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這高郵縣令急得不得了。

在揚州發生的事，可不是他一人所為。

在座的各位，哪一個沒有沾到好處呢？

事實上，原本這高郵縣的水患並不嚴重，為何上報到了朝廷，水患嚴重到了這個地步？

這不過是上至越王，下至官吏們，都需要一場天災罷了。

有了一場天災，原本的虧空就可以用朝廷賑濟的錢糧來補足。

可以沒有節制的征發徭役。

也可以以此名義向百姓們征收額外的稅賦。

反正到了最後，一切都可以推脫到天災上頭。

可誰能想到，陛下在這個時候居然來私訪了呢。

很顯然，現如今陛下已經察覺出了問題，從今日在河堤上的表現就可得知一二。

再觀察陛下今日的言行，這十之八九是還要繼續徹查下去的。

到時，坐在這里的人，誰還推脫得了？

吳明聽到這高郵縣令的話，也不禁渾身發寒。

他看著高郵縣令，再看看其他人，許多人眼帶不安，面如土色。

其實這是可以理解的。

畢竟就在今日，整個高郵鄧氏，除了婦孺，其余人都被誅殺了個干凈。

依著陛下的性情，若是再發現一點什么，那么在座的各位，還能活嗎？

吳明瑞瑞不安地站了起來，接著來回踱步，悶了半響，他低著頭，口里道：「若是負荊請罪，諸公以為如何？」

可殿中卻是死一般的寂靜，誰也沒有吱聲。

倒是過了一會，那高郵縣令道：「說請罪，敢問使君，請哪一些罪，哪一些罪需要瞞著，哪一些又需如實稟奏？當初的時候，越王殿下仁慈，對我等還算寬大，處處為我們思量，所以大家這些日子，大膽了一些。不說其他的，就說趁著此次大災，侵占田產的事，在座哪一個可以撇清關系？為了侵奪田產，誰的手上沒有血債？鄧氏已算是給族滅了，這刀也架在了大家的脖子上。事到如今，還有生路嗎？」

對呀，還有生路嗎？

吳明不由自主地打了個寒顫，眼中浮出一絲焦躁慌亂。

陛下真的是太狠了。

他咬了咬牙，看向眾人道：「你們如何說？」

有人臉色慘白地道：「全憑吳使君做主。」

吳明則定睛看向二人，此人乃是鎮守於揚州的越王衛將軍陳虎，以及另一人，乃是揚州驃騎府將軍王義，隨即道：「你們呢？」

二人低頭沉吟，似乎也在權衡著什么。

吳明便又看向高郵縣令，擰著眉心道：「你到底想說什么？」

高郵縣令深深地凝視了吳明一眼，道：「使君，既然沒有生路，那就魚死網破吧，今坐以待斃是死，舉大事亦是死，何不如死中求活？」

他說出這番話的時候，眾人震驚，甚至有人嚇得臉色更蒼白了幾分。

吳明則是厲聲大喝：「大膽，你敢說這樣的話？」

既然這話說了出來，高郵縣反倒是下了決心般，反是變得氣定神閑起來：「有何不可，何況我等並非是造反，現在陛下和詹事陳正泰只帶了百余人馬還在高郵，這高郵上下都與吳使君休戚與共，若是吳使君襲了那高郵鄧宅，只要陛下落在我等手里，誰敢說我等造反？」

吳明死死地盯著高郵縣令：「將士們如何肯從命？」

高郵縣令顯然也為此想好了一個好答案，道：「只說詹事陳正泰包藏禍心，已劫持了天子和越王殿下，圖謀不軌，我等奉越王殿下密詔勤王。」

吳明倒吸了一口涼氣，隨即又問：「又如何善後？」

「只要得了天子，立殺陳正泰，便算是鏟除了奸佞。此後只求陛下一封旨意，只說傳位於越王，我等再推越王殿下為主，倘若長安那里認了陛下的旨意，我等便是從龍之功，將來封侯拜相，自不在話下。可若是長安不肯從命，以越王殿下在江南半壁的賢明，只要他肯站出來，又有皇帝的旨意，也可謹守長江天塹，與之分庭抗禮。」

這番話，說的何其大膽，可也確實令人動心，起碼這是一條有可能讓他們活下去的路。

吳明面上陰晴不定，其余人等也不禁露出艱難之色。

其實這些話，也早在許多人的心里，小心地掩藏起來，只是不敢說出來罷了。倒是這高郵縣令將話說開了，這堂中也就沒什么避諱的了。

吳明大笑道：「可以成功嗎？」

「如何不能成？」高郵縣令胸有成竹地道：「越王衛有兵馬三千，這本是保護越王的人馬，左右兩衛都是精銳，他們與越王殿下休戚與共，而如今越王落在陛下手里，那陳正泰十之八九又要向陛下進了讒言，下官想問，若是越王遭罪，越王衛上下，還有活路嗎？再有揚州驃騎府，亦有一千二百人，只此兩軍合為一處，便有五千之眾。」

「更遑論在座之人，或多或少也有部曲，若是盡數征發，亦可湊足兩千之數。那鄧宅之中，人馬不過百余人而已，我等七千之眾，可自稱三萬，立時圍了鄧宅，便教它一只蒼蠅也飛不出去，這鄧宅之中的人，不過是瓮中之鱉而已。」

堂中又陷入了死一般的寂靜。

某種程度而言，陛下這一次確實是大失了人心，他可以殺鄧氏滿門，那么又如何不能殺他們家滿門呢？

在這種巨大的風險之下，陛下留在揚州一天，能查出來的事就會越多，大家的安危便越是無法保證。

與其每日惶恐度日，倒不如……

這時代的世族子弟，和後世的那些士人可是全然不同的。

上百年的戰亂，一個個依靠兵強馬壯的天子涌現出來，可隨即又身死國滅，這令世族對於道統並不看重，你給我們好處，我們自當是吹噓你為賢君，可一旦你成了我們的絆腳石，無非就是拔刀反了而已。

何況許多人都有自己的部曲，揚州的兵馬，是他們的百倍。

此事的風險和隱患極低，而只要事成，說不定就有著巨大的利益可以攥取。

吳明顯然也下了決定，四顧左右，冷笑道：「今日堂中的人，誰如是走漏了風聲，我等必死。」

高郵縣令也隨之冷笑道：「存亡之秋，自是不能客氣，今日將話闡明，可有人懷有異心嗎？」

那越王左衛將軍陳虎已站了出來：「越王賢明，今日遭受荼毒，此奸臣於天子當面鼓弄是非而已，我等當至鄧宅，清奸臣，營救越王。」

那驃騎府的將軍王義，此刻心里也是惶惶然，不過他很清楚，在這揚州驃騎府任上，他的罪惡也是不小，此時也橫了心：「若說是背信棄義，我等共誅之。」

吳明已沒有了一開始時的慌亂，頓時振奮精神道：「我等速做准備，暗中調集人馬，只是卻需小心，切切不可鬧出什么動靜。」

他又看向高郵縣令道：「爾可立即去鄧宅一趟，你是高郵縣令，理當是拜見的，正好一探那鄧宅之中的虛實。」

高郵縣令便笑道：「我正待請命呢，使君放心，下官這就去會一會。」