老太爺點頭問道：「楚督想要知道什么？」

「鹽！」楚歡問道：「你先前說過，今年收成的糧食之中，還有一部分連本帶息償還給關內？」

「是！」老太爺點頭道：「連本帶息，也要十萬石償還出去。」

楚歡想了一下，終於道：「對現在的西關來說，寸米寸金，十萬石糧食，可不是小數目。」

老太爺道：「雖然不是小數目，但是卻不能少一顆糧食，畢竟咱們有難的時候，他們幫了咱們一把，如今有了收成，必須要按照承諾，連本帶利還給他們。」

「老太爺，我有一個想法。」楚歡走到壟頭邊上，也不顧地上骯臟，坐在壟溝邊的干草堆上，公孫楚扶著老太爺在旁邊坐下，楚歡這才道：「如果咱們用等價值的新鹽代替糧食償還給他們，你覺得如何？」

「新鹽代糧食？」老太爺一怔，若有所思，終是笑道：「老夫怎么沒有想到這一點……不錯，這倒是可以試一試。」又道：「楚督，關內的市場我們有所了解，東南那頭的食鹽已經完全被天門道占據，朝廷得不了鹽，天門道手中有鹽，就算想販賣到內地，卻被朝廷的官軍封死了道路，所以那邊的鹽道，已經徹底斷絕。如今關內的食鹽，除了數量稀少的井鹽，只能依靠福海道那邊運過來的海鹽，從福海道到內陸，最短的道路是要經過河北道，如今河北道已經被青天王的叛軍占據，所以那條路走不通，他們要么北山繞道遼東道再轉向內陸，要么就只能走衛海從海路運輸……從遼東道轉道，路程多出好幾倍，損耗和成本也就增加許多倍，如果從海路走，雖然路途會大大縮短，但是據說風險很大。」

「風險？」公孫楚忍不住問道：「什么風險？」

「公孫大人有所不知，福海道有海路可以通行，可是海上如今多出了多股海盜。」老太爺撫須肅然道：「衛海本來有一支水軍，就靠在河北道寧州海港，可是青天王的叛軍很早就打下了寧州，奪取了寧海海港，寧州水師雖然戰船不多，但大小也有三四十條戰船，據說寧州水師潰敗之前，水師提督下令將所有戰船全部損毀，免得被叛軍奪走，只是叛軍的速度太快，戰船還沒有全部被毀之前，已經被他們拿下了寧州海港，得了近半數的船只。」

公孫楚微微變色，「如此說來，衛海如今是在叛軍的控制之下？」

老太爺道：「老夫也是聽人所言，到底是個怎么情況，也不大清楚。不過從福海道往內陸運輸食鹽，已經是十分困難，關內許多地方的鹽行都已經缺貨，就在不久之前，關內食鹽的價格已經往上調，比以前高出了一半，照目前的形勢看，食鹽只會越來越短缺，價格也會越來越高。」看向楚歡，道：「其實如果咱們的新鹽可以送到關內，也能增加進項，只是據老夫所指，朝廷對鹽道控制的很嚴格，咱們的鹽能否進到關內，是個問題，不過如果用食鹽代替糧食作為償還，應該問題不大。」

楚歡眼睛亮起來：「這樣說來，咱們的新鹽可以起到大作用了。」

「楚督的意思是？」

楚歡笑道：「有件事兒，還沒來得及告訴你們，就在幾天前，京里的批文終於下來了，我已經拿到了新鹽入關的公文，咱們西關的新鹽，可以進入關內銷售。」

老太爺和公孫楚頓時都顯出驚喜之色，「朝廷真的給了批文？」

「這還是徐從陽大學士親自批復下來。」楚歡笑道：「與公文一同過來的，還有徐大學士的一封信，說關內很可能會出現鹽荒，他讓我們這頭做好准備，盡量多開采出新鹽來，一旦關內出現大鹽荒，有西北新鹽，就可以避免出現恐慌。」

公孫楚贊道：「徐大學士還是老成謀國之臣，有了這道新鹽入關的批文，咱們西關的新鹽，就可以名正言順進入關內了。」隨即問道：「大人，朝廷有什么條件？總不會就這么痛快答應吧？」

「入關的新鹽，必須要與當地的鹽道衙門接觸，出售的新鹽，必須經由當地的鹽道衙門統計數量。」楚歡道：「價格依然由當地鹽道衙門調控，每一斤新鹽售出，必須向朝廷繳納三成的賦稅。」

「開采制作運輸的成本都在咱們這邊，朝廷坐收三成賦稅，確實高了一些。」老太爺撫須道：「不過能夠先讓新鹽進入關內的市場，暫時高一些，那也可以承受。」

「不過我現在改了主意。」楚歡若有所思，「新鹽入關，我不要銀子，只要糧食。」