季清菱生來體弱，多病纏身，家中難免放縱許多，她不僅可以就朝堂政事跟父兄辯論，也經常由著自己的性子鑽研奇事。她愛讀書愛雜學，家中就睜一只眼閉一只眼，即使常去偷翻父親與同朝臣僚間的信件，長輩們見了，也只會置之一笑，還偶爾幫著遮掩一番。

季清菱雖然孱弱，卻極為聰穎，尤其於學問上非常有天分。她的一手字是父親季安陸手把手帶出來的，曾模仿過各朝著名字體，寫就一份萬壽圖，給祖母賀壽。此刻她祭出了這一筆三館楷書，馬上就把顧延章震懾住了。

都說窮文富武，顧家在延州頗有家財，顧延章從小就調皮，撩貓斗狗，無所不至，顧家寵幺兒，索性給他請了正經師傅教授武藝，比起做學問，小孩子自然更愛習武。顧延章五歲開蒙，念了五年學，到如今也不過讀到四書。可啟蒙先練字，練字先描紅，這倒是千年不變的。

晉朝科考流行三館楷書，要求結構謹嚴精正，合於法度。顧延章雖然書念得不好，可見識並不差，見到季清菱這一手漂亮的院體字，只覺得比起自己家中重金請來的先生也毫不遜色，一時之間連話都說不出來。

季清菱又說：「我家中原有些知州府上借來的藏書，我盡皆能背幾本，到時候默寫出來，拿去書鋪子里賣了，總歸能換幾個錢，支應兩年不成問題。」

她知道顧延章年齡雖小，主意卻大，未必會被自己這簡單幾句話說服，於是又道，「顧五哥，我父兄走得倉促，沒來得及安排後事，我娘被蠻子屠城嚇怕了，一心只想著逃出延州，找個寄身之所，也沒功夫考慮其他的。如今我娘走了，只得我一個人，少不得也要多想想。」

「從前我們家同李家一年也未必通兩回信，自我爹去歲考功升了八品，短短大半年間，他們就來了六七回人，還鬧著要結親。」她低頭看著手里的玉佩，雖然依舊是小孩子的口吻，語氣中卻帶著幾絲譏誚，「我又不是三歲的小孩，他們打什么主意，自然也能猜到幾分。都說以小見微，我只問顧五哥，你覺得這樣一家人，我若是拿著他們家的玉佩孤身上門，接下來過的會是什么日子？」

被她這樣一問，顧延章呆了呆。

他原也不過是個十歲左右的孩童，總以為把季清菱送去了京城，到了李家，便萬事大吉，不會再有什么難題。可此時聽了季清菱所說，仔細一想，去京城確實並非什么出路。

顧延章不由得想起家中養的一些清客武人，確實也是用得著的人待遇好，用不著的，不過給他一方瓦片，一日兩餐養著而已，至於臉面，誰不是自己掙來的呢。

弱肉強食，天之道，不過是常態而已。

放著季清菱一個六親不在，毫無依仗的小姑娘去京城商人家投靠，兩家媒妁未定，說句難聽的，真個是一點關系都沒有，不被人生吞活剝了，才是怪事。

他心中既已有了這想法，頓時便不再像之前那樣肯定，可若是不把季清菱送去京城，又實在是沒有其他的辦法。正猶豫間，廖嫂子已經回來了。

廖嫂子手里拎了一個包袱，攏在肩上，口中道：「咱們這便走罷，去尋里長定了契，就往謝家給管事的看看，你若是有福氣的，自能留住，若是沒福氣，我也只能把你賣往別處了。」