眼看暮色將至，距離目標的航程卻還有三四十里，聯合艦隊對鴨綠江的水文狀況並不熟悉，摸黑前進顯然並非上策。王湯姆便下令在前方江面稍寬的地方靠向東岸朝鮮一方，先駐扎一晚明天繼續再走。

雖然這江面寬度不過里許，但有了先前的兩次交鋒之後，相信清軍趁夜渡江偷襲的興趣也不會太大了。派的人少了，只是白白送死罷了，派的人多了，動靜必然不小，只怕還沒過江心就會被發現了。

靠岸之後，王湯姆命人去將許裕拙傳來，一起確認了艦隊目前所處的准確位置。海漢海軍所掌握的地圖都是來自四百年後的那個時空，目前鴨綠江沿岸的實際地形與地圖還是有一定的差異，有一些地方也需要修正，不過九連城地處叆河與鴨綠江交匯處的北岸，這目的地倒是肯定不會認錯。

「剩下這段航程，江面可能會比較狹窄，會有江心沙洲和礁石之類的地形出現，清軍也可能會對這里的地形加以利用，施展一些特別的攻擊手段，你們一定要小心一些。」王湯姆對許裕拙叮囑道：「如果遇敵，不管敵軍兵力多少，不要急於追擊，穩扎穩打，記住我們來這里是要探明清軍的集結進度，不是為了用一場戰斗就解決問題。」

清軍到目前為止都沒有表現出強烈的攻擊意願，王湯姆認為原因可能有兩種，一是清軍在這一地區的確沒有駐扎大量軍隊，所能發動的攻勢規模自然有限；另一種可能是清軍並不願在此時此地與海漢展開對攻，因為一旦集結在附近的兵力被海漢發現，那么實際上接下來的整個作戰意圖也就暴露無遺了，這對於想要一波流帶走朝鮮的皇太極而言並非好事。

許裕拙道：「清軍長於刀弓而弱於水戰，只要我們把交戰環境固定在江面上，相信清軍就很難有什么手段能威脅到我們。不過這種作用也是相互的，如果我們不上岸，就給不了清軍足夠的壓力，他們大可將兵力藏在九連城，不讓我們發覺。」

王湯姆道：「正因為有清軍屯兵在九連城的這種可能，我們更需要穩住。我們這支艦隊總共就兩千多人，補給帶夠了大半個月，實在不行還可以從朝鮮國內就近征糧，可以長時間封鎖這一段江面。但如果清軍的集結已經在進行當中或是快要完成了，十萬大軍能在這里等多久？每天吃掉的糧食就得幾萬斤，這附近又沒有產糧地，補給大概都得從沈陽跋山涉水運過來，我們拖得起，清軍拖不起。他們要么選擇當縮頭烏龜，要么就得拿出全部力量逼走我們。」

「我們要給對手施加的壓迫，並不僅僅只是槍打炮轟這么直接的攻擊手段，對其後勤保障造成壓力，讓其不得不調整原本的部署，直至暴露出更多的信息，也同樣是一種壓迫式偵察的手段。」

許裕拙點點頭，又繼續提問道：「既然我們的艦隊有能力封鎖鴨綠江，並且可以維持一段時間，那為何不下令讓駐扎在江華島的部隊也全部北上，這樣封鎖江面的把握也能更大一些。」

王湯姆解釋道：「就算把部隊全部調到鴨綠江來，我們能封鎖的江面頂多也就再增加幾十里，反而會過早暴露了自己的全部實力。另外還有一件事你要明白，我們援朝的目的是為了拯救朝鮮讓其不至被滅國，但如果我們成功把清軍擋在了鴨綠江，朝鮮人從頭到尾都沒有感受到戰爭的壓力，那我們援朝的意義又何在？」

許裕拙先是聽得微微張嘴，旋即便重重地點頭表示自己懂得了王湯姆所指的意思：「朝鮮人被打疼了，才會更突顯出我們援朝的重要性！」

王湯姆道：「你們福建也好，葡萄牙人、安南人也好，總得在朝鮮戰場上有拿得出手的戰績，今後才好跟他們談條件不是？如果清軍都沒踏入朝鮮境內，那你們要怎么證明自己的實力？」

王湯姆的這些話自然是不能讓朝鮮人聽到的，王湯姆從一開始就沒打算把決戰地點放在鴨綠江上，而是要以清軍為砝碼，向朝鮮索取更多有利於海漢的條件。不過就目前而言，王湯姆最想要的海軍基地，在這一地區就根本沒找到一處理想的地點。

雖然作為朝鮮好不容易才從海外搬來的救兵，這樣的做法未免有些不厚道，但王湯姆身居高位多年，已經把國際關系看得很明白，像朝鮮這樣的國家，千年來都只能成為強國的附庸。既然朝鮮需要一個傳統意義上的宗主國，而大明近年來頹勢已顯，那么由海漢來取而代之無疑最為合適不過。朝鮮的狀況越是糟糕，日後海漢接手宗主國的位置就越是容易。

反正朝鮮人要的只是保住國祚，不被清國所滅，王湯姆認為這一點還是有很大的機會實現。只要朝鮮能完全按照海漢制定的方案執行，那么就算正面戰場上打不過清軍，也還是能通過其他手段逼迫清軍自行停戰退兵。

王湯姆為朝鮮所尋得的保命良策，就是控制住清軍的補給供應。一是掌控鴨綠江這道天塹，二是在朝鮮境內提前實現堅壁清野，讓清軍無法就地征糧，一旦戰線拉長，補給問題自然就會拖垮清軍的攻勢。

如果九連城地區是清軍選擇的部隊集結地，那么這附近必然會有數處屯糧的地方，以支撐清軍渡江南下之後的攻勢。但現在聯軍艦隊出現在這一段江面，清軍就算日後渡江南下，也還是得在九連城屯駐重兵保護糧倉，無形中就會減少了入朝軍隊的兵力。

既然理論上這場戰爭的局面是部分可控的，那王湯姆就有余力在這期間為海漢爭取更多的利益了。