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.|【鳳\/凰\/ 】越了解沼澤屋的人我就越是喜歡他們.過不了幾天我就恢復了健康,可以整天坐著,有時還出去散散步.黛安娜和瑪麗所做的一切事情我都可以參加,與她們暢開心扉交談,在她們允許的時候和地方,助她們一臂之力.在與她們的交往中,我初次嘗到了一種令人振奮的快意......它來自趣味.情調和原則的交融.
她們喜歡的書我也喜歡,她們欣賞的東西我亦視為樂事,她們稱許的東西同樣得到我尊重.她們熱愛自己遠離塵囂的家,我也從這座灰色小巧而又古老的建築中找到了強烈而恆久的魅力.它有著低矮的屋頂,帶格的窗戶,衰敗的牆壁,古杉夾道的小路......這些樹已經被山風刮得統統倒向了一邊.花園之中,紫杉與冬青都郁郁蔥蔥,除開了最不肯低頭的花種之外,沒別的花朵開放.她們眷戀房前屋後的紫色荒原......眷戀大門口那條卵石馬道通向的空谷.這條馬道先在蕨類叢生的山坡之上彎來彎去,然後再穿過石南荒野邊緣的幾塊最荒涼的小牧場,這飼養著一群灰色的沼地羊,還有它們面色如苔蘚的小羊羔......她們對這兒的景色懷著多么深切的依戀喲.我理解這種感情,並與她們共享這份感情與真誠.我看到這地方的魅力,感到它寂寞的奉獻,飽覽它連綿起伏的線條......那苔蘚.石南.野花遍布的草地,鮮艷奪目的歐洲蕨,顏色柔和的花崗岩,盡染它的山脊與山谷.這些細枝末節對我對她們同樣迷人......是純潔甜蜜的歡樂之源.狂風大作或和風輕拂的天空,凄風苦雨或寧靜祥和的日子,日出時分或日落時刻,月明似水或烏雲密布的夜晚,同樣吸引著我也迷戀著她們......即令我身心陶醉,也讓她們深深著迷.
在室內我們同樣志趣相投.她倆都比我更有才華,書也讀得更多.不過我迫切地追隨她們已踏過的知識之路,貪婪地閱讀她們借給我的書,晚上和她們共同討論,都可以堪稱是一種莫大享受.思想相投,看法相和,總之,我們志趣相投.
要說我們三人之中誰更出色,更像帶頭人的話,該數黛安娜.她的體質遠勝於我,端庄清秀,精力旺盛,思想活躍,熱情洋溢,使人驚嘆,令人迷惑.每當夜晚來臨,起初我還有話可談,但頭一陣輕松流暢過去之後,就只願意坐在黛安娜腳旁的小凳上,頭枕她的膝蓋,輪流聽她和瑪麗對我淺嘗輒止的話題發表高見.黛安娜提出教我學習德文,我也願意隨她學.我發現她做先生做得很開心也很合適,而我同樣樂意並且適宜做學生.我們天性相近,彼此心心相印.她們發現我會畫畫時,立即就讓我用她們的畫筆和顏料.這方面我稍勝她們一籌,使她們又驚訝又著迷.瑪麗坐著看我畫畫,一看就一個小時,後來就跟我學,她是個聽話又聰明又努力的學生.我們就這樣互相切磋取樂,數天就像數小時,幾星期就像幾天一樣飛逝.
至於聖.約翰先生,我與他兩個妹妹之間自然而然迅速發展的親密關系,並未延及到他.這種疏遠的原因之一是他很少在家,他的大部時間都用作拜訪貧病的教友了,而這個教區人口居住的很分散.
牧師對這種的奔波疲勞,似乎毫無怨言.不論天晴還是下雨,早晨學習時間一畢,他就戴上帽子,後頭跟著他父親的老獵犬卡羅,出門去履行友愛或責任的使命......真不知他是從哪個方面來看待這使命的.天氣太壞時,妹妹們會竭力勸阻他別出去,他的臉上就浮現出獨特的微笑,庄嚴更多於快樂地說:
」倘若一點微風小雨就能阻擋我去做這么容易的事情,如此懶惰,那我又怎能為我計劃的前途作好准備呢」
黛安娜和瑪麗只好嘆口氣,悶悶不樂好一陣兒.
但除了他經常不在家外,還有一個原因阻礙我與他的友情發展.他好像生來就寡言少語,心不在焉,心事重重.熱衷教職的生活習慣無可指責,但他好像並未享受到那種精神的寧靜與滿足,而這恰恰是每個虔誠的基督徒與認真踏實的慈善家應得的回報.夜晚,他經常坐在窗口,面對書桌和紙張.時常他會停下讀寫,撐起下巴,完全墜入不知走向何方的沉思.只能從他眼睛頻頻的閃亮與開合中猜出,他內心正躁動不安.
另外,我想大自然在他眼中並不象在他妹妹們眼中那樣,是快樂的源泉.他曾流露過一次,我也僅聽到過那一次,他對嵯峨群山的傾慕,對他稱之為家的黝黑屋頂,灰白牆壁的天生愛戀.然而他那口氣,那言詞,分明讓人感到他的憂慮多於快樂.他也從不在荒原上漫游,用它去安慰心靈的寧靜......從不去尋找或沉迷於它能給人帶來的無數平靜的歡樂.
由於他的少言寡語,我過了些日子才有機會探究他的內心世界.在莫爾頓他的教堂里,在我聽過他的一次布道後,才對他的才能有了初步了解.如能形容一番他的布道該多好啊,可惜那已超過了我的能力,甚至連確切表達它給我的影響也做不到.
開始平平靜靜......的確,就口才與語調而言,自始至終都平平靜靜.然而,一種急切而嚴加把握的熱忱很快就注入了清晰的語調,引發出剛勁的語言,使之變得越來越有力......凝煉,簡短,有理有據.布道者的力量使人心為之激盪,靈魂為之震撼.不過二者卻都不曾軟化,從頭到尾感到一種莫名的苦痛,而沒有慰藉的溫柔.他時常提及加爾文教派的教義......上帝的選擇,命定與天罰.每次他提及這些,都像在宣布死刑一樣.聽他講罷,我非但未感到更好更平靜,更受啟發,卻有一種難以言傳的悲傷.我仿佛覺得......不知別人是否亦有同感......一直聆聽著的滔滔雄辯,來自失望的沉渣混沌積淀的心靈深處......那兒躁動著未曾滿足的願望,不曾安靜的抱負.現在我可以肯定,聖.約翰.里弗斯......盡管生活單純,誠摯熱情......卻仍未找到無法理喻的屬於上帝的安寧.我想他跟我一樣未能找到.我對自己破碎的偶像,失去的天堂,仍深懷著苦痛的惋惜......雖然這種惋惜近來我一直避而不談,但它依然毫不留情地占據和壓迫著我.
很快,一個月過去了.黛安娜和瑪麗馬上就要離開沼澤居,回到等待她們的截然不同的生活環境中去了,她們要去英國南部一座時髦的大城市去當家庭教師,各自在不同的家庭供職.那些富有而傲慢的家庭成員們都把她們當作卑微的下屬,他們不了解也想不去發現她們與生俱來的長處,只知道欣賞她們後天習得的才情,如同賞識他們廚子的烹飪,侍女的情趣一樣.聖.約翰先生對他曾答應幫我找工作的事只字未提,可找工作對我來說卻迫不及待.一天上午客廳里在片刻之間只剩下他和我,我便硬著頭皮走近窗子的凹陷處......這兒擺著他的椅子和書桌,那里一如他的書房般神聖......不知如何開口才合適,但我還是得問......雖然打破裹藏他那深沉個性的堅決,無論在什么時候都是件難事......但他倒先開口了,省去了我的麻煩.
我走近時他抬起頭......」有事要問我嗎」
」是的,我想知道你是否聽到什么我所能做的工作.」
」三星期前我就找到了,或者說為你想出了一份工作.不過那時你在這里好像既有用又快樂......我妹妹她們顯然與你形影不相隨,你給她們帶來了不尋常的快樂......所以我覺得不宜在那時破壞你們相互的融洽,干脆等她們要離開沼澤屋,而你也必須去工作時再說吧.」
」她們三天後就要離開了么」我問.
」是的,等她們一走,我就要回莫爾頓的牧師宅,漢娜也會和我一起走,這所舊房子要關閉起來.」
我等了幾分鍾,以為他會接著講他開頭所提到的話題,可他似乎又想起了什么其他的心事,那神情明分明是已忘了我和我的事兒,我只好把他拉回到我最關心最迫切的題目上來.
」里弗斯先生,你想出的是什么工作但願耽擱了這么久了不會給得到它而增加難處.」
」哦,不會,這份工作只不過是需要我來提供,你來接受罷了.」
然後他又打住了,好像不願說下去似的.我急躁起來,坐立不安的動來動去,急迫地緊盯一眼他的臉,這反倒更有效地達到了言語的效果,省略說話的麻煩.
」你不必急著知道,」他說,」坦白地告訴你,我可沒什么合適的或賺錢的工作給你.在我解釋之前,請你先回想一下我早就明白無誤地對你說過,假使我來幫你,必然像瞎子幫助跛子.實際上我很窮,我發現付清父親的債務後,他留給我的全部家當就只有這座搖搖欲墜的庄園,和屋後那排枯萎的杉樹,房前那塊長著紫杉和冬青的荒土.我雖出身卑微,但里弗斯卻是個古老的姓氏.這個家族的三名嫡系子孫,有兩名去陌生人家做下屬掙飯吃,而第三名則把自己視為故鄉的異已分子......不但活著這樣,死了也是如此.而且,他還認為,不得不認為,這種命運是他的榮耀,盼望著有朝一日割斷塵世的紐帶的十字架會放在他的肩上,傾聽著那位自己也是最卑微成員的教會斗士的首領發號施令:'起來,隨我來!,」
聖.約翰說這番話時就像他的布道一樣,語氣平靜深沉,面容鎮定,但眼睛卻閃閃發光.他又說下去:
」既然我自己貧窮又卑微,也只能給你一份貧窮而卑微的工作.你甚至會覺得這份工作不光采......看得出來你的習性屬於世人所謂的那種高雅之列,你的志趣傾向於理想化,你所交往的至少是受過教育的......但我認為凡能提高我們民族素質的一切工作都不算不光采.基督徒被指派去耕作的土壤愈是貧瘠,愈是無人開墾......他的辛勞換來的報償愈是微不足道......他的榮耀就愈高.在這種情況下,他擔負的就是先鋒的使命.而頭一批傳播福音的先驅乃是使徒們......他們的領袖就是救世主耶穌.」
」是么」他再次停下來時我說......」往下說吧.」
往下講之前,他抬頭看著我.說真的,他仿佛十分從容自在地讀著我的面孔,仿佛我的五官和線條就是書上的一頁文字.仔細打量之後的結論,他在下面一席話中表達了一部分.
」我相信你會願意接受我提供的職位,並且會干上一陣子,雖說你不會永遠干下去,就像我不會永遠擔任這個英國鄉村牧師的職務一樣......這里的天地狹小,越來越小,如同死水一潭,遠離塵囂.你的天性與我的有些共同之處,就是都不安分,不過你屬於另一種類型.」
」請解釋解釋.」他停下時我催促道.
」我會解釋的,你會知道這份工作多么可憐......多么瑣碎......多么束手縛腳.我在莫爾頓是不會久待的,既然我的父親已經亡故了,我就可以當家做主.在十二個月內我可能就要離開此地.不過在還沒走之前,我會竭盡全力改善這個地方.兩年前我來莫爾頓時這里還沒有一所學校,窮人的孩子沒有任何進步的希望.現在我為男孩子已辦了一所學校,現在又想給女孩子辦上一所.為此,我已租了一幢房子,還附帶一座兩間屋子的茅舍,以供女老師住.她的年薪為三十鎊,她的住所現在已布置完畢,雖簡陋卻夠用了,那是由好心的奧利弗小姐提供的,她是本教區唯一的一位富翁......奧利弗先生的獨生女.奧利弗先生在山谷里辦了一家成衣廠和一家鑄造廠.奧利弗小姐還為貧民院領來的一位孤兒負擔學費和服裝費,條件是她必須幫助女老師干些她的住處和學校里的雜事,因為她覺得老師忙於教學,沒時間親自處理這些事.你願意做這位老師么」
他問得有些匆忙,好像有些認為會遭到憤怒的或者至少是輕蔑的拒絕似的.對我的思想感情他不甚了解,雖能猜到一些,卻無法判斷我會如何看待這種命運.老實說,這份工作是夠卑微......但卻給了我安身之地,而我現在恰恰正需要一個安全的避難所.這份工作是十分辛苦......但與去有錢人家做家庭教師相比而言,卻可以自己當家作主.侍候陌生人的恐懼,會像刀一般的刺痛我的心.這工作並非下賤......並非不足稱道......並非丟人現眼,我的主意已定.
」里弗斯先生,謝謝你的建議,我真心誠意的接受它.」
」可是你聽懂了我的話沒有」他問,」那可是一所鄉間小學,你的學生只是些窮人家的小丫頭......村民們的孩子......最好的也不過是農夫的女兒罷了.你所要教的不過是編織.縫紉.讀書.寫字.計算之類,你的諸多才藝又有什么用你的大部分思想.情感.趣味怎么辦」
」留著它們,等用得著的時候再說吧,它們可以儲藏起來.」