費策賢很自覺地沒有提出技術方面的問題，因為他也知道即便白克思願意好好解答，自己也未必能聽懂多少。倒不如問一點實際的東西，看看海漢官方是如何看待這種先進技術。

當初修建這條鐵路的時候，白克思也曾是策劃者和現場工頭之一，對於這條鐵路的情況自然是了然於胸，而費策賢向他所提出的問題，倒是有些出乎他的預料。因為過往參觀這條鐵路的外來者所提出的問題往往是千奇百怪，而絕非像費策賢這么本質。

類似火車是不是使用了法術驅動，這么多精鋼為何不用來打造武器盔甲，為什么一定要在地面上鋪設兩根軌道當作火車前進道路，諸如此類會讓白克思哭笑不得的提問，在過去幾年中層出不窮。哪怕當初許心素來參觀的時候，所提的問題也沒有費策賢這么實際。由此可見費策賢這些日子一直泡在市立圖書館里，也沒有白費這些時間，的確是動了腦子在研究海漢的先進之處。

白克思道：「費大人這幾個問題倒是不錯，那我就一一解答吧。先說第一個，三亞這條鐵路從田獨到勝利港，全長大約二十里，後來又從勝利港向西延伸了一段，一路通到了三亞港。工期嘛，當時從動工到通車，前後用了大約兩年左右，不過這個也要視投入的人力多少和周圍環境而定，倒也沒有一個確定的數字。至於工程費用，這個還真不好計算，因為當時勞動力嚴重不足，就連我們這些當官的也全都在工地上勞作，該收多少工錢可沒法定。」

費策賢一邊聽一邊將白克思所說默默記在腦中，不管這些話的真實程度有多高，但都是真正的第一手資料，其價值就如這條鐵路的工程費用一樣無可估量。不過費策賢認為白克思的回答多少還是有點打馬虎眼，他們這些高官沒收工錢，那普通民工難道也沒收？修建這條路使用了大量鋼鐵、木料、石材，這些建築材料總是有成本的吧？以海漢人經商的精明程度，怎么可能計算不清工程費用。不過他當然也不會對此表示質疑，要是讓白克思感到不快，就此跳過了後面兩個問題，那就得不償失了。

白克思繼續說道：「第二個問題嘛，我倒是可以給一個比較准確的答案，如果以白銀計算，那么第一台蒸汽機車的制造費用大約需要二十萬兩白銀，不過這個費用是會隨著建造數量的增多慢慢降下來的，如今已經只有這個數目的一半了。至於使用年限，這個就要視保養維護的細致程度而定了，一般來說，十年應該是有的。」

費策賢心中默默計算起來，如果一台蒸汽機車的制造費用是十萬，以十年使用時間計算，那就相當於平均每年大約一萬兩白銀的折舊費用，這么算倒也不貴。何況海漢這條鐵路是商業運營，每天的客貨運載多少還能收些運費回本。

白克思此時已經說到了第三個問題：「至於費大人問的最後一個問題，其實道理再簡單不過，我這一趟車拉的人和貨，如果折算成馬車的運載量，需要多少輛馬車花費多少時間才能完成，這是可以計算的。如果火車運行一趟的折舊、人員、煤水消耗，這些費用加在一起要比馬車劃算，甚至是差不多的程度，那我們肯定會選前者作為主要交通工具。因為這不僅僅是單純的費用問題，制造蒸汽機車還能提升我國的工業制造能力，這也是很難用錢財來衡量的。」

費策賢聽到這里，忍不住又追加了一個問題：「白大人，既然你把這蒸汽機車說得如此之好，那為何不在整個島上都將道路建成能通火車的鐵路軌道？」

「好問題。」白克思應道：「這就又回到最初的問題上，我們為什么要修建鐵路使用蒸汽機車？這是為了要滿足兩地之間長期的、大量的人員物資運輸需要，鐵路軌道在哪里修，修多長，這是要視客觀需求而定的。顯而易見，鐵路的建造和運營費用都會比傳統道路要高得多，所以我們只能選擇需求最突出的地區來建造，比如三亞與田獨之間，比如昌化港與石碌鐵礦之間。另外其實各地還有很多短程的小型貨運鐵路也在使用，主要是建在礦山、港口這類對運力要求比較高的地方。或許以後有足夠的人力和資源，我們會如你所說，在島上修建更多的鐵路軌道作為日常交通所用。」

白克思回答這個額外的問題倒是十分坦率，並沒有做任何掩飾，費策賢也聽得很明白。但拋開制造蒸汽機車和運營鐵路系統所需的技術先不提，如果在大明要實施這套交通體系，短短二十來里的路程，修路加采購設備要一次性投入數十萬兩白銀，建成之後還要若干人員長期不間斷地對道路和設備進行維護監控，這基本上不可能從朝廷申請到這筆工程預算。

如果費策賢不是親身坐在火車車廂里，感受著這種嶄新的交通方式帶來的便利，他也很難說服自己去接受成本如此高昂的新玩意兒。而且他也從白克思的回答中意識到一個問題，海漢人在這里所修建的鐵路，對他們來說並不是什么新東西，在他們原來的國度里肯定已經形成了成熟的交通體系，否則也不可能在落腳未穩的時候，就耗費如此之多的資源和人力來運營這種匪夷所思的新式交通方式。

這些海漢人過去所生活的國度究竟是什么樣，費策賢根本想象不出來，但或許類似鐵路、火車這樣的存在，對他們來說只是日常生活的一部分而已，根本就沒什么值得大驚小怪的。就像白克思所說的那樣，在時機成熟以後，或許就會修建更多的鐵路作為日常交通所用了。

費策賢突然又冒出一個問題：「這……也是工業？」

白克思點點頭道：「沒錯，這也是工業的力量，對你們明人來說，海漢或許處處充滿了奇跡，但對我們來說，這些都只是工業帶給我們的好處罷了。費大人，我國想達成的目標，跟貴國是不一樣的，我們兩國之間並不存在根本的沖突，反倒是有很多的共同利益可以慢慢開發。相信你在三亞多待一段時間之後，會有更真切的感受。」

白克思感覺到費策賢思想上受到沖擊之後的松動，當下便抓緊時機給他灌迷魂湯。讓費策賢意識到海漢社會在各方面的先進性，是讓其徹底放棄抵抗的必要條件，而工業，就是海漢生產力優勢的最好體現。