齊林氏大病醒來，似乎仍同往常一樣，只是常呆望著天上的雲，精神似乎更糟糕了。

而猴子到底也沒能看出什么名堂來。只是常傻坐在西苑邊的樹上百無聊賴地捉虱子。

春來秋往，慢慢，到了第二年的夏天，倒是齊府里最近有成雙的喜事。

一者喜事是齊家的大娘子齊芷，渡過了二十載春秋，到了人人都暗地里叫老姑娘的年紀，卻終於要出閣了。

齊芷婆家總算不再拖延，滿口應下婚事就在這一年的夏末。

下面的妹妹，總算也不用叫大姊的婚事壓著，一旦齊芷出閣，她們就可以談婚論嫁了。

二者喜事是齊家的幼子，在江南余家的姑奶奶懷里長到了七歲的齊玉麟，終於要回家長住了。

猴子看齊萱最近心不在焉，連讀話本和詩詞，都走神發木。

問她，她只說：你哪里知道親人離家的苦痛？猴子，嫁人簡直是世上最殘忍的詞之一，我阿姊就要走了。」

「走去哪？」猴子撓著毛。

「走到很遠的地方……走到另一個家庭里去。」

齊萱嘆一口氣，出神地看著窗外茂盛的草木：「我……大約也快了。」

猴子不懂人間的婚嫁之事，它撓撓毛，學著齊萱嘆了一口氣。

天逐漸昏黃起來，齊萱拿簪子撥了撥燈芯，炸出一下火花。忽然聽到外面有人帶著喜氣喊起來：「到了！到了！」

門外開始人聲鼎沸起來，不住有往來的熱鬧動靜。有人過來敲齊萱的房門，喊：「二娘子，小郎君到了！」

噢，是那個幼弟？齊萱眼前模模糊糊浮起一個影子。猴子化為玉簪重新別到她頭發間，齊萱推開門出去，幾個婢女圍著她，說老爺要她也去迎接幼弟。

然而齊萱去往迎接的路上，看到了齊芷，並幾個庶出的低眉斂目的弟妹，還有幾個有一些臉的妾室，獨不見林氏。

———————————————————————————————————

這樣大的震動，當然是瞞不住西苑的。

齊子成跨進西苑的時候，先是命令：「好好吃葯，夫人！」

林氏冷淡地睨他一眼。

齊子成命令完，改換了溫和的恩賜的語氣：「今晚，我讓人領著玉麟來拜你一拜。玉麟去年在姑母家已經進了詩書了，是知事董禮了，說照禮要拜生母。」

他又嚴厲：「只是，夫人，你也要拿出母親的樣子來！葯，是一定要吃。話，不許說瘋話。」

林氏輕飄飄地笑了一笑：「我不稀罕。」

齊子成盯著她，抖動胡須：「你又犯了病了？」

林氏哼了一聲，扭過頭去，不理睬他。她知道自己開口會得到甚么反駁。

這些年，一旦有什么出格的話，就要關，就要打。然後就很可憐她似地請大夫來治她的「臆症」。

齊子成威嚴道：「你聽著，玉麟七歲了，進學了。你這個生母，好歹不要讓他覺得丟臉。」

他嘆道：「可憐麒麟兒，這樣聰明懂禮的一個孩子，有這樣的……」他沒說下去。

林氏沒理他。

齊子成最後甩袖走了。

林氏慢慢喝了一盞茶下去，忽然念道：「麒麟兒？」

她望著黑下來的天，又禁不住想起一年前荷塘邊的小男孩，她還是那樣輕輕的，嘆息一樣念：「麒麟兒……」

齊玉麟被好幾個婆子領到西苑的時候，還是很有一些惶恐。他還記得一年前的荷塘邊，那個文弱清瘦，拿著一把黑傘，在雨里幽魂一樣走來的女人。

這是生母。

他想起自己四歲就開蒙，去年開始陸續進學，今年更讀了一點聖賢書，就對自己說：「那是娘。夫子說要孝。」

他到了。

那扇烏漆漆的大門緩緩打開了。

林氏涼涼的的目光飄盪到了齊玉麟的臉上，這回，她沒有說什么怪話，只是說：「進來吧。」

一旁的幾個婆子婢女都松了口氣。

走到院子里，漆黑的天上漸漸有星光了。

林氏讓男孩坐在院子里的石凳子上。齊玉麟很拘謹地低著頭，玩弄著衣服邊。

林氏也坐下來，問他：「熱么？」

齊玉麟低著頭點了點。

夏天的夜也悶熱。林氏站起來，沒有吩咐婆子，自己去推開院門，讓西苑對面荷塘的荷香與涼風吹拂過來。

只是夏天的荷塘水邊，也多蚊蟲。他聽到嗡嗡嗡，覺得手上臉上癢起來。

一個婆子忙說要去拿蒲扇。林氏卻少有的溫和笑了笑：」不必

。」

她走到荷塘邊，彎下瘦弱的腰，尋找了一葉最寬大的荷葉摘下來，走到齊玉麟身邊，輕輕地喊走了蚊蟲。

星光下，帶著清香的荷葉的微風，還有女子扇走蚊蟲的清瘦手腕，男孩難以自抑地喊了一聲：「娘——」

林氏恍惚了一下，慢慢升起一點莫名的，從不曾有過的柔情，剛想應，忽然見齊玉麟仰起臉，那張臉上的眉目，在星光下，在夜色中，竟隱約是個年輕一些的齊子成。

年輕的齊子成是什么樣，林氏不知道。但是十年前那個比現在年輕一點的齊子成，她見過。

淋淋的雷雨，迷葯，紅帳，黃褐松弛的軀體和雪白青春的女體。

她的臉色霎時變了，覺得一陣反胃。

她揚起手——這么多年來被磨出的壓抑的瘋狂在叫著掐罷，滅了這個孽種。

但是林綺年那害人的良心，這么多年來，一如既往地冷冷地盯著她：就算再犯惡心，這也是一個無辜的孩子。

林氏像要窒息一樣緊緊揪著胸口的衣服，大口喘氣，終於放下了手。她在婆子婢女們緊張的盯視中，極疲憊地說：「你走罷。齊子成該催了。」

齊玉麟看她瞬間變臉，想起父親說得她的病，到底有些怕。但是又想起余家那些先生教導的，書里圖畫上勸母的孝子。因此還是鼓著勇氣說：「母親……您，您當好好吃些葯，保養身體，治愈了病。」

他不敢直說臆症。

林氏一震，忽然笑起來，低聲說：「原來……你也覺得我有病嗎？」

齊玉麟被她這一笑，忽然莫名害怕起來。旁邊的下人見勢不妙，似乎林氏要犯病的樣子，就忙拉過齊玉麟，推搡著：「小郎君，夫人要休息了。您先回吧。」

齊玉麟難為的看了一眼，還是拜道：「母親，兒先告退了。」

被下人們簇擁著走出西苑大門的時候，他只聽到池塘里蛙叫聲聲，還有背後的女人疲憊的輕語：「可笑……」

———————————————————————————

齊家也是科舉出身的好門第，因此家里幾個年紀小的庶子與族人，都開始進學了。