「回嚴大人，小人雖未去過海漢人的鹽場，但聽說他們的鹽場都建得頗大，曬鹽的並非本地鹽場所用的石槽，全是數丈見方的大池子，且制鹽之法所需的勞力比傳統制鹽法要少得多，所產之鹽勝過大明鹽戶十倍，是以價低卻仍有豐厚的利潤。」何夕腹誹歸腹誹，但還是原原本本地照自己所知回答了嚴明君的提問。

「那這稻米、生鐵、煤炭，也俱是如此？」嚴明君繼續問道。

何琦應道：「大人所料不差。」

嚴明君雖然已經有所預料，但聽到何琦的回答還是難免有些喪氣。這些民生所需的商品全都被海漢所把控，大明想要再奪回本地的控制權可就不是簡單的行政手段或者軍事手段就能解決了。不然就算拿回儋州，本地沒了足夠的生活物資供應，那民間一樣會發生大亂。

嚴明君搖搖頭，沒有興趣再逛商鋪了，轉身走了一間茶樓，打算歇一歇腳。小二見嚴明君穿著不像平民，又帶著隨從，便招攬二人上了二樓雅座。嚴明君也沒什么架子，讓何琦也在下首坐了。

這雅座之間是以屏風隔開，小二上完熱茶糕點之後，嚴明君便聽到隔壁一桌人正好在談論新官上任的事情，他便立刻豎起了耳朵。

便聽其中一人說道：「這次朝廷新派了兩位大人來儋州赴任，看樣子朝廷還是沒有打算丟掉這地方。」

另一個稍粗些的聲音應道：「朝廷怎么打算，如今已經不是重點，儋州今後局勢如何，還得看海漢人的意思。」

先前那人問道：「鄭兄可是有什么內幕消息？」

被稱作鄭兄的人說道：「昨天家父也去參加了新來兩位大人的接風宴，回來之後簡略說了一下當時的情形。今後儋州這地方，恐怕是由不得大明做主了。」

「此話怎講？」

「這次來儋州接任的兩位大人，一沒帶銀子來，二沒帶兵來，到了這里就想從海漢人手里把權力接過去，你要是海漢人你會怎么做？管委會的張主任可是一點都沒客氣，當場就拒絕了新來那位嚴大人的要求。在場三桌人，沒一個站出來幫新任知州說話的。家父說如果不是那嚴大人立刻服軟，搞不好張主任當場就要跟他翻臉。那樣的話，只怕要等兩三個月之後，才會有下一任知州再派過來了。」

這種說法立刻得到了旁人的贊同：「鄭兄說得有理，想那上任儋州同知薛大人，便是不肯跟海漢管委會合作，還說什么要將海漢自行推選出的首領繩之以法，結果沒幾天就從儋州城里消失了。海漢人說他是勾結海盜，私自外逃，本人是不信的。」

「慎言！海漢治下，這種話豈是隨便亂講的！」立刻有人在旁邊阻止了這個口無遮攔的大嘴巴。

那一桌說得興起，嚴明君在屏風這邊卻是聽得冷汗連連。這海漢人在儋州無法無天的程度，已經超乎了他的想象，還好昨天那個場合沒有把話說死，否則今天一早登門的大概就不是復工的衙役，而是前來抓捕自己的海漢民兵了吧？

嚴明君忍住心頭不快，繼續聽下去，隔壁那一桌所談及的也幾乎都是本地時事，倒是有一多半都跟海漢人有關，倒是由此又知道了不少事情。

嚴明君聽了大概半個時辰，便確定了隔壁這桌人的身份，幾乎都是本地的官二代富二代，這些人對於海漢的態度敬畏居多，反感也有，但程度並不強烈。這也是因為他們的家庭與海漢之間有著各種利益糾葛，很難說清海漢的到來對他們的利弊。

但這些人在其中一件事上態度非常一致，那就是絕不能輕易得罪海漢人，因為不管是他們自己還是他們身後的家族背景，都必須要看海漢人的臉色行事。他們的家族利益，也與海漢息息相關。在這個方面，大明的影響力再一次遠遠地落後於海漢。

後來這些人的話題慢慢偏離到生活瑣事上，嚴明君便沒興趣再聽下去了，讓何琦去結了賬，兩人出了茶樓，慢慢朝著南門方向走去。沒走多遠便有人在後面大聲招呼：「嚴老弟！」

嚴明君回過頭去，見同樣是一身便服的李進正大步走過來：「還說過去找你吃飯，結果你家人說你出來了，叫我好找！」

嚴明君道：「李兄找我何事？」

「去那邊看看。」李進指了指南門：「我打聽過了，以前儋州駐軍的軍營就在南門下面，正好閑著無事去看看。」