&nb這簡陋的廚房內竟有這樣兩位姑娘,我十分奇怪!她們是誰不可能是桌邊那老婦的女兒,因為她的樣子很土,而她們卻優雅,有教養.雖然從未在任何地方見過她們這樣的臉,可是越盯著看我就越覺得這些五官特征十分熟悉.她們談不上漂亮......太蒼白太嚴肅.兩人都在低頭看書,沉思的面容近乎嚴厲.兩人之間擺著只擱物架,上頭點著支蠟燭,還有兩大卷書.她們不時翻翻這兩大卷書,與手中小一些的書做著對比,就像做翻譯的人查閱詞典一樣.此情此景靜默無聲,仿佛所有的人都只是影子,而生火的房間就是一幅畫圖.如此靜默,連爐架上掉下炭渣,昏暗角落里鍾在滴答,我都能聽得見,甚至覺得能聽得見老婦織針的嚓嚓聲.所以,一個聲音打破這奇怪的靜默時,我聽得十分分明.

&nb」聽著,黛安娜,」一位專心致志的學生說,」弗蘭茨和老丹尼爾一起過夜,弗蘭茨正在講他被嚇醒的一場夢......聽著!」她小聲念著一段東西,我一個字也聽不懂,不懂那種語言......既不是法文不是非拉丁文,究竟是希臘文還是德文我也說不上.

&nb」很有力,」她念完之後說,」我很欣賞.」另一位姑娘抬頭聽她的妹妹念完,一面凝視著爐火,一面重復一遍剛才念過的最後一行.後來我懂了那種語言和知道了那本書,所以在這里錄下這一行,雖然當初聽來就像敲擊銅器的響聲一樣了無生機:

&nb」'這時有個人走了出來,相貌猶如夜晚的星星,妙!妙!」她叫到,幽黑的眸子閃閃發亮.」你面前有位朦朧卻偉大的天使,來得恰是時候!這一行遠遠勝過一百頁浮誇的文章.'我用憤怒的天平權衡我的思想,用憤怒的砝碼權衡我的行為,我十分喜歡這個!」

&nb接著兩人又沉默了.

&nb」有哪個國家的人說話是這樣子呵」老婦從織物上抬起頭問道.

&nb」有的,漢娜......一個比英國大得多的國家,那里的人就說這種話.」

&nb」噢,老實說,我可不知道他們彼此怎么搞得懂.要是你們誰到那兒去,我猜,准能聽懂人家的話吧」

&nb」我們可能只懂一些,並不全懂......因為我們可不像你想的那么聰明.漢娜,我們不會講德文,沒字典就連讀也不能.」

&nb」那這對你們有什么好處」

&nb」我們想有一天能學德文......至少教教基礎,按他們說的,那么就能比現在多掙些錢.」

&nb」那倒很可能.不過不要學了吧,你們今晚學得夠多啦.」

&nb」我想也是了,至少我累了.瑪麗,你呢」

&nb」累壞啦.這么辛苦學一種語言,沒老師光靠字典,確實太費勁.」

&nb」的確,特別是德語這種難懂卻又了不起的語言.不知聖.約翰何時回家.」

&nb」現在肯定快回來了,都十點鍾了.」(瞧瞧腰帶上別著的一只小金表.)

&nb」雨下得真大.漢娜,你到客廳去看看火好嗎」

&nb那女人起身打開一扇門,透過這門隱約可見一條通道.很快我就聽到她在里間撥火的聲音,不一會兒她就轉回來.

&nb」啊,孩子們!」她說,」現在進你們的屋子真讓人難受.椅子空盪盪的,擺在一個角落里,好冷清喲.」

&nb她撩起圍裙擦擦眼睛,兩位姑娘先前嚴肅,此時顯得很悲傷.

&nb」可是他去的地方更好,」漢娜繼續說,」咱們不該再盼他在這兒.再說呀,沒人比他走得更安寧了.」

&nb」你說他從未提起我們」一位小姐問.

&nb」他來不及了,孩子,他一下子就去了......你們的父親.跟前天一樣,他有些不舒服,可好像沒什么要緊.聖.約翰先生問要不要派人去叫你倆回來,他還笑他吶.第二天他的頭開始發昏......就是兩周前......就去睡覺,再也沒醒來.等你們哥哥進屋去看時,他都要硬了.啊,孩子們!他是這世上最後一個老派人了......因為跟那些過世的人相比,你們和聖.約翰先生根本不是一類人.你們的母親也跟你們一樣,書讀得很多.你長得很像她,瑪麗,黛安娜更像你們的父親.」

&nb我看她們長得很像,根本看不出老用人(現在能肯定她的身份了)說的那種所謂的區別.她倆都皮膚白凈,身材苗條,輪廓清晰,聰明絕頂.當然了,一位比另一位的頭發顏色深些,發型也不同.瑪麗的淺褐色頭發從中分開,梳成光滑的辮子,黛安娜的深色卷發密密地蓋住了脖頸.時鍾敲響十點.

&nb」你們想吃晚飯了吧,我肯定,」漢娜說.」聖.約翰先生回來了也會一樣的.」

&nb她去准備晚飯了.小姐們站起來,似乎打算去客廳.直到此時,我都在一直專心觀察她們,因為她們的相貌和談話令我很感興趣,竟把自己悲慘的處境近乎忘掉.現在我又被帶回到現實,跟她們相比,我好像更孤單,更絕望了.我要想辦法去打動屋里的人,讓她們關心我,叫她們相信我的貧困和憂傷全是真話......說服她們給我一個棲身之處,好使我不再流浪,但這顯得多么不可能呵!我摸到門口,遲疑地敲了兩下,感到最後那念頭真是妄想.漢娜打開了門.

&nb」能和你家小姐說句話么」

&nb」你最好先告訴我要跟她們說什么.你從哪兒來」

&nb」我是個陌生人.」

&nb」這時候到這兒來有什么事嗎」

&nb」我想在外間或什么地方借

&nb令人擔心的懷疑立刻出現在漢娜臉上,」可以給你一塊面包,」她停了一下說,」但我們從不收留流浪的人住下來,這辦不到.」

&nb」請讓我和你家小姐談一談.」

&nb」不行,我不讓,她們又能給你幫什么忙這個時候你不該到處亂跑,這樣子可不成體統.」

&nb」可要是你趕我走,我還能上哪兒呢還能怎么辦哪」

&nb」哦,我會告訴你上哪兒去,怎么辦,只要留意別去干壞事就行.給你一個便士,現在你走吧......」

&nb」便士又不能吃,我也沒力氣再往前走啦.請你不要關門吧......哦,不要關,看在上帝份上!」

&nb」非關不可,雨要吹進來啦......」

&nb」告訴小姐一聲......讓我見見她們......」

&nb」說真的,不行.你不守本分,要不也不會這么瞎吵.走開.」

&nb」可要是被趕走,我只有死路一條啊.」

&nb」你才不會.我瞧你是不安好心,這么晚了還到人家房子前面轉來轉去.要是你還有同伙跟在附近......強盜什么的......你可以告訴他們這屋里不僅我們幾個女人,還有位先生,還有狗和槍吶.」說完,忠實而呆板的仆人砰地關上了門,還從里頭插上閂.

&nb這可到了頂點.一陣劇痛......窮途末路的痛苦......撕裂般的糾扯著我的心.實在筋疲力盡,一步也挪不動了,我一下癱在**的台階上.......我絞手......我傷心痛哭.哦!死神!哦,這最後的時刻在這個時候降臨!唉,這孤獨......就這樣被同類驅走!不但希望之錨不見了,連堅韌這唯一的立足點也一起消失了......至少片刻之間如此.但我很快又努力恢復了後一點.

&nb」只有一死啦,」我說,」相信上帝吧,就讓我默默等待他的意志吧.」

&nb這些話邊想邊說出了聲.我強忍住一切悲痛,強迫它留在心底一聲不響,一動不動.

&nb」凡人都有一死,」身邊很近的地方有個聲音在道,」但並非所有的人都注定遭遇慢慢捱的早死.你若為貧困死在這里就是如此.」