一場病下來，整個人就老了許多，長子的病情是一樁，另外他對朝堂的控制力也在下降中。與他對立的照舊對立，原本親附的則在逐漸疏離。成了執政後，呂惠卿雖說是避嫌，但他的確是與王安石可以保持著距離，已經漸漸可以算是新黨中獨立的一支了。

而韓絳兩個月前，因為一樁小事已經出外了，說起來也是他自己在政事堂中待得沒有意思，沒有力爭的緣故。否則他掙扎一下，還真不能拿他這位宰相怎么辦。

如果將兩府宰執看做一個整體，自熙寧六年之後，已經幾年沒有大的變化。基本上都是熟面孔，只多了一個呂惠卿。另外也就是王安石走了又來，韓絳來了又走，僅此而已。

盡管兩府中兩派分立，趙頊將異論相攪的一套把戲掌控得恰到好處，但看來看去，所謂流水不腐、戶樞不蠹。如果此番事了，天南地北的亂事能安定下來，東西兩府照常理就會有個大變動了，至少也會有兩三個空缺下來。

能想到著一點的有很多，有資格在其中踏上一腳也不算少。

最有可能的幾人，本人的能力、資歷，在朝中的人望，以及天子的信任，互有高下，到了最後，能比的也就是功勞。

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「遼國短時間內打不過來。本身內部亂事不絕，加之執掌朝政的魏王耶律乙辛，剛剛逼死在遼主耳邊亂吹風的皇後蕭觀音，去掉了這道障礙，接下里就是正主兒太子要對付，他沒膽子分心南顧。」

傍晚時分，不用當值的呂惠卿回到了家中，與他對談如今天下時局的，仍是他的弟弟呂升卿。

「耶律乙辛攛掇著遼主與西夏聯姻，本來就是為了給黨項人撐腰，讓他們繼續南侵。倒不是安了好心。」

耶律乙辛的態度，只是剛一得知遼後蕭觀音的死因，朝堂上上下下就知道耶律乙辛的目標是遼國太子耶律浚。不看看耶律乙辛栽給蕭皇後的罪名是什么？——與伶人通奸！親生母親有了這樣的罪名，耶律浚的位置就很危險了。

「耶律乙辛雖然權傾朝野，但遼主可只有一個兒子。不論耶律乙辛和耶律浚孰勝孰敗，兩邊之爭，絕不會簡簡單單就結束。」

「能立功的地方一個是西夏，一個是交趾，茂州那邊倒是不用指望了。不是王中正有本事，而是熙河軍的戰力遠過西南夷的蠻部。」

「說來也好笑，現在連太常禮院里面的人都在討論如何平定交趾了。真不知道他們能想出什么辦法。」

「章子厚和韓玉昆的配合已見其功，李舜舉又證明了他們並沒有謊報戰功。只要派下去的兵力不多，他們有足夠的地位來統領。天子也不會冒著風險臨陣換帥。想奪他們的位置，只會是痴心妄想。」呂惠卿冷笑一聲，「沒看王韶都不說話了嘛？之前他可是有著去交趾的打算，想著跟韓岡再配合一次。」

「大哥打算怎么辦？就看著章惇和韓岡兩人立功嗎？」呂升卿心中有著些許憂慮。等章惇立功回來後，肯定是要進樞密院了，過個一兩年就能進政事堂，到時候，就是呂惠卿最大的一個競爭者。

呂惠卿搖搖頭，他不會離開東京城，但他可以舉薦他人去。只要自己沒走錯棋，最後他還照樣是接手王安石留下的遺產的第一人選。

「光有章子厚和韓玉昆是不夠的，他們手下還需要領兵的大將。帥與將是兩回事。運籌帷幄、統觀大局，這是帥。臨敵指揮，陣上廝殺，這是將。韓岡和章惇都是帥才而不是將才，之前的邕州大捷，也多是靠了李信和黃金滿兩人的指揮。」呂惠卿胸有成竹的笑道，「如果朝廷決定要遣軍南下，不論兵力是一萬還是兩萬，都必須要有一名地位更高的大將來統領。李信入官才幾年？他的資格遠遠不夠。」

呂升卿聽明白了呂惠卿的打算：「大哥准備推薦誰？」

呂惠卿沒有即時回答：「吳充本有意郭逵，不過這已經不可能了，郭逵可是遠在章惇、韓岡之上，他若是統領南征行營，必然是要做主帥，而不是大將！。」

「那趙禼也不可能了。」呂升卿沉吟著，「又是文官，還是帥臣。」

對於派誰來統領南下大軍，一開始的時候爭論很多，統帥援軍南下的章惇韓岡只是打前站而已。郭逵、王韶、趙禼等人都是榜上的熱門人選。只是在邕州大捷之後，這么想的人已經寥寥無幾，現在鬧騰的，都是想著占些便宜而已。

「趙公才本來就不可能，不想想他守著哪一路，橫山邊上的位置，哪里能輕動？！」呂惠卿搖搖頭，「要么是在三衙管軍中選資歷淺的，要么就是近年來戰功煊赫的宿將。」

「燕達還是苗授？」

「主要就是燕達、苗授二人。另外，曲珍、種詁勉強也能去。」

「究竟是誰？」

「那要看天子如何定奪了。」