秋爽也沒聽得多少話，此時一一學了出來。
「幾位官員去了泉州，到底不像松香，名不正言不順的，行事十分不方便，他們手中拿著公函，當時便去衙門調了李麗娘那夫家的戶籍——原來那一個魏家都並不是泉州人，卻是後頭遷過去的，雖說住幾年，可生意也未能做起來，不過開了兩間鋪子混口飯吃而已，莫說豪富，便是比之尋常富貴人家也不如。」
泉州臨海，又有港口通商，其商貿繁盛，富貴之氣未必就弱於京城。都說強龍不壓地頭蛇，本就不是強龍，又到了新地方，自然更難出頭。
「也就有那樣巧，官人們到得地方，偏逢那魏家在賣宅地，聽說在泉州生意做不下去，已是要遷走——尋著中人，好容易把正主給找著了。」
聽到此處，季清菱忍不住傾身向前，插話問道：「那魏家是從哪一處遷過去泉州的？」
秋爽登時笑得連眼睛都眯了起來，道：「原本說是大名府人，不過眼下正在堂上審著——聽說一口潁州腔。」
「也不知道那李程韋自哪里尋來的這一個活寶女婿，一到堂上兩條腿就戰戰兢兢的，他那爹也不像是什么生意人，話都說不囫圇，幾個官人滿泉州問了一遍，據說那魏家父子常年都不在泉州，原本那李麗娘嫁得過去，同丈夫都沒在一處住過幾日。」
季清菱聽得入神，問道：「可有說當初是怎的認識的那李程韋，又如何攀上這一樁親的？」
「說是做生意時認識的……」秋爽笑的得意，「這兩父子實在是幫了大忙，夫人再想不到他二人做了什么好事！」
她也不賣關子，說的倒比聽的還要激動一般，道：「當日那李麗娘因是難產，還在月子里便沒了，想是死前也沒見到丈夫，便把兒子托付給陪嫁的丫頭同婆子照管。」
「後來魏家起火，所有東西俱是付之一炬，那小兒也被燒成重傷，沒多久便沒了。」
「李麗娘雖說走得早，卻有慈母之心，因怕丈夫再娶，後母刻薄，又怕惡仆欺負弱主，將來兒子長大了處境凄涼，便給兒子留了東西，寄放在恆通樓里頭，要等兒子過了弱冠才能憑著信物同自家身份去領。」
「那信物乃是那小兒隨身的一把銅鎖，鎖中鏤空，放有鑰匙，鑰匙正能開恆通樓中的箱子。」
「那魏家父子不知從何處知道了這一樁事，提刑司那幾位官人去的時候，他二人正拿了銅鎖同鑰匙，與恆通樓中管事者商議，要代取那李麗娘存在那一處的財物。」
若只是普通財寶，自然不會叫秋爽如此表現。
「恆通樓的管事不肯，定要按著原來約定，事主同信物同時到得，才肯同意。」秋爽微微昂起下巴，搖頭晃腦地道，「依我來看，想來是恆通樓想要吞了李麗娘存在那一處的東西，偏偏又礙於魏家人沒有死絕，便兩相僵持，誰料得叫官府一網打盡了，那句話怎么說來著？正是鷸蚌相爭，漁翁得利！」
「等到那把箱子打開，夫人你猜，里頭竟是放了什么？」
***
莫說是季清菱想不到，便是顧延章才知曉詳情的時候，也足足過了好一會才反應過來。
「手書？」
「正是，乃是一塊帕子，另有一封書信，那帕子想是放了多年，已是發黃，上頭只有幾個字，依稀還能認出來，那信一看就是李麗娘的口吻，除卻寫給兒子的，後頭別有幾張殘紙，上頭寫了她對那老娘徐氏死因的猜測。」
顧延章接過了下屬呈過來的帕子同書信，低頭看了起來。
那帕子想是在泉州那等潮濕之地放久了，哪怕自帶著芸香味——當是箱子里頭用來防濕防蟲的——卻依舊已經略微發霉。
上頭一共十一個字。
「殺我者大指有傷腕有牙印。」
上頭的字跡雖然娟秀，卻並不工整，看上去已是有些模糊，前頭幾個還勉強帶了結構，寫到後來，已經少字少畫。
若是單看這一方帕子，實在叫人摸不著頭腦，可若是合著那書信一並看，卻十分清楚了。
書信共有兩頁，一頁是勸誡兒子看到此信時無論處境如何，都不該靠著箱子里的銀票坐吃山空，如果處境甚差，便拿著這筆財，無論讀書也好，經商也罷，只要有心想上，便是正道，切莫妄自菲薄，也莫要自驕自妄雲雲。
另一頁殘紙，顯然是分為兩回寫的。前頭半截的字跡尚且有些生嫩，行文也是小女孩的口氣，記錄了日間照顧母親時的焦慮、擔憂之心。
顧延章略過了前頭一大段敘述，只掃了一眼，便在中間一片地方尋到了關鍵字眼。
那豎字跡十分凌亂，行文也全無邏輯，看著十分混亂，乃是白話夾著文語，簡單說了自己白天去照顧母親，半途因事被仆婦叫走，等到回來，卻見自己父親正在房中，而本來已經漸有好轉的母親，自此以後病情卻是忽然又加重了起來。
她十分緊張，正要著人去請大夫，卻被母親身旁伺候的人給安撫了下來，說什么「你爹說先頭那幾個靠不住，已是去著人去再尋名醫了，須臾就能到」。
誰料得大夫還未等到，她親娘卻是半途悠悠轉醒。
此時徐氏雖回光返照，卻連話也沒能說兩句，只暗暗遞了塊帕子給她。
李麗娘年紀雖小，人卻機靈得很，自母親得病之後，她便有些見勢不對，此時並不敢當場去看，晚間回房之後再行細看，只覺得惶恐異常。待得次日，其母生故，她竟無意間瞧見父親李程韋的左手小指處用布纏了起來，再有心留意，果然又於其手腕處見得一處牙印，那印子深可見骨。
到底是生父，單憑一方手帕，李麗娘哪里敢以此定他的罪？便是定了罪，她一個閨中少女，莫說將來，便是而今吃飯都要靠著父親同李家，又哪里敢有什么反應？
更何況父女人倫，她如果出聲揭發父親，便是不孝。