他與季清菱相處時間不短，又被她仔細教育過幾次，雖然年紀小，人卻是伶俐得緊，很是看得出來對方重視什么，此時出於某種微妙的想法，有意給自家哥哥揚名，便大聲道：「季姐姐，我哥哥去城外看大渠了，到時候下了雨，有我哥哥叫人守著，那水就不會沖了你家！」

又絮絮叨叨道：「……叫了好些人回來，給他們吃席，不知都說了什么，我哥哥好遲了才來看我，外頭天都黑了，他也沒有睡！」

再纏著季清菱要她陪自己去看「哥哥做大事」。

這樣一個小的，季清菱自然不會聽他胡亂指派，拿話哄了幾句，又同他一起學了半日書，等到中午了，張家居然也沒什么動靜，並不催張璧回家，她便留著人一齊吃了頓飯。

一時飯畢，她帶著人往後園去走動消食，走了幾圈，又尋了個地方坐著曬太陽。

張璧吃了飯，又走了一會，此時曬著太陽就有些瞌睡，季清菱見狀，便把他的胳膊推了推，輕聲道：「此處風大，回屋去睡。」

又要拉他起來。

張璧揉了揉眼睛，迷迷糊糊地巴著要她抱。

季清菱只好把他抱下地，正要拖著人走，那張璧又靠了過來，小聲道：「季姐姐，我不喜歡趙渚……」

季清菱先還沒反應過來，等到那句話過了耳朵，瞬間給嚇得心中狂跳，看著左右只有秋月秋露兩個，俱是沒有聽到的樣子，便對著張璧正色道：「你都同誰說過了？這話不能胡說！」

張璧不以為然，嘟著嘴道：「我就同大姐姐說過了，眼下只同季姐姐你說，旁人都不說。」

又道：「大姐姐叫我別去理他！」

理直氣壯的樣子。

季清菱聽得無奈，也不知道怎么勸，也不知道當不當勸，只好皺著眉道：「今後不許說這些話，當著我的面也不許說。」

張璧癟嘴道：「他當真不招人喜歡，蔫蔫弱弱的，喊他一聲，回你時同貓叫一般，飯也吃得少，大家一同射箭，都是一袋子箭矢，我大半都能中靶子，他一根都射不中！」

一面抬起頭望著季清菱，仰著下巴，一定要等她誇耀的樣子。

季清菱只好誇了他幾句，本想認真教育一回，偏又覺得以自己的身份來做這事，十分不妥，正好此時張府的人過來了，她便趕緊將這小太歲送走。

等到晚間顧延章回來，她沒同他說張璧與趙渚的事情，卻是問道：「五哥，那張舍人家的大公子這陣子是不是領了什么差事？」

又道：「我去翻了邸報，倒是沒有瞧見有他什么任命。」

顧延章近日忙於公務，倒是沒有關注這個，聽得季清菱這般說，一時也不知道，等到次日特去尋人問了一回，才曉得果然前些日子張瑚得授了都水丞，朝中又召回了早已致仕的原任參知政事許師簡，准備要他主持汴河通渠之事，再著張瑚輔之。

他回來一說，不單季清菱，連一旁侍立的秋月汗毛都豎了起來，本來正給顧延章倒著茶，險些漏出去兩滴。

季清菱攥著帕子問道：「一慣聽說許大參治世之才，有他盯著，不會有事罷？」

顧延章點頭道：「許大參鎮著，當不會有事。」

***

京城之中像他夫妻二人一般，對張瑚才干惴惴不安的，畢竟還是少數。

許師簡雖然致仕多年，可他從前任過權知京都府，做過不少利民之事，但凡有些年紀的，都還記得清楚，互相一說，又聽得是他去主持通渠之事，俱都放下心來。

而那一處張瑚領了差事，一心大干一場，他出手素來大方，用了都水監的名義對外張榜，用重賞向天下尋清淤之法，未久，便有不少人來投。

張瑚雖是頭一次自己領差，手下的幕僚卻並不少，諸人幫著篩選一番，得用的幾乎選不出來，只好矮子里頭拔高子，取了些看著不算離譜的遞上去。

他這一處搞得轟轟烈烈的，都水監中卻是安安靜靜，仿佛沒什么事一般。

當中有個喚作高涯的，雖說品級不高，其貌不揚，也不善言辭，然則尤擅水工，半點沒有辱沒那一個姓氏。

有人聽得後頭公廳熱熱鬧鬧，便回去問他道：「新官人正招通渠清淤之法，你怎的不去？以你只才，又在此處鑽研了數十年，怎的也不會輸給外頭那些個人罷？」

高涯搖頭道：「怎的不去？已是去了，他叫我寫個章程出來，我只好依樣寫了上去，而今還未有什么回音。」

又道：「我這一邊倒罷了，沈兄，你怎的也不去獻法？」

那沈兄嘆道：「我倒是想獻，只想不出什么新鮮東西，都是往日用過的……」

兩人正說著話，忽聽的後頭一陣大躁，不多時，一個小官沖了進來，叫道：「你二人怎的還在此處歇著，外頭有個叫李公義的，獻了個鐵龍爪，叫什么『鐵龍爪揚泥車法』，得了八百貫！」

又拿拳頭捶手掌，道：「唉，我是沒這個厲害，你二人還愣著干嘛，還不去獻法，誰嫌銀錢多啊！」

他對著那沈兄道：「存復，你與高工素來最懂水事，你二人去得個八百貫，咱們也好撈個酒吃啊！」

那沈存復卻是無心理會，忙拉著他道：「什么叫『鐵龍爪揚泥車法』？」

***

公廳之中，李公義正侃侃而談。

他約莫三十歲，兩撇胡子又順又直，保養得油光水滑的，非常漂亮，身上穿著一身道袍，一看就是個讀過書的人。

「彼時用鐵數斤，鑄一爪，爪下呈大鉤狀，喚作『鐵龍爪』，以繩索系在大船船尾……」

他一面說，一面做了個杷田的模樣，道：「此乃在下四處游學之時所見，有農人以耙犁掘土，也有人以大杷曬谷稻，土層何其厚？靠一杷便能打松，以此鐵杷，又用水流之力，靠船行拉動淤泥。」

「淤泥之所以沉底，乃是日積月累，已然極厚，層層相疊，自然流水沖之不動。」

「以此『鐵龍爪揚泥車法』松之，一旦撓盪泥沙，又移船而浚，自然泥層越松，以水流沖之，不需人力而淤泥自清！」