些人，他倒是有過一兩次的接觸。雖說只是海漢訓練出來的二把刀，但以嚴明君的觀感來說，那些武裝鏢師不管是紀律性還是裝備，都要勝過地方上的大明衛所軍。

「金盾護運」的鏢師們著裝都是海漢式的短衫，所使用的武器也是正宗的「海漢銃」，銃管上加了刺刀之後，可遠攻可近防，至少看起來還是很能唬人的。嚴明君覺得他們唯一不如衛所軍的地方，就是並沒有裝備盔甲，甚至連棉甲都沒有，就僅僅只是一身布衣而已。這要是真的需要作戰的場合，受傷的幾率無疑會比明軍大得多。

不過「金盾護運」的戰績顯然要比衛所軍好得多，自成立以來，他們所接手的押運任務還沒出現過被人劫走貨物這類重大事故。倒是試圖前去打劫的各路好漢，損兵折將栽了不少人在他們的槍口之下。慢慢的在「金盾護運」的幾條固定貨運線上，就逐漸沒有了山賊土匪的蹤影，而這卻是負責地方治安的衛所軍一直以來未能取得的成果。

傳聞中海漢民團都是能在戰場上一個打十個的猛人，嚴明君也的確挺好奇，真正的民團軍到底是什么樣子。先前在碼頭上看到護送馬力科的那幫武裝人員，嚴明君便以為他們是海漢民團的人，不過後來抽空了問一下劉遷，卻聽說那些只是海漢駐廣辦的保鏢而已，還並非海漢民團的正規軍。

到了中午時分，自有下人取出前一晚置辦好的飯食，到船尾的廚房去熱了一下，然後送到甲板上供還在高談闊論的兩人享用。吃過午飯之後，兩人便各自回到艙房里休息。嚴明君覺得有些困倦，就和衣上床小憩，這一睡就一直睡到甲板上的喧鬧聲把他吵醒為止。

嚴明君趟在床上也聽不太真切，便起身去外面看個究竟。走到甲板上發現李進早就站在船舷邊了，而正激動得大呼小叫的人就是他。

嚴明君走過去問道：「李兄何事如此興奮？」

「嚴老弟你快看前面河邊！海漢人的戰船！」李進幾乎半個身體都探出了船舷，聽到嚴明君的招呼才縮回來，伸手指向前面的河岸說道：「這船可比水師的船厲害多了！」

嚴明君照著李進所指的方向看過去，果然便看到了前方的江岸邊停靠著兩艘掛著紅藍雙色旗的海漢帆船。他雖然在此之前沒有見過海漢的帆船，但也聽說過海漢所制的帆船與傳統的式樣有著較為明顯的區別，如今一見之下果然立刻就能認出來，其船身比福船廣船都更為狹長，船舷也更高，船帆樣式更像是西番的帆船，而船舷一排整齊方正的炮窗也與西番的武裝帆船同出一轍。

嚴明君早年在珠江上也見過水師的福船，大小其實也並不比這海漢戰船吃虧，以船的體積而言，甚至可能裝得下更多的水兵。然而水師的福船上也才一門正兒八經的火炮，其他的全是佛郎機炮、各種大小火銃以及種類繁多的火器。但海漢人這戰船的側舷有五個炮窗，雖然看不到另一邊船舷，但想來必定會是對稱的設計，這么一艘船上就裝備十門火炮，這種火力的確是很嚇人了。

李進突然回過頭道：「嚴老弟，你見識比我多，依你之見，海漢人這船是真有這么多炮，還是擺擺樣子，故弄玄虛嚇唬人的？」

嚴明君嘆道：「崇禎元年年底，海漢人與大海盜劉香在珠江口萬山港一代惡戰一場，那一戰直接將劉香逐出了珠江口水域，一路退到福廣兩省交接的地方去了。按照萬山島上親眼見證此役的目擊者描述，當時海漢人的主力戰船，應該便是如今你我所見到的這種船了。當時劉香的船只數目是海漢的數倍之多，最後卻被打得還不了手，可想而知雙方的實力差距有多大了。」

嚴明君並沒有正面地回答李進的疑問，然而他所舉的實例已經足以說明海漢戰船在性能和裝備上的巨大優勢——不需要裝模作樣，這就是實實在在打過勝仗的戰船。

李進的表情顯然有些沮喪，他應該並非沒有聽說過海漢水師的戰績，只是想借著嚴明君的口，來否定一下自己的悲觀看法而已。然而很顯然嚴明君的看法也跟他趨於一致，如果僅從船這個因素來看，海漢民團的戰船的確是要優於大明水師。唯一不能確定的是這種看起來十分厲害的武裝炮船，海漢民團究竟裝備了多少？五條？十條？還是更加驚人的數目？

很快他們所乘坐的船便駛到與岸邊海漢戰船平行的位置，雙方之間僅僅隔著七八丈的距離，基本已經可以看清對面甲板上船員的面孔了。嚴明君和李進赫然發現，海漢戰船上的人員在甲板上站成了整齊的單排隊列，面朝他們的方向。這些人員都沒有裝備武器，全部將雙手背在身後，沉默地注視著他們這一列船隊。

「倒是有點氣勢……」李進心里再怎么不舒服，眼睛也還是沒瞎，雖然中間還隔著一段距離，但他的確已經感受到了對面船上這些人由內向外所散發出的那種肅殺之氣，這可不是一般的船員水手所能擁有的氣勢，只有真正上過戰場見識過血與火的軍人，才能具備這種殺氣。