子上，風卷殘雲似的大吃起來。

「小戶人家娃娃，一年沒吃幾回肉，讓你看笑話哩！」表嫂尷尬地笑著說，

筷子卻不敢去夾那香噴噴的肉片兒。

「俺小的時候，連肉長啥樣兒都不知曉，比這還厲害些……」鐵牛說的是實

話，莫說吃肉，那時節菜盆里漂點菜油星子就了不得了，見表嫂凈吃素菜，便夾

了兩大片肉遞過去放在她碗里：「你也吃吃，你做出來的味兒，好著哩！」

表嫂羞澀地笑了一下，在肉片邊上小小的咬了一口便放到了孩子的碗里，仍

舊去夾那素菜吃，兩人的筷子尖兒冷不丁打在了一處，她縮回筷子來嗔怨地說：

「你咋也不吃哩？瞧不上俺的手藝？」

「不是！不是！俺來的時候吃過了，再吃，也吃不下的哩！」鐵牛連忙搖著

頭否認，其實，他何嘗不想吃肉，但看著兩個孩子狼吞虎咽的模樣，心頭酸的不

行，就算是山珍海味放在面前也不敢吃上一口的了。

表嫂哪能不知曉他的心思，心里感動，要哭出聲來了：鐵牛啊！要是俺不是

個遭人輕賤的寡婦，就是給你灑掃洗衣、生個娃娃，也不枉活了一世人啊！她心

頭也知道，只要翠芬還在，想象的事情就永遠不會成真，永遠不會！

這頓飯吃得逼任何時候都快、都干凈，盛肉得那只碗底沾了油沫子，都被兩

個孩子爭搶去舔了凈光。不管大人的世界過得多恓惶，孩子們只要不餓著，不管

天多冷，總忘不了一件事玩！兩個孩子也不例外，吃完飯便蹦到院子里雪地里打

起雪仗來，天真的笑聲誘發了鐵牛的泯滅的童心，像個大孩子一樣加入了他們的

「戰斗」，在雪地里樂顛顛地奔跑著、投擲著、挨著打……很快，他便發現自己

身上流了不少熱汗，而孩子的精力永遠也使不完，只得撤退回屋里來。干干凈凈

的灶台，碗整整齊齊地堆碼在碗籠子里，地上的灰土也掃刮了干凈屋里卻尋不見

表嫂的身影。

「嫂子！嫂子！俺回去哩……」鐵牛扯開大嗓門喊了兩聲，也沒人應聲，難

道是出門去了，自己玩得太盡興，沒看見她穿過院子？他轉身正要離開，心里卻

有種說不出的失落牽住了他的腳步，「秀芹！秀芹……」他猶猶豫豫地低喊著。

「咳！咳！」兩聲清晰的咳嗽聲，鐵牛四下張望，尋不著聲音發出來的方向，

「俺在房間里，要睡一會兒哩！」表嫂的聲音柔軟而慵懶，從房間門口飄了出來，