郭宋曾經在北庭和沙陀人打過交道，對沙陀人還算比較了解，張雲的描述基本上和當年一樣，看來回紇並沒有給沙陀人實質性的幫助，從一個側面也說明了回紇的國力衰弱。

「我知道了，你帶弟兄們下去好好休息幾天，然後繼續探報。」

「卑職告退！」

張雲行一禮退下去了。

這時，長史潘遼等一群官員走下城問道：「都督，是不是沙陀人要來了？」

郭宋點點頭，「沙陀大軍還有十天左右過來，我擔心戰事拖得太長會耽誤耕種。」

潘遼笑道：「關於耕種問題剛才我們也商議了一下，或許有一個折中的辦法。」

郭宋連忙道：「長史請說！」

「甘州的農田主要在南部，並不是完全荒廢，刪丹縣以南的農田都是正常耕種，主要是張掖縣附近的農田荒廢了，大概有數萬畝，卑職在想，實在來不及那就種一季豆子，那么戰爭對農耕的破壞其實也不大。」

郭宋明白他的意思了，不種粟米，改種豆子，他沉吟一下問道：「種豆子來得及嗎？」

「豆子完全來得及，而且我們倉庫的糧食也比較充足，其實就算今年什么都不種，也足以讓我們堅持到明天夏收，何況南面還種有糧食，不會造成飢荒，請都督放心！」

郭宋只得苦笑一聲道：「也只能如此了，希望能夠從沙陀人手中撈一些戰利品回來。」

潘遼等人回軍衙了，郭宋見張雲又出現在旁邊，便問道：「張將軍還有什么事？」

張雲躬身道：「剛才卑職有件重要之事忘記向都督稟報了。」

「什么重要之事？」

「卑職審問戰俘，得知去年被敵軍圍殲的七千多唐軍士兵並沒有全部陣亡，只陣亡了不到三千人，其他大部分士兵都成了戰俘。」

郭宋精神一振，連忙問道：「他們現在人在哪里？」

「在伊吾的一座礦山當礦工，那邊的礦工有數萬人之多，都是從河西各地擄掠去的青壯。」

郭宋頓時大喜，這個消息很振奮人心，只要人還活著，那就有救回他們的希望。

這個意外的好消息就像一陣春風，將郭宋心中的一點點陰霾吹得無影無蹤，他心中變得開朗起來，天空的陽光也仿佛變得格外溫暖。

四月二十日，三萬沙陀大軍先後抵達了祁連戍堡，他們以祁連戍堡為後勤重地，休整了一天，大軍便浩浩盪盪向張掖城進發。

甘州軍已經完成了全部戰備，一連幾天，士兵們在嚴陣以待中度過，他們已經知道沙陀大軍抵達了祁連戍，正在向張掖城進發。

這天清晨，猛子從北方飛來，在城內軍營上空盤旋，發出尖利的鳴叫。

郭宋走出房門，仰頭望著不斷盤旋的猛子，他立刻沉聲道：「通知全軍，沙陀軍即將殺至！」

軍營內敲響警鍾，士兵們紛紛奔出營房集結，郭宋帶著數十名士兵趕到了北城牆上。

北城牆上，數千士兵都變得緊張起來，只見遠處出現了一條黑線，不斷傳來低沉的號角聲，大地並沒有顫抖，說明對方不是萬馬奔騰而來，而是緩緩行走，攜帶了大量輜重。

郭宋冷笑一聲，終於又見到當年的『老朋友』了，這一戰他等候已久。

郭宋隨即下令道：「按照原定計劃行動！」

他要給朱邪金海留下一個驚喜的初步印象。

沙陀大軍在三里外停止了前進，朱邪金海下令道：「全軍就地駐扎！」

三萬沙陀大軍開始鋪散開來，朱邪金海則率領一千騎兵奔到張掖城下。

朱邪金海抬頭望著城上的情形，只見城頭上士兵不多，只有四五千人，個個面帶驚懼之色，城頭插的大旗也歪斜不正，唐軍士兵普遍士氣低迷，軍容不整，好多人連頭盔都是歪戴的，顯得有點吊兒郎當。

朱邪金海點點頭，回身令道：「命第八軍准備進攻！」

盡管唐軍看起來士氣不高，但朱邪金海還是要進行一次試探性的進攻。