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李喜兒道：「咱們內機局成立後做的第一件事便是在逆黨當中安插了數名眼線，然而逆黨實在狡猾，不過一年之久，咱們這些眼線便幾乎消亡殆盡，但其中也不乏佼佼者，不光成功潛伏下來，還得到了逆黨的信任。逆黨行事，從不講道義二字，他們威逼利誘我大清多名重臣，有些臣子是迫於無奈，更有些臣子是唯利是圖意欲腳踏兩只船。咱們內機局的一個眼線千辛萬苦得到了逆黨的一份名單，這名單上所列之人全都是跟逆黨有著緊密關聯之朝廷重臣。」說到這兒，李喜兒不由長嘆了一聲，雙眸之間，流轉的卻都是憂慮和悲傷。

「那名眼線將名單藏在了一顆寶珠中，那寶珠是咱們內機局特制的，是空心的，將名單藏在寶珠的空心中，然後用特殊材料復原了寶珠，不知情者，是決計想不到寶珠中還藏著秘密。可是，消息終究還是走漏了，逆黨在半道上下了手，掉包了那顆寶珠，咱們發覺後，便調動了所有力量，想將原件追討回來。逆黨竊賊走路無路，最終逃上了駛往美利堅的遠洋巨輪，中華皇後號。這之後的事情，你應該都知曉了。」

劉統帶應道：「屬下帶著人追到碼頭的時候，中華皇後號已經駛離了碼頭，那是洋人的巨輪，不聽咱們大清使喚，咱們也只能眼睜睜看著它消失在自己的視線中。」

李喜兒道：「那竊賊必是逆黨同黨，不然，不會為一顆珠子冒上丟了性命的險。而逆黨和安良堂一直有著不干不凈的聯系，因而，雜家推斷，那竊賊逃來美利堅後必然會投靠安良堂。」

劉統帶應道：「大人英明！」

李喜兒接道：「咱們只比中華皇後號晚了三天抵達金山，然而，那竊賊仿佛沒到過舊金山一般，沒給咱們留下一星半點的蛛絲馬跡。這很不正常，莫非那竊賊半道上跳海了不成？」

劉統帶附和道：「咱們暗中調查舊金山安良堂多日，亦是一無所獲，因而大人推斷，那竊賊應該是在抵達舊金山後便轉道來了紐約。」

李喜兒卻微微搖頭，道：「那卻不是雜家的推斷，而是雜家得到了舊金山安良堂的線報。」

劉統帶驚道：「莫非咱們內機局在安良堂中也有眼線？」

李喜兒長嘆一聲，道：「內機局在咱們大清朝已經是捉襟見肘狼狽不堪，又哪有能力涉入到這大洋彼岸來？雜家揣測，或是當初某眼線迫於形勢，斷了跟宮里的聯系並輾轉到了金山，此人雖未露面，但屬內機局卻是無疑，他用的可是咱們內機局最早期的傳遞線報方式，這種線報傳遞方法，恐怕連劉統帶也是不知。」

劉統帶應道：「屬下加入內機局已是光緒二十五年底，那時候咱們內機局已經成立了有一年多了。」

李喜兒一聲嘆息，道：「你來之時，正是咱內機局最為慘淡之時，百余名眼線幾無幸存。為了安全起見，咱們內機局更換了所有聯絡方式。那傳我線報之人，仍舊以舊式方法聯絡雜家，怕是在咱內機局眼線遭到清掃之前便來了金山。」

劉統帶感慨道：「這是他的運氣，也是咱們的運氣啊。」

李喜兒道：「可不是嘛，沒有他的線報，咱們在這美利堅又能有何做為？不過是白白浪費朝廷銀兩罷了。」

劉統帶問道：「大人，恕屬下多問，那舊金山安良堂眼線為大人傳遞的線報是……大人莫怪，屬下只是……」

李喜兒擺了擺手，打斷了劉統帶，道：「到了這個份上，也沒什么不能說的了。」稍一沉吟，李喜兒說出了線報內容：「逆黨跟紐約安良堂要做筆交易，交易地點便在這紐約哈萊姆區。」

劉統帶恍然悟道：「原來如此！大人讓屬下們追查的畫像那人應該不是竊賊，而應是前來交易的逆黨代表！」

李喜兒道：「你確有悟性，不錯，那畫像，也是在舊金山得到，只是咱們追查了近兩月，那人卻始終未能露面，雜家推測，很可能是前來紐約的路上遭遇了意外。」

受到李喜兒的贊賞，劉統帶頗有些興奮，道：「逆黨交易代表出了意外，但那東西卻在紐約安良堂中，咱們力量薄弱，又在洋人國家，行事多有不便，大人順水推舟，利用那鐸與老鬼間隙，設下此局，只在試探安良堂反應……」劉統帶說話間歇，看了眼李喜兒的反應。

李喜兒面呈欣慰之色，微微頷首，鼓勵道：「接著說下去。」

劉統帶神情飛揚，言語間也多了些慷慨激昂：「對大人來說，那竊賊能否抓捕歸案已無意義，重要的是拿回那份名單，屬下一直困惑，抓了老鬼，為何要用那鐸來審，原來大人的這一招乃是故意露出破綻，引那安良堂顧浩然上鉤。」

李喜兒道：「你卻只說對了一半。」

劉統帶怔道：「願聽大人教誨！」

李喜兒道：「那竊賊想必已經將名單交到了安良堂手中，因而，能不能緝他歸案確無意義，這一點，你說的是對的。但安良堂錯過了跟逆黨交易的約定，而且，逆黨亦無補救措施，雜家猜測，那份名單應該已被安良堂銷毀。也罷，若是真把名單拿回來了，卻是一塊燙手的山芋，吃不得，丟不得，甚是難辦。」

劉統帶道：「大人何出此言？」

李喜兒嘆道：「逆黨放棄交易，只能說那份名單已然不重要，或是自有備份，只需將此名單銷毀便可，若是此時咱們還能拿回名單，雜家卻不得知其真假，豈不更加棘手？」

劉統帶不禁感慨道：「大人心思縝密，屬下佩服地五體投地。」

李喜兒淡淡一笑，道：「此刻，或許你正在想，既然如此，那又何必多費心思去緝拿無關輕重的老鬼，是么？」

劉統帶慚愧道：「大人明察秋毫，屬下確有如此疑問，但屬下明白，此疑問定是屬下愚鈍，理解不了大人深意。」

李喜兒瞥了劉統帶一眼，輕輕搖頭，道：「你愚鈍是真，但雜家也沒多大的深意，如此之為，不過是想給安良堂顧浩然添點堵而已。好了，時間差不多了，雜家講的也夠多了，是該離去的時候了。」

劉統帶道：「大人的意思是……撤了？」

李喜兒道：「只怕再不撤就會被人家給端嘍！」

劉統帶不以為然，道：「咱們行事謹慎，距離安良堂堂口又遠，不會那么快被人盯上吧？」

李喜兒指了指後腦勺的辮子，道：「有它在，不好說啊！」

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趙大明引領著上百名洋人警察向著李喜兒的藏身地點包抄過來，在穿過哈萊姆區兄弟構建的外層包圍圈時，趙大明和那邊的兄弟過了下眼神，對方示意，一切正常。

再往前，見到了來自總堂口的兄弟，那兄弟給趙大明做了個ok的手勢。

「老漢，那幫悍匪就在前面的三幢房子中，中間的一幢住著他們的老大，兩邊兩幢，住的全是馬仔，怎么著？為了偉大的美利堅共和國，開工吧！」

漢克斯鄭重點頭，然後向手下做了細致安排，分出兩隊繞到了那三幢房屋的後面，另有兩隊警察與正面策應掩護，其余三隊警察分別向那三幢房屋攻擊前進。

洋人警察也懂得擒賊先擒王的道理，攻向兩側房屋的警察沒有著急行動而是占據了房門兩側，窗沿之下等有利位置，等待中間那隊警察率先行動。

領頭隊長先是沖著身後做了個准備妥當可以開始的手勢，然後向隊員們發出了突襲的指令。其中一警察飛起一腳，將門踹開，確定房屋內沒有反擊後，數名警察一擁而入。

房屋內居然空無一人。

中間一隊警察沖進了房屋中，兩側仍舊不見動靜，負責攻擊的警察只好破門而入，和中間一樣，也是空無一人。

「趙，我親愛的朋友，這個玩笑一點也不好笑，我們砸壞了人家的門，是要賠錢的，你明白嗎？」漢克斯跟在趙大明身後，不住抱怨。

趙大明也是一頭霧水。

哈萊姆的兄弟不可能騙他，從堂口帶來的五個兄弟更不能騙他，這些兄弟盯得死死的，怎么可能讓這些人從自己的眼皮下溜走了呢？

三幢房屋挨個檢查一遍，趙大明沒有發現任何可疑之處。

「活見鬼了不是？那誰，把哈萊姆的兄弟叫過來。」趙大明的臉拉得好長，口吻中多有些不耐煩的情緒。

安良堂在哈萊姆區的兄弟不多，總數也就是十來個，這幫哥們聽說屋里空無一人的時候，也是面面相覷不知為何，待來到趙大明面前時，為首的一個不好意思地先開了口：「大明哥，我們哥幾個是親眼看著他們進到了這幢房屋的，二十多人，雖然都穿著洋裝，可頭上的一根牛尾巴晃來晃去，絕不可能看走眼啊！」

「那人呢？我問你們，二十多個大活人都去了哪兒了？」雖是冬天，可趙大明卻只感覺到燥熱無比，不由解開了衣襟，拎著一側衣衫扇著涼風。

哈萊姆另一兄弟道：「這幫人飛不上天難不成還鑽地里去了？」

無心的一句話反倒驚醒了趙大明，他猛地一拍腦門，吩咐道：「真他媽有可能鑽地里去了。弟兄們，動起來，把地板全都給老子掀開，老子還就不信了！」

兄弟們立刻行動，只一會，便在最東面房屋一樓一間房間中的床下發現了問題。一個黑黝黝兩尺見方的地洞。

「嗎的，跟老子玩這一手？」哈萊姆區的那個小頭目被趙大明嗆了一句，心中正在惱火，看見那地洞，二話不說便要鑽進去追擊。

趙大明一把攔下了：「干嘛？這幫孫子才來幾個月？能挖多長的地洞？肯定是挖通了地下管道，順著地下管道溜跑了，你怎么追？追不好再吃了人家的癟。」

漢克斯也湊了過來，瞄了眼那黑黝黝的地洞，笑開了：「噢，我的朋友，趙，謝謝你幫我找到了寫報告的理由，一分鍾之前，我還為這個月的獎金犯愁呢！」

趙大明嘿嘿笑道：「老漢，你的人可是連匪徒的一根寒毛都沒抓到，那賭債還有……」

漢克斯急的直搖腦袋，搶下了趙大明的話頭，嚷道：「噢，不，親愛的趙，你說過，你們中國人是最講承諾的，吐口唾沫都會成口水。」

趙大明笑著更正道：「那句話是這么說的，吐口唾沫砸個坑，好了，不要緊張，跟你開個玩笑，你剛才不是說我開的玩笑一點也不好笑么？現在換了個新玩笑，感覺怎么樣？」

漢克斯聳了聳肩，道：「更不好笑！」

趙大新這時過來問道：「大明，真不追了么？」

趙大明嘆了口氣，回道：「這紐約城的地下管道橫七豎八復雜的很，若是沒有事先准備好圖紙制定好路線，一般人下去了估計連方向都辨不清，怎么追？」

趙大新急道：「那我師父怎么辦？」

趙大明回以了聳肩撇嘴再加攤手。

趙大新心急如焚卻又無能為力，只得雙手抱頭，蹲在了地上，重重地嘆了聲氣。

趙大明走過來拍了下趙大新的肩，道：「兄弟，關鍵時刻要相信老顧，我跟他跟了那么多年，就沒見到過有什么事情能難得倒他。不是想盡快救你師父嗎？那就別蹲著了，趕緊跟我回堂口吧！」

趙大新這才重燃希望，急忙站起身來，跟著趙大明騎上自行車回曼哈頓的堂口去了。

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「扒了他的衣服，給五爺我狠狠地抽！」那鐸將折疊椅搬到了房間一角，抽著雪茄，顛著二郎腿，指揮李喜兒留下來的手下盡情折磨老鬼。只是看似乎還不過癮，那鐸擼了袖管，接過手下皮鞭，罵一句，抽一鞭，好不愜意快活！

老鬼也是夠硬，沒發出一聲慘叫，鞭子落在了身上，不過是一聲悶哼，那聲音，比起鞭子抽打的聲音還要弱了許多。

十幾鞭下去，那鐸已是氣喘吁吁，再看老鬼，卻是昏迷了過去。

「去拎桶冷水來，把他給澆醒了。」那鐸丟掉了手中皮鞭，坐到了折疊椅上，大口大口喘著粗氣。不單單是累的，更多原因是被氣的。

「五爺，不能在這么打了，再打下去，會出人命的。」其中一名手下遲疑地向那鐸勸說道。

那鐸雙眉上挑，鼻腔中發出一聲輕蔑的哼聲，慢悠悠反問道：「這兒是聽你的還是聽我的？」

那手下畢恭畢敬回道：「當然是聽五爺您的，可是，李大人要的是活口啊！」

那鐸再哼一聲，道：「那他現在死了么？」

那手下賠笑道：「小的意思是說不能再打了！」

那鐸很不耐煩道：「五爺我要你去拎桶冷水澆醒他，你哪只耳朵聽到五爺我說還要繼續抽他來著？李大人臨走的時候可是交代過的，你們幾個的性命可是掌握在五爺我的手上，是沒聽到李大人的交待還是你就沒長記性？」

那鐸的疾聲厲色掩蓋不住他內心的虛弱，雖然李喜兒將這些手下的生殺大權交給了他，可打狗還得看主人，他自然不敢做的太過分。再說，李喜兒留下的這些個手下，任一人都能隨便要了他那鐸的性命。

那七八名手下更是心知肚明，大人口上說的雖是將他們的性命交給了那鐸，但那鐸若是真做出非分之舉來，大人定然不會饒他。因而，這些個手下對那鐸毫無敬畏之心，彰顯出來的畢恭畢敬無非是對大人命令的尊重。

那手下不願再與那鐸做口舌之辯，順從了那鐸的意思，拎來了一桶冷水。另一手下舉起這桶冷水，兜頭澆在了老鬼的身上。

老鬼一個激靈，悠悠轉醒。

「挨鞭子的滋味不好受吧？」那鐸叼著雪茄，晃悠到了老鬼的面前，揮了揮手，令李喜兒的那些手下退出房間，待鐵門再次關上，那鐸掏出手帕，為老鬼擦了下額頭及臉頰上的水珠。「咱們也算是老朋友了，五爺我是真的不忍心看到你這副慘樣，老鬼啊，還是招了吧，不就是一件寶貝么？生不帶來死不帶走的，值得你搭上一條性命么？」

老鬼翻開眼皮瞅了那鐸一眼，隨即眼皮又耷拉下來，有氣無力答道：「你以為我想啊，那五爺，我要是說你睡了你們家的老佛爺，你會承認嗎？」

也虧得那鐸反應慢，這要是換了別人，早就一大嘴巴子扇了過去，怎會容得老鬼還能把話說完？那鐸或許是走神了，直到老鬼發出了一聲蔑笑，他才反應過來，理所當然地抽了老鬼兩個耳光。「死到臨頭你還嘴硬！今個五爺就好好給你說道說道，什么叫生不如死，什么又叫求生不能求死不得。來人啊！」

鐵門打開，進來了兩名李喜兒手下。

那鐸令道：「給五爺拿把斧子來？」

一手下疑道：「那五爺要斧子作甚？」

那鐸冷笑道：「五爺我要砍下了這廝的十根手指！」

那手下笑道：「斬個手指而已，用刀不就行了？」說罷，從身後腰間，拔出了一柄短刀，遞給了那鐸。

那鐸卻不伸手，道：「刀斬豈有斧子砍來的痛快？」

那手下苦笑道：「可兄弟們沒有以斧子為兵刃的，一時半會也找不來呀。」

那鐸這才極不情願地接過了那柄短刀。

那手下在那鐸接刀的時候勸說道：「那五爺可是要悠著點，一下便斬下十根手指，來不及止血也是要死人的，那五爺，萬一有個差池，大人怪罪下來，小的們可是擔待不起哦！」

那手下的話說的隱晦，但意思也是夠明白了，那鐸聽了，也不禁有些猶豫。身為滿清子弟，那鐸雖然從了文，卻也沒丟了武，只是未下苦功，僅能算作略知皮毛。不過，這斬手指的滋味他可是親身體驗過，而且所過不久，至今記憶猶新。那手下提醒的不錯，當初自己一根手指被斬下的時候，血就很難止住，若是十根手指同時被斬斷，恐怕真會因為血流不止而要了老鬼的性命。自己誇下海口，承諾五日內必然撬開老鬼的嘴巴，可不過半日，便使得老鬼一命嗚呼，這結果，確實無法向李喜兒交代。