想來這老者是看不上樂頤的「德性」，他認為能讓樂頤這種人放過之人，必不是什么正直之人，倘若當真是正直，怕早被樂頤的歪性給坑死了。

他雖不喜愚人，卻更不喜無德之人。

陳白起沒想這老者卻因樂頤守關一事，竟遷累於她，不曾相與便給了她差評。

陳白起心中自是不服，但她卻並無將這種好勝之心露於表面，她先是以禮相待，便溫聲詢問道：「先生可聽過，兵者詭道也。」

那老者見階下少年被他鄙棄，卻並無惱羞成怒或尷尬失落之色，反倒一掃方才上山疲倦之色，顯得神采奕奕，他心中訝異，這一看，才發現，這少年長相不俗，氣質亦通透干凈似玉魄冰雪。

他頓時感興趣地「哦」了一聲，便抬袖道：「且說來聽聽。」

陳白起再行一禮，便朗朗大方而道：「學生認為，之對付忠之人，當以正道取之，對付惡之人，當以詭道取之。古書常言，用兵之道在於千變萬化、出其不意，此為詭道。用兵尚且如此，而若論人，學生當以應對之策而施行，學生之所以能通過樂先生之關，並非定是人品缺失，望先生能明辨。」

老者一聽這話，便悟出了陳白起言下之意，這樂頤並非什么品德正直之人，而她便不以正道而施策，此乃以邪正邪，並非指她品性不好，反而指她以兵道而悟人道，通曉世事。

老者扶須哈哈哈地大笑了起來。

這人不愚啊，還知以其人之道還治其身之身。

並且，她還洞察到他對樂頤的不與苟同，便以一種同仇敵愾的言辭來撫平他的不悅，卻也是一個有眼識的。

「看來是個有才之人，能在如此短的時間，通過兩關來到老夫此地，眼下又以一番話，令老夫對你有一番新的改觀，能從人談至兵，又從兵道悟之旁意，可見其對文字的見解之深，倒不似這個年齡該有的靈敏啊。」老者笑了笑，但眼神卻並不仁慈，反有一種嚴厲之感，他道：「但該考之題，卻也不能因此而免了，且聽吧。」

陳白起垂目道：「先生請。」

「古者聖王之為政，列德而尚賢，無論農與工肆之人，是何故？你且答你之見解一二。」老者問之。

老先生問：這古代聖王為政，給有德的人安排職位並尊重現賢能的人，即使身處農業與手工業、市集的人，如果有德行才能便選用他，這是因為什么？

陳白起將老者的問話於心中咀嚼幾遍後，腦中瞬時閃過許多字句片段，最後她將話存有腹案，方吐言道：「不上賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。是以聖人之治也，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，恆使民無知、無欲也。使夫知不敢、弗為而已，則無不治矣。

意指：不推崇有才德的人，導使老百姓不互相爭奪；不珍愛難得的財物，導使老百姓不去偷竊；不顯耀足以引起貪心的事物，導使民心不被迷亂。因此，聖人的治理原則是：排空百姓的心機，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的競爭意圖，增強百姓的筋骨體魄，經常使老百姓沒有智巧，沒有*。

致使那些有才智的人也不敢妄為造事。聖人按照「無為」的原則去做，辦事順應自然，那么，天才就不會不太平了。

她停頓了一下，便又接下道：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」

意指：用政治手段來統冶人們，用刑罰來整頓他們，人民就只求免於犯罪，而不會有廉恥之心，用道德來治理他們，用禮教來整頓他們，人民就會不但有廉恥之心，而且還會人心歸順。

這話聽得老者是連連頷首，目露驚喜地看著陳白起。

陳白起最後總結一句道：「是以尚賢之為政本也，此亦古者聖王之為政，列德而尚賢之所故。」

老者只覺她之見解頗為精准，此乃儒學中的精癖字句，看來這少年倒是讀透了幾本簡牘，他含笑滿意地睇視著她，看了她幾眼後，方擺手：「罷了，過了，只是……」

陳白起見老者收起了笑，便道：「不知先生還有何事？」

「最後一日之關，只怕你仍是入不了樾麓書院了。」老者可惜道。

陳白起心領神會，立即道：「望先生指教一二。」

老者見他如此通透，便也有意指點這後生幾步：「今日乃樾麓書院最後對外開放之日，諸國學子早已集聚於此處，人才濟濟，你後來者，若想從中脫穎而出，難矣。而樾麓書院之登高台，卻是諸眾學子問鼎學問講道抒已的最高殿堂，不論寒門貴族，那處，方是最後逐頂之處。」

陳白起一聽這重大消息，便連忙感謝。

陳白起這頭一次來樾麓本還摸不著頭腦，不知其水深幾何，如今經老者一席話一點撥，便有了頭緒，她道：「先生之恩，來日定報。」

老者卻淡淡一笑：「這話……且等爾能夠不被其它士子趕出山再說吧。」

要知道今日匯聚於樾麓書院內的士子，個個來頭皆不小，各國門閥貴族子弟，歷來身高權貴，可不好相與，如她這般的寒門子弟，即便是擠身進去了，亦有可能最終只落得個受盡奚落與打擊驅趕的下場。

這種事情，老者看得多了，並不會同情或者出手相助，只看她個人機緣與造化了。

陳白起拾級而上，在踏入了樾麓書院後，那名師風范的老者便自行離開了，只一名穿著書院統一仆伇服飾的書童朝她行禮，並在前替她指路前往樾麓書院的雅集會。