大雪紛飛，寒風凜冽，呵出來的氣都是白霧裊裊的，宋箬溪揣著暖手爐，窩在引枕里，邊吃核桃酥邊聽紀芸說准備年禮的事，聽著聽著犯起困來，閉上眼睛打盹。

紀芸看著宋箬溪嬌憨的睡態，又好氣又好笑，伸手捏著她的小鼻子不放。

在房里伺候的眾婢抿嘴忍笑。

宋箬溪鼻子出不了氣，憋得難受，睜開眼睛，拂開紀芸的手，嚷道：「娘，你這是要謀殺親女啊？」

「懶丫頭，娘在跟你說正經事，你到好，睡起覺來了。」紀芸板著臉道。

「我沒睡覺，我是閉著眼睛在聽。」宋箬溪打死不承認她剛才睡著了。

紀芸挑眉，「在聽啊？那娘說了什么？」

「你說了送禮薄厚除了要考慮親疏遠近，還要考慮各家的地位。送得禮品，還不能與去年相似。比如去年送張家一對花瓶，今年就不能再送，可改送屏風。」宋箬溪狡黠地笑，「娘，溪兒有沒有說錯啊？」

「算你過關。」紀芸笑著彎腰把溫在暖爐上的羊奶羹端上來，遞給宋箬溪。

宋箬溪擱下暖手爐，乖乖地喝羊奶羹。這是前幾日，紀芸出門作客，不知道聽什么人說喝羊奶羹能治手涼之症。紀芸詳細地問了作法，回來就讓廚娘把這羊奶羹做了出來。沒有膻味，味道還不錯，甜甜的，蠻好喝的，宋箬溪權當又添了味美食，每日喝一大碗。

喝完羊奶羹，紀芸扯著絲帕給宋箬溪擦了擦嘴角，繼續教女，「可不許再睡了，再睡，娘就打你小屁股。」

「知道了，不睡。」宋箬溪把眼睛瞪得大大的，「保證不睡。」

紀芸噗哧一笑，拿起賬本，道：「張家是書香門第，送得東西要雅致，盧家是武……」

福茶走了進來，道：「太太，春燕來了。」

「讓她進來。」

春燕應聲進來，屈膝行禮道：「奴婢給太太請安，給二姑娘請安，太太萬福，二姑娘萬福。」

「你來有什么事？」紀芸問道。

「回太太的話，大姑娘脾氣，把被子丟炭爐里燒了個大窟窿。」

紀芸見天氣越來越冷，又下起了雪，要是凍出病來，還要花銀子請大夫，就命下人送了些炭給柳姨娘和宋箬湖用，只是那炭卻不是往年用的上等銀絲炭，而是下等粗煙炭，燒起來煙霧騰騰，猛看去，到是象仙境，就是有點嗆人。

宋箬湖被嗆得眼淚直流，委屈得要命，決定要向宋綏告狀，但是門鎖著她出不去，坐在房里絞費腦汁地想法子，就想出了這個火燒被子的笨法子，她覺得這個肯定能引來宋綏。

春燕搶奪不及，看著被子被燒掉，怕這位大姑娘起癲來，燒完被子燒房子，趕緊來向紀芸稟報此事

「她為什么要把被子丟炭爐里燒了？」宋箬溪訝然，宋箬湖該不會被關得太久，關瘋了吧？大雪天燒棉被，她晚上蓋什么？

紀芸眸色微沉，向後靠在引枕上，道：「行了，你回去吧！」

春燕行禮退了出去。

紀芸端起茶杯，微微垂瞼，慢慢地品茗。

宋箬溪眨巴著眼睛，偏著頭看著她。

「溪兒，你覺得這件事要如何處理？」紀芸笑問道。

「再送床被子給她？」宋箬溪不確定地答道。

「不許偷懶，好好用腦子想想。」

「沒偷懶，用腦子想了。她已經被禁足，總不能再禁足，難道又拿戒尺打手掌？」

紀芸輕嘆一聲。

秦孝家的用火筷撥開炭火，取出里面燒著的板栗，剝好送到桌，笑道，「太太，您別這么心急，姑娘還小，沒經歷過這事，她怎么會處理呢？您慢慢教姑娘，姑娘聰慧，必是一點就通。」

「秦媽媽說的不錯，我可聰慧了，娘，你教教我，我定好好學。」宋箬溪涎著臉湊到紀芸面前笑。

「溪兒，娘真希望，你不用學這個。」紀芸神色黯然，眸色沉沉，宅門里的這些腌臢事，能不經歷，是一種福氣。

宋箬溪知紀芸為著家里這些糟心的事難過，可是事實已經這樣，勸無可勸，只得笑道：「娘，女兒多學點東西也沒什么壞處。」

紀芸看著面前嬌嫩如花的女兒，眸色微凜，她受的苦，絕不讓女兒再受，只是易家兄弟能爭氣，通過春闈，她就促成這樁親事，把女兒嫁到那種人家，就不會有妾室庶子庶女的煩惱，娘家有兄弟扶持，定能讓女兒一生平安如意，當然在此之前，一定要把那該死的宋箬湖嫁出去才行，坐起身來，道：「秦孝家的，你去找兩個機靈點的小婢女在老爺回院子的路上等著，該怎么做，你可明白？」

「奴婢明白，奴婢這就去辦。」秦孝家的欠了欠身，退出房去。

「娘，你是要她們把這事告訴爹爹？」宋箬溪問道。

「大姑娘燒被子是要讓你爹爹過去，女兒為了想見父親，大雪天燒被子，我怎么忍心呢？當然要幫幫她。」紀芸勾起一邊唇角，狡詐地笑道。

宋箬溪蹙眉，「娘是要爹爹去處置這事？」

「那個是他嬌養的女兒，當然由他去處置比較好。」紀芸往後一靠，「榮蕎，去多拿幾床上好的絲棉被送給大姑娘。」

榮蕎答應著，到庫房里拿出三床絲棉被，親自送去給宋箬湖，「奴婢給大姑娘請安，大姑娘萬福。」

「你來做什么？」宋箬湖瞪著一雙被煙火熏得全是眼淚的眼睛看著榮蕎。

「奴婢來給大姑娘送棉被的，太太說了，家里別的沒有，這樣的棉被庫房里還有幾十床，大姑娘燒完了這三床，遣人去告訴奴婢一聲，奴婢再給大姑娘送來。」榮蕎笑盈盈地道。

宋箬湖恨恨地道：「你別以為我不敢燒。」

「大姑娘，老爺還有一個時辰才回來，大姑娘可別燒得太快了，免得白燒。」榮蕎神色未改，笑容滿面地屈了屈膝，「奴婢告退。」

傍晚，宋綏從衙門回來，在回院子的路上聽到了幾句閑話。

「哎哎，你聽說了嗎？大姑娘在房里燒棉被。」

宋綏微愕，停下了腳步，側耳細聽。

「聽說了，大姑娘嫌太太給她的炭太少了，故意燒棉被取暖。」

「兩車炭還少啊？其他三位姑娘都只有一車炭呢。」

「我聽那些姐姐們說二姑娘三姑娘四姑娘為了省炭，都是烤小火的，只有大姑娘，爐子里的火燒得可旺了，連牆壁都是滾燙的。」

「嘖嘖嘖，好過份。」

「太太聽說大姑娘燒了棉被，怕大姑娘冷著，就讓榮蕎姐姐送去了三床棉被，大姑娘又給燒了。」

「又燒了？大姑娘可真是，嘖嘖嘖，府里就是有再多銀子也不夠她燒的。」

宋綏現在一聽銀子，就肉痛，雙眉緊鎖。

「都是上好的絲棉被，聽說光緞面就要好幾兩銀子。」

「這么貴啊？」

「一床絲棉被要二十五兩銀子，大姑娘已經燒了六床了。太太說這些東西敗了敗，姑娘要嬌養著，隨她吧，這會子又讓人去拿棉被送去給大姑娘了。」

「還讓大姑娘燒啊？」

「這有什么辦法，誰讓她是大姑娘呢！」

「你倆個要死了，主子的事幾時輪到你們多嘴多舌？還不掃雪去。」一個尖銳的聲音打斷了兩人的對話。

聽閑話的聽宋綏臉色青，拐去了宋箬湖的院子。

「父親！」宋箬湖看到宋綏，雙眼鋥亮，這個法子果然管用。

宋綏看到炭爐里燒剩的棉被，雙眉緊皺，「湖兒，你為什么要燒棉被？」

「父親，這些炭不好，燒起來全是煙，嗆得女兒好難受，女兒沒辦法才燒棉被的。」宋箬湖哭訴道。

粗煙炭燒過一段時間，把木頭疙瘩燒盡了，就不會再冒煙，春燕又趁宋箬湖上凈房里，悄悄放了幾片茉莉香片在爐里，沖淡了房間里的煙火氣。

宋綏看到爐子里的火燒得旺，屋內暖洋洋的，根本不相信宋箬湖所說的話，厲聲道：「這炭哪里不好？為父瞧著就很好！你為何要任性胡鬧？」

「父親，女兒沒有，女兒說的都是實情。」宋箬湖忙道。

宋綏不聽她言，扭頭罵道：「姑娘使性子，你們這些狗東西也不知道好生勸著，讓姑娘在這里敗壞東西，要你們何用？」

「老爺，奴婢有勸姑娘，奴婢為搶被子，還被姑娘用火筷把手都打傷了。」幾個婢女把手伸出去給宋綏看。

「湖兒，你太令為父失望了！」宋綏看到婢女手背上的那一道道燙痕，臉色愈加的陰沉了下去。宋箬湖是宋綏的長女，又和他一樣是姨娘生的，男兒可憑能力闖出一片天地，女子卻沒有這個機會，他憐惜宋箬湖的出身，怕旁人作踐她，肆意寵愛，後來雖有了宋箬溪這個嫡女，但他對宋箬湖依舊是不同的，尤其是來到廣陵府這五年，脫離的家族的管束，宋箬溪又不在家中，他把宋箬湖當成了嫡女般寵愛，其他兩個庶女不及她甚多。

紀芸礙著宋綏的出身，不想為了個庶女弄得夫妻不和，就沒多管，想著這個庶女任她再怎么得寵，不過嬌養幾年，賠上一副妝奩嫁了人就完了，就由著宋綏去寵。

「父親，不是的……」

「你不必再狡辯了，為父知道你的心思，你這么做都是為了跟溪兒爭寵。原是為父寵錯你了，你身為長姐不知禮讓，與妹妹搶東西，為父就當小孩子貪食，而且也是件小事，就不曾說你。你誣陷溪兒縱婢行凶，為父只當太太過於寵愛溪兒，忽略了你，你心中不平，耍點小心計，這也無傷大雅，沒重罰你，可現在，你就為了取暖這樣的小事，任性胡鬧，放火燒棉被。若是還有不如你意的事，你是不是還要放火燒房子？」宋綏厲聲道。

「父親，女兒不是任性胡鬧，是太太她禁女兒的足，不讓女兒出去，她虐待女兒，炭是差炭，飯菜都是剩下的，女兒被她折磨的實在沒辦法了，才出此下策的。」宋箬湖解釋道。

「你不必多說。」宋綏失望的看著還在詆毀紀芸的宋箬湖，想到那句，女大不中留，留來留去留成仇，嘆了口氣，「為父會盡快替你尋戶好人家的，送你出嫁。」

宋箬湖年滿十六，親事未成，心急如焚，可這事她一個姑娘家，不好意思說出口，這也是她脾氣日漸暴躁的原因之一，宋綏這番話，讓她欣喜若狂，一時倒把剛才宋綏責備她的事給忘了個干凈，含羞帶笑地低下了頭。

宋綏一看她這模樣，就知道這個女兒不能再留了，陰沉著一臉出了門，吩咐婢女好生伺候，就往紀芸房里去了。

紀芸這邊早就把宋箬溪打走了，在房里嚴陣以待，見宋綏進來，笑盈盈地迎上去，行禮道：「老爺，你回來了！」

宋綏瞪了她一眼，在榻上坐下。

「老爺這是怎么了？可是衙門有什么煩心的事？」紀芸收起笑容，坐到他身旁，陪著小心問道。

「你讓人拿了幾床棉被給湖兒燒？」

「六床。」紀芸低著頭，小聲道。

「棉被多少銀子一床？」自打日子過舒暢了，宋綏已好多年不曾問過錢財一事，這回被紀芸連消帶打，又記掛上了。

「二十五兩。」紀芸唇角微微上揚，這會子又知道心疼錢財了？

「她這一燒就燒了百多兩銀子，你就不管管？還縱著她燒，是不是要等她把房子燒了，你才滿意？你才高興？」宋綏吹胡子瞪眼地吼道。

「老爺，妾身想著這湖兒年紀漸大，等明年春闈一放榜，挑好人家，就出嫁了，嬌養也嬌養不了幾日了，就沒管束她，萬事由著她的性子，這原本也是老爺的意思啊。」紀芸萬般委屈地道。

「她任性胡鬧，你也由著她？你是怎么當的母親？好好的一個家讓你管得一塌糊塗，嬌縱的姑娘家，誰家願意娶回去？」宋綏用力地一拍茶幾，將上面的紅釉繪水仙茶盞給震翻在地，地上鋪著厚地毯，沒摔碎，茶水灑了一地。