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三五日後,夜里,叮咚的細雨聲,細密敲打木格花窗，打在青石板甬道。
沈綰貞閑坐屋里一整天，找吳玉蓮借了兩本閑書看，離晚飯時辰還早,她喚綉菊取了把油紙傘，巧珊屋里憋悶得難受,要出門,又恐綉鞋濕了，就打消了跟出去的念頭。
張家的宅子在店鋪旁設有一個角門，這樣行走方便，可以不用經過店鋪,沈綰貞和綉菊從小門出來，沿著古老厚重的青石板路閑步，小鎮子上空寂無人，雨天少有行人，也省去鎮子上人投來好奇的目光。
沈綰貞從吳玉蓮口中知道，這小鎮子上婦女都有一手好綉活，江南女子心靈手巧，沈綰貞住的對面就開著一家綉坊，織出的綢緞精美無比。
「主子，要是能在這里過上一輩子，奴婢也願意。」綉菊個性貞靜，不喜喧囂，尤愛這種有韻味的小地方。
「那就在這里給你找個女婿，嫁出去。」沈綰貞打趣道，心道，日子過得真快，眨眼倆丫頭都大了，過一二年，就該嫁人了。
「綉菊寧願陪著主子，終身不嫁。」綉菊羞紅臉，把油紙傘舉高些，怕遮擋主子視線。
沈綰貞想，這丫鬟實誠，一門心思侍候主子，不像巧珊那丫頭，來了才三五日，就跟蕭公子的下人小廝混熟，下人丫鬟沒多忌諱，往來也隨意，不似主子出身約束。
於是問：「巧珊那丫頭也覺得這里好？」
「巧珊說了，比京城自由自在。」沈綰貞抿嘴笑了，這丫頭到哪里適應能力強，沒幾日就熟絡。
「這要是王爺也一起來就好了。」綉菊偷瞧主子的臉，那日王爺是要跟著走，可主子不答應，綉菊就很不理解。
沈綰貞心針刺了一下，面色一滯，隨即，就淡淡語氣道：「王爺若來，你還有這樣平靜的日子。」
綉菊低頭，看著綉鞋尖被打濕了一塊，不說話了。
二人走到鎮子外的湖邊，立在岸邊看茫茫湖面，籠罩著灰蒙蒙的雨霧，煙波浩渺。
遠處一個亭子里，一個小廝指著道：「爺看，那不是對門住的姑娘，好像和一個叫綉菊的丫鬟。」
蕭公子偏頭瞅了他一眼，心道，好小子，人家剛來幾日，連名字都知道了。
朝他指的方向看去，穿過細細密密的雨霧，就見湖岸邊站著兩個姑娘，打著油紙傘，那丫鬟指著湖面，那女子眼光盯著遠處，飄逸的衣袂如煙，她是他見過的一個很不同的女子。
他眼睛眯起來，一直朝那主仆所站之處望著，直到那主仆離開，他才收回目光。
「主子，該回了。」身旁小廝提醒道。
他看一眼空無一人的岸邊，就也下了亭子，小廝趕緊撐起傘，往回走。
小鎮子水路暢通，前面主仆轉眼不知走去那里，他一下子有點失望，等他走到一間綉坊門前，方才的主仆二人卻從里面出來。
這時，雨停了，蕭公子的小廝收起傘，沈綰貞看見他，不期雨天遇見蕭公子，微笑著略一福身，「公子好！」
「姑娘好！」蕭公子不知不覺間，已不似頭幾日拒人千里。
既然遇見，不好避開，沈綰貞落蕭公子半步往張家宅子走。
「姑娘很喜歡這里是嗎？」蕭公子先尋找話題，主動問。
「是，這地方清幽古朴，舒適安寧，我很喜歡，公子也喜歡這里？」沈綰貞喜歡這里，空氣永遠那樣純凈，溪水永遠那么清澈，人淳朴善良。
「我去過很多地方，一來這里，就不想離開，像是有什么東西拴住腳，挪不開步子。」蕭公子飄忽聲兒道。
這時，那小廝也和綉菊小聲攀談，套近乎，綉菊紅著臉，極少搭腔。
那小廝聽主子說，接話道：「爺就別走了，就住在這里，吳姑娘也不走，一塊住的豈不是熱鬧。」沈綰貞如今對外未嫁，不姓沈，姓吳，吳玉蓮的姐姐。
蕭公子回頭瞪了他一眼，咳了聲，那小廝吐吐舌頭，知道說話造次了，原沒那么熟，就是一時想吳姑娘這倆丫鬟挺好，想親近，別處無趣。
沈綰貞回頭瞅瞅二人，不覺好笑。
心里卻想，要像綉菊說的，他也能來這里，過上一世也不嫌長。
「吳姑娘請。」到了張家宅子角門，蕭公子讓過沈綰貞先行。
二人進到正院，沈綰貞蹲身告辭，帶著綉菊往西跨院，蕭公子頓下步子，帶著小廝往東跨院去了。
沈綰貞進西跨院時，巧珊從堂屋被風吹起的竹簾子縫隙看見，忙忙打起竹簾，「姑娘，吳表姑奶奶叫人來催過去吃晚飯。」
這剛進屋，外面又落了幾點雨星，綉菊撐起油紙傘，三個人就去正院上房，東屋吃飯。
走到正院，就看見張家那個婆子一手打著傘，一手提著食盒往東跨院送去，食盒三屜，好像很重，巧珊忙跑過去，熱絡地道：「我來幫媽媽提。」
那婆子看眼沈綰貞笑道：「吳姑娘會調理人，連身邊的下人都有眼力見。」
沈綰貞笑道；「媽媽讓她提，她年輕腿腳快。」
吃飯時，吳玉蓮道；「姐姐若覺得無趣，改日天好，我陪姐姐鎮子里逛逛。」
沈綰貞笑道：「你不忙嗎？家里大小事情要你這掌家奶奶拿主意，還有生意上的事操心，那有空閑陪我一個閑人。」
吳玉蓮笑了，「看姐姐說的，陪姐姐就是最大一樁事。」
半月後
沈綰貞倚著竹塌看書，江南冬季，太陽出來，比屋里暖和，她命綉菊隔扇窗半支開，溫暖的陽光照射進來，突然，她豎耳細聽，似聽到正院有吵嚷之聲。
巧珊從外面進來，慌張地道：「主子，好像是官府查問外來人口，聽說主要查女子。」
沈綰貞眉心一跳，直覺不好，是不是針對她而來，她不敢大意。
忙走出屋里，往正院走，走到通往正院的牆門，就聽見吳玉蓮上房很大聲的說話，沈綰貞步子放緩，朝上房走兼細聽，就聽一官吏聲兒，「張家娘子，不是我不講人情，實在是上面查得緊。」
沈綰貞透過竹簾子隱約見吳玉蓮往那里長手里塞銀子，那里長卻堅辭，不敢收，按說這些里長等小官吏，平常是靠著搜刮錢財，可看樣子他不是故意推脫，是真不敢收，沈綰貞心沉下來，就猜測一定是朝廷督辦的大事，他不敢徇私。
吳玉蓮以為他嫌少，又加了一塊銀子，那里長眼饞盯著白花花的銀子，不敢伸手拿，態度越發和緩，「張娘子，這是朝廷委派大事，別說我一個小小里長，就是縣太爺也不敢通融。」
沈綰貞聽到這，不能讓吳玉蓮為難，就掀起簾子走進去，吳玉蓮正和那里長軟磨硬泡，聽『嘩啦』一響，見沈綰貞進來，嚇了一跳，忙走過來，「姐姐，沒事，你回屋吧！」說吧，就要往外推她。
里長一看到她，小眼睛眯起來，沈姑娘他是見過一面，張娘子向他知會家里來了親戚，他不放心，親自過來查驗，看就一個女子帶著幾個家仆，也沒放在心上，對這沈姑娘他很有好感，人長得好，看著舒坦，這里長皮笑肉不笑地道：「沈姑娘就是張娘子的娘家親戚，張娘子也老早就說了，沒瞞著，可這次實在不是我故意為難，是官府下的公文，凡村鎮有外來的女子必須去縣衙，隱匿不報，我這里長都要連坐。」
里長平時常買張記點心，從來也沒給過錢，自古拿人手短，吃人嘴短，拿人錢財，與人消災，他今兒突然清廉，總得對吳玉蓮一番好言解釋，於是對吳玉蓮為難地道：「真不是我不給面子，上峰嚴令，不敢違抗，若有一差二錯，上面降罪吃罪不起，沈姑娘既然是貴府親戚，料也無事，我親自送沈姑娘去縣衙認人」
正自糾纏不清，竹簾子又是『嘩啦』一聲，大力地甩在兩邊門框上，那里長一看進來的人，放下和吳玉蓮糾纏，朝來人問：「你不是這里的房客嗎？」